Пленен и опасен

А потом туман расступился. Эрдан выровнял курс, ускоряясь до предела возможностей.
Пока впереди не открылся драконий город.
Иш-Асс принюхался, каким-то исключительно драконьим чутьем чуя неладное. Не находя ментального следа Эль.
Эрдан вдруг осознал, что она, связь с ней, словно оставалась внутри него. Он и сейчас ощущал её — но так же далеко, как будто и не приближался к её дому.
Нарш позвал на незнакомом прежде, драконьем уровне, и Эрдан с благодарностью опустился у крыльца воина. Не придётся выискивать, где можно оставить маму.
— Сынок! — бросилась она ему на шею, едва он поставил её на землю и снова стал человеком. — Расскажи же, где ты был всё это время? Иногда мне снились такие страшные сны…
Сглотнув ком в горле, он ввёл её в дом.
Нарш тихо прошёл в кухню, давая им побыть вдвоём. Второй воин, Кантаран, кивнул, и, дождавшись ответного кивка Эрдана, отправился пройтись по городу. Узнать новости.
Королева Миранда осматривалась с удивлением. Выглянула в окно, после обернулась изумлённо:
— Драконы, сынок? Тут действительно драконы?
Он улыбнулся, устало опускаясь на диван.
— Расскажи же! — приблизилась она. — Где ты был столько времени?
Эрдан хотел поговорить. Но чем дальше, тем глубже осознавал: он не может рассказывать всё, что с ним произошло. Слишком личное, слишком болезненное. Слишком унизительное.
— Прости, что так долго, — пробормотал он.
Но в отличие от Иш-Асса, мама не злилась. Наоборот, обхватила его за плечи, прижала к себе так крепко, как только могла.
Какое-то время они сидели молча. Материнским чутьём Миранда ощущала, что лучше не спрашивать. Не сейчас. Наверное, она всегда знала, что все эти сны были не вполне снами.
И просто молчала, прижимая к себе давно потерянного сына. Сына, которого не смогла вырастить, но готова была любить и принимать.
Эрдан тоже молчал, ловя эти мгновения. Наслаждаясь. Разрываясь между желаниями побыть здесь ещё немного и в то же время броситься к Эль.
Эльвин с мамой должны понравиться друг другу. И, возможно, скрасить время друг друга. Пока он будет занят мужскими делами.
Из кухни донёсся запах жареного мяса — Нарш готовил еду.
— Мне нужно вернуться… мама, — произнёс Эрдан. — Отомстить тем, кто сделал это с нами. Возвратить нам наш дворец, наш город. Нашу Атавию. А потом у нас будет много времени, чтобы поговорить. Обещаю.
— Но… — всхлипнула Миранда, — я только увидела тебя, и сразу…
Она замолчала на полуслове. Глянула на дверь — и Эрдан поднялся. Иш-Асс отлично чувствовал других драконов. Особенно тех, кто вошли в его отряд. И приближение Кантарана заметил ещё до того, как тот стукнул в дверь гостиной.
— Что-то случилось? — нахмурился Эрдан, отгоняя дурные мысли и предчувствия. Вместе с желанием рвануть в дом Айлы. Сейчас же.
Дверь отворилась. Воин на пороге чуть склонил голову:
— Простите, льёрд. Думаю, вам это не понравится. Говорят, льерра Эльвин улетела с принцем Арабергом.
— Кто говорит?!
— Слух прошёл. Её видели на его спине.
Эрдан сжал кулаки. Миранда едва нахмурилась. После улыбнулась понимающе.
— Я… — начал было Эрдан, но мама качнула головой:
— Иди, сынок. У тебя много дел. Мы ещё успеем пообщаться.
Она шагнула к нему. Взяла за плечи и тихо шепнула:
— Береги себя. Пожалуйста, вернись ко мне. Я не смогу потерять тебя снова…
— Не потеряешь, — тихо откликнулся он. На миг прижал её к себе. После развернулся и направился к двери.
Кантаран вышел следом. Из кухни выглянул Нарш, Эрдан лишь кивнул в сторону гостиной — мол, позаботься о королеве. А сам направился дальше.
С Арабергом. Улетела.
Обманула. Предала. Разумеется, предпочла принца. Настоящего.
Может, она не прочитала записку? Но он же сам, лично вложил ей в руку!
Не мог же Араберг…
Эрдан нахмурился. Воспитанный льёрд не войдёт к льерре в спальню, а Араберг целый принц. А даже если и войдёт, прикрываясь заботой, не станет же он её обыскивать?
Даже Ниссвил, при всех своих недостатках, соблюдал приличия! И Араберг до сего времени тоже знал границу.
Эрдан сжал кулаки. Не нужно было её оставлять.
Ускоряя шаг, почти бегом, он примчался к дому Айлы.
Стукнул, позвал. Дом отозвался муторной, неприятной, вязкой тишиной.
Эрдан толкнул створку. Дверь поддалась, будто хозяйка выскочила ненадолго и не стала запирать.
Или не хозяйка: не было похоже, чтобы Айла возвращалась. И следов Эльвин он не видел. Лишь драконий нюх различал едва уловимый аромат женщины. Его женщины.
Примятая, незаправленная постель. Остатки несвежей еды на столе.
Эрдан принюхался, ноздри дрогнули. Иш-Асс различал запах Араберга, но достаточно слабый. Если принц и заходил сюда, то провёл тут не слишком много времени.
На стуле висела тонкая ночнушка, которую дала Эльвин Айла.
Эрдан взял её в руки — от прикосновения ток пронзил его пальцы. Эльвин. Как же ему её не хватало! Хотелось видеть почти нестерпимо.
Удивительно, каким образом, когда эта женщина стала так нужна ему?
— Вишенка! — позвал, выглянул в окно, рядом с которым любила укладываться драконица.
«Ал-Ис далеко», — пришло от Иш-Асса. Не слова — скорее осознание.
Далеко. Верно, она пропала ещё после их с Иш-Ассом воссоединения. И Эльвин переживала, что драконицу давно не видно.
Что же делать?
Эрдан решительно вышел из дома. Он пойдёт к Аш-Эр-Асану. Пусть расстались они не лучшим образом, но отец драконов должен знать, что на самом деле произошло.
Кантаран шёл следом молчаливой тенью, не попадаясь на глаза, но и не оставляя Эрдана одного. Лишь у пещеры Аш-Эр-Асана притормозил, предпочёл не вмешиваться в разговор двух правителей.
Выдохнув, Эрдан не позволил себе дрогнуть. Ступил под своды, где Иш-Асс чувствовал присутствие старого дракона.
Сейчас он не рвался оборачиваться. Наоборот, будто бы желал спрятаться глубже и не попадаться на глаза тому, кого так разозлил в прошлый раз.
Но и отступать не собирался. Эрдан понимал: его дракон слишком много времени провёл здесь, ощущая себя слабым, лишённым сил, обманутым, неполноценным, полностью зависимым от других драконов. От воли Аш-Эр-Асана.
«Мы справимся, — сказал он себе. — У меня решительности за двоих».
Иш-Асс ответил тёплой волной.
«Вернулся!» — прогрохотало в голове.