Невеста из магической лавки
Но каким бы ни был клиент, прогонять я его никогда не стану.
Может, он только внешне настораживает, а пришел на самом деле за успокаивающим сбором для крепкого сна, а под капюшоном синяки под глазами прячет.
Я быстро поправила фартук и дежурно улыбнулась.
— Добрый вечер, чем могу вам помочь?
Мужчина чуть вскинул голову и посмотрел прямо на меня. Лица его так и не стало видно, но, похоже, он как-то мог смотреть сквозь ткань. Такое возможно, если одежда заговорена магически. Значит, передо мной, скорее всего, маг. И что-то мне подсказывало, он здесь не за безобидными травками.
— Есть ли у вас соцветия «Туманника безликого»?
На мгновение я даже растерялась. За такой травой к нам приходят очень нечасто. Потому что большая редкость. Да и для простых людей бесполезна.
А вот те, кто владел магией, могли ее применять в сложных зельях, и далеко не рядовые маги.
Мы с тетей такую тоже собираем, знаем место на болотах недалеко от города. Но никогда не делали больших запасов. Во-первых, не встретишь много. Во-вторых, травка неоднозначная, того и гляди отнесут к запрещенным. И неудивительно, самое распространенное зелье, в котором ее использовали, способно изменить облик.
Но пока «Туманник безликий» не запретили, и спрос на него был, как и предложения. Еще бы, стоила трава дорого.
— Сколько вам нужно? — уточнила невозмутимо.
— Все, что у вас есть, — огорошил мужчина.
— Сейчас принесу.
В главном зале такую редкость мы не хранили. Потому что сто грамм такой травки в сушеном виде стоили маленькое состояние. Продавали обычно по две-три унции. У меня осталось всего двадцать пять грамм.
Но это все равно была достаточно крупная сумма. Такую сразу стоило припрятать в сейф, пока не нагрянули бандиты.
Меня не было в зале от силы полминуты. Мужчина терпеливо ждал, кажется, не шелохнувшись.
Высыпала содержимое на весы.
— Двадцать пять грамм, — как я и помнила. Счетный артефакт быстро перевел вес товара на его стоимость.
Месячная выручка, причем как за очень прибыльный месяц. Я ожидала, что незнакомец начнет торговаться или попросит отсыпать половину, но он меня удивил.
— Это все? — уточнил он разочарованно. От низкого хриплого голоса пробежали мурашки страха.
Ему этого мало?! Что он там собрался делать с этой травой? Оборотное зелье на год вперед заготавливать?
В данный момент в лавке больше не было, но я планировала последний сбор в этом сезоне. Нужно было только дождаться полнолуния и прогуляться на болота.
В душе поселилось двоякое чувство. Какой-то внутренний инстинкт нашептывал забрать деньги за то, что есть сейчас, и распрощаться с подозрительным незнакомцем. Но великий делец внутри меня кричал — не смей упускать такую возможность! Трава спросом пользуется небольшим, будет потом лежать до зимних праздников, может и испортиться.
Даже не видя лица, я почувствовала, как мужчина нахмурился из-за моего затянувшегося молчания.
— Сейчас больше ничего нет, — победил во мне торговец, — но через две недели будет еще.
Кажется, он облегченно выдохнул. Нашарил рукой под плащом кошелек с деньгами и почти все содержимое отсчитал мне.
— Спасибо, — искренне поблагодарил подозрительный покупатель, протягивая мне плату. В этот момент он тряхнул головой и подался вперед, выкладывая деньги на прилавок. Свет магического светильника упал так, что мне стало отлично видно часть подбородка, покрытого темной щетиной. Щеку и скулу… Их покрывали уродливые шрамы. От огня или какого-то заклятия.
Я тут же отвела взгляд, заинтересовавшись монетами. Теперь стало ясно, почему он скрывал лицо. И я могла предположить, зачем ему столько травы, он точно готовит зелье, меняющее облик.
Обман я никогда не приветствовала. Но иногда он необходим. Этому мужчине оставалось только посочувствовать. Его желание выглядеть нормальным вполне естественно.
Но все-таки, когда он ушел, я выдохнула с облегчением.
До закрытия оставалось полчаса. Но что-то мне совсем не хотелось искушать судьбу. Эти неприятные типы так и не пришли, и я не хотела сидеть и дожидаться их. Тем более, несмотря на позднее начало рабочего дня, за счет последнего покупателя выручка за день превзошла все мои ожидания.
Торопливо закрыла лавку. Припрятала весь заработок в сейф и облегченно выдохнула. Ну а теперь можно отдохнуть. Однако спать ложиться было еще рано. К тому же не помешало бы поужинать. Но с балом и попаданием к отцу я совсем не успела этим озаботиться.
Накинув легкий плащик, я направилась к запасному выходу.
Ужинать в компании кота как-то не вдохновляло. Тем более, мне не помешала бы парочка действительно мудрых советов. И это я не про Арчи.
До салона Агнес я дошла за три минуты. На первом этаже пока горел свет, она в это время еще работала. Но клиентов уже не было.
Жила Агнес не одна. Со своим стареньким дедом. В прошлом он тоже был весьма талантливым портным. Но давно ушел в отставку, так сказать. Спать он уходил рано, так что подруга была в зале одна.
Завидев меня, она тепло улыбнулась.
— Леона! — радостно воскликнула она, убирая в сторону отрез ткани, на котором что-то чертила. — Я надеялась, ты мне пошлешь весточку после бала. Я волновалась. Как все прошло?
Выйдя из-за прилавка, Агнес меня крепко обняла. На душе сразу потеплело. Я совсем замоталась, не подумала, что подруга будет волноваться. Тем более, повод для этого, как оказалось, был.
— Прости, я как-то не подумала, — призналась я, — Может, поужинаем, и я тебе все расскажу.
И ты мне кое-что, надеюсь, тоже. Но этого я вслух не сказала. Агнес не любила сплетничать о клиентах. Впрочем, меня раньше и не интересовала жизнь высшего общества Альрена.
Ужин мы сообразили быстро. Для нас двоих ничего серьезно готовить не требовалось. Да и поели мы прямо на кухне, возле жаркого очага.
После Агнес достала бутылку молодого игристого вина. Я хотела поделиться с ней всем, что случилось. Но рассказывать о поцелуе с незнакомым драконом (после которого я согласилась стать его женой!) оказалось стыдно.
Выпив половину бокала, я все же решила не утаивать ничего.
Рассказала все по порядку. Подруга меня внимательно слушала, только тактично охала и ахала.
— Я так и не поняла, тебя можно поздравить с помолвкой или нет?
— Лучше не стоит, мы будем искать способ, как ее расторгнуть. Пока этого не дает сделать семейная реликвия.
Кольцо все еще оставалось видимым, и я смогла продемонстрировать его Агнес.
— Ого, — выдохнула она. — Какой большой камень. Красота…
— Страшный артефакт, на самом деле, — поправила я.