Похитительница стихий
— Нет! Тут тебе не экспериментальный корпус академии! Или ты находишь себе жертву, или этой жертвой стану я сам! Смерть уже выедает в тебе червоточину!!!
«Он не шутит, — пришлось признать очевидное. Волан наступал с решительным выражением лица. — Только бы Риз не совершил глупость!»
Резко обернувшись, прищурилась, высматривая над бирюзовой поверхностью великого моря хотя бы одно несчастное животное.
«Ни одного!»
Пришлось обращаться к небу.
Когда появились первые жертвы, я застыла неподвижно, со слезами на глазах наблюдая, как чайки падают на прибрежную полосу.
Горло перехватывало от жалости к птичкам.
Вдруг что-то изменилось во мне.
Я почувствовала слабое ворчание, стыд… под ногтями закололо. Подняв их, заметила, что на подушечках пальцев тускло замерцал зелёный свет.
Мгновение, и чайки странным образом зашевелились.
Не ожидая ничего хорошего, буквально силком выбрала из себя стихию смерти, поместив в резерв родную воду.
Вопреки ожиданиям, чайки нежитью не стали. Принялись привычно кружить над береговой линией, выискивая подброшенных морской пеной моллюсков, рачков или мелких рыбёшек.
Обернувшись к перепуганным мужикам, не удержалась от смеха. Облегчение выразилось в весьма забавной форме. Я давно так не хохотала. Да и комично выглядели зашуганные взгляды мужчин, только что быкующих в отношении хрупкой рыжеволосой красавицы.
Отсмеявшись, взяла себя в руки.
— Уважаемые мужчины, — начала спокойно, даже не замечая, как море начинает волноваться по мере нарастания моего голоса. — Просьба — если вы позиционируете себя, как воспитанных и учтивых джентльменов, держитесь этой позиции в отношении всего!
— А если мы не джентльмены? — Вдруг решил проявить мужскую солидарность Крис, зарабатывая со стороны Джинивьевы колючий взгляд.
Но я была ему благодарна за этот вопрос. Как и смерти, продемонстрировавшей мне и остальным её возможности.
— Думаю, показательная смерть чаек была достаточно ясной зарисовкой… или кому-то необходимо ощутить смерть на своей шкуре?
Синхронный шаг назад членов сразу двух экипажей ответил вместо слов.
— Вот и славно. Набираем бочки заново… и быстро. Мы потеряли целый день! К ночи этот остров должен остаться позади!
Мои пиратики ждать хлопка руками или побуждающего к действию пинка не стали. Сразу ринулись в гущу джунглей дружной компанией.
Следовать за своими не спешила.
Меня удивил экипаж «Грома». Офицеры порывались идти, но их останавливала тишина со стороны мрачного капитана.
— Идите, — в конце концов буркнул энер, приваливаясь к пальме и прикрывая устало глаза. — И поживей. Мы, действительно, задержались из-за повторной вылазки в джунгли. Не знаю, как вы, а я не хочу попасть в море чудовищ завтра ночью. Поторопитесь.
Старшие офицеры отошли в сторону, не мешая матросам работать, а я подошла к Ризу.
— Что?
— Ничего…
— Ты бледный. Я тебя задела?
— Нет. Я сам себя задел. Когда этот дар устроил дождь из мёртвых чаек, я потянул силу на себя. Резерв после изъятия силы твоим отцом восстанавливается годами. Я оказался слаб, чтобы помочь облегчить тебе откат.
— Не стоило вообще вникать в наше взаимодействие.
— Стоило. Я затопил дар болью и горечью. Помножил твоё огорчения в тысячи раз. Она ЖИВАЯ, Мара! — Последнее Волан прошептал замогильным голосом. — Я никогда не имел дело с такого рода даром. Да, все стихии живые, но тут… Это опасно!
Не оценить помощь принца дагал было бы глупо, поэтому я для начала поблагодарила его.
— Спасибо за помощь. Если так, то тебе стоит помогать мне. Направлять смерть, когда она начнёт проявлять самостоятельность. Не хотелось бы сойти с ума, как утверждают слухи, приводя в пример случаи с самоубийствами носителей этого редкого дара.
— Да. Так и поступим. Старайся без меня не контактировать со Смертью. Чёрная магия всегда была опасна, но эта… Пообещай!
— Хорошо. — Без каких-либо недовольств согласилась я. — Согласна.
— Можно я тебя обниму? — Вдруг попросил Риз.
— Эм… можно… — растерянным голосом дала добро я.
Так, обнявшись, мы стояли в тени пальм, пока последняя шлюпка с бочонками пресной воды не отчалила на корабль.
Ричмор бросал на нас косые взгляды, пребывая в задумчивости, а нас это совсем не смущало.
— Спасибо, — тихо шепнул Волан, учтиво поклонившись, когда мы взошли на борт «Зари».
Я чувствовала, что Риз выкачан полностью. Его резерв был полностью опустошён. Сначала тренировка со мной, с заманиванием палоом, потом помочь с даром… это я ещё не говорю о потери крови, которую Волан проливал всякий раз, зазывая новую для смерти жертву.
Жалость заставила меня действовать решительно.
— Идём! — Схватив Волана за руку, не позволила ему удрать к себе. — Скоро твой друг приготовит ужин, а пока полежишь на моей кровати.
— Только если с тобой. Ты тоже устала.
Работы было много, вопреки мнению несведущих в морской работе людей, но я согласилась, видя, как глаза Риза загораются упрямством.
Так мы и проспали в объятьях друг друга уже вторую ночь.
Глава 42Как только солнце поднялось из-за горизонта, Риз принялся подгонять два судна вперёд к цели.
Желание Волана оказаться в море чудовищ, как называют завесу, разделяющую два огромных материка Арконы, я разделяла всем своим существом! Не хотелось сражаться с опасными тварями, о которых мне известно лишь понаслышке, ночью…
Воздушники работали на пределе, наполняя паруса ветром.
Корабли не шли по воде — они летели!
Когда солнце вошло в зенит, Волан заметил, что я отчаянно зеваю, и уговорил меня прилечь на дневной сон. Бой предстоял нешуточный, и я в нём шла, как основная боевая единица, поэтому пришлось признать разумность просьбы и уйти в капитанскую каюту. Да и Риз не приказывал, а предлагал. Да ещё и смотрел на меня настолько нежно, что отказать ему просто язык не поворачивался.
Вместе со мной отдыхать пошла первая партия магов.
Лекарь с укрепляющими настойками метался от одного стихийника к другому, не позволяя даже ополовинить резерв.
Что было дальше, не знаю. К своему удивлению уснула, едва голова коснулась подушки.
Разбудили меня раскаты грома.
За окном засияло, и через секунду уши заложило яростным грохотом.
— Не было печали, — прошептала тоскливо, быстро хватая штаны и рубаху.