Египетский талисман

– Сахли! Ну наконец! Ты даже не представляешь, что здесь происходит!
Его друг явно куда-то торопился.
– А, здорово. Значит, вы тоже веселитесь, – ответил он и сразу перешёл к делу: – У тебя ещё остались эти деньги?
Алекс смотрел на него, всё ещё в шоке от всего, что произошло перед этим, и в растерянности от того, что происходило сейчас.
– Деньги? Ох, да брось, Сахли. Послушай, случилось нечто невероятное. Мы…
– У вас тоже? – прервал его Сахли. – И у нас. Представь: Анна нашла туфли, которые идеально подходят к её любимому платью. Туфли, которые она ищет уже целую вечность. Она говорит, что я приношу ей удачу, и…
– Деньги, – пробурчал Алекс. – Прежде всего ты приносишь ей деньги, Сахли. Она тебя использует. Она…
Сахли рассмеялся, и Алекс потерял терпение. Он посмотрел мимо него на улицу, где поджидала его Анна, затем подошёл к Сахли и тихо произнёс:
– Только представь: мы расшифровали следующие страницы в дедушкиной книге. Мы вот-вот узнаем что-то колоссальное, что-то…
Сахли отмахнулся:
– Да, всё это ты расскажешь мне потом. А теперь дай мне немного денег, пожалуйста.
Алекс сжал кулаки.
– Да что с тобой происходит? – прорычал он, хотя и не собирался грубить. – Неужели я стал тебе совершенно безразличен? Неужели тебя не интересует всё, что связано с волшебным шаром? Теперь тебя волнует только Анна?
Сахли прошипел в ответ:
– Что тебе от меня нужно? Ты не рад, что у меня появилась подруга? Считаешь, что я твоя собственность? Неужели ты уже сейчас мыслишь, как Аргус?
У Алекса перехватило дух. Он был жутко раздосадован.
– Что? Ты сравниваешь меня с Аргусом? Но я… Но ты… Но мы!..
Сахли не отступал:
– Золотой шар принадлежит тебе, это правда. Но я тебе не принадлежу. Или ты уже рассуждаешь, как Аргус? И я должен принадлежать тебе одному? Ты тоже собираешься меня запереть? Только не в золотом шаре, а в этом доме?
Алексу было неловко, но он ничего не мог с собой поделать: у него по щекам полились слёзы.
– Сахли! – попытался он ещё раз мягким голосом, но затем ярость взяла в нём верх. – После всего, что мы вместе пережили – ты меня вон в чём упрекаешь! Да как ты можешь сравнивать меня с Аргусом? Мы – друзья. Вы – враги. Я тебе помогал… Я всегда был рядом…
У Сахли на лице не дёрнулся ни один мускул.
– И за это я тебе благодарен. Но Анна тоже рядом. И она меня ждёт. Я не хочу заставлять её ждать ещё дольше. И…
Тут Алекс взревел:
– И что? А? А меня ты из своей жизни вычеркнул? Ну и пожалуйста! Уходи! Иди к ней! А я останусь стоять здесь!
Сахли на секунду замешкался. Алексу показалось, что он разглядел в его глазах сомнение. Но затем Сахли резко развернулся и ушёл.
Алекс с грохотом захлопнул за ним дверь. Из его глаз хлынули потоки слёз. Он прижался головой к двери и всхлипнул:
– Сахли! Никогда бы не подумал, что до такого дойдёт!
* * *
Лицо Алекса, перекошенное гримасой отчаяния и боли, отражалось в золотой чаше, как в зеркале. Эхо его крика вырвалось из чаши:
– Сахли! Никогда бы не подумал, что до такого дойдёт!
Как будто вместо ответа послышался противный смех, похожий на карканье воронья. Стены вернули его в виде эха, повторив сто раз.
Аргус откинул голову назад. Всё шло по плану! Даже лучше, чем он мог пожелать. Он был готов расцеловать сам себя – в такой восторг приводила его собственная гениальность. Заклятие раздора верховного жреца сработало. Какая чудесная магия!
Аргус стоял перед своей золотой чашей и, смеясь, наблюдал за Алексом и Сахли.
Он посмеялся бы ещё, но пришла пора ему лично вмешаться в процесс.
Он подошёл к своей плите и поставил на огонь кастрюлю. Ему нужен был травяной чай, помогавший от приступов дурноты во время путешествий во времени.


Аргус почесал живот. Он с нетерпением ждал, когда снова окажется в эпохе Алекса. Сейчас силы Сахли и Алекса ослабли. Друзья поссорились. А значит, самое время взять их в плен.
Аргус торжествовал. Он заварил себе чай и в правильном порядке разложил драгоценные камни вокруг золотой чаши, чтобы наполнить её как можно большей силой.
 
Магический круг
– Невероятно! – Салли положила ладонь на плечо Алекса, чтобы его успокоить. – Сахли больше не узнать.
Лив даже пнула входную дверь:
– Эта тупая, подлая стерва. Вот я бы её…
Алекс поспешно стёр с лица слёзы: ему было стыдно плакать в присутствии девочек. Громко пыхтя, он повернулся к ним:
– Сахли лучше знает, что ему нужно, – сказал он. – А мы давайте выясним, что ещё дедушка записал в своём блокноте. Осталась всего пара страниц.
Близняшки поспешили с ним в его комнату, где Алекс схватил книжку и стал читать дальше:
Это крошечное помещение глубоко под пирамидой содержит в себе больше магии, чем я встречал во время всех своих научных экспедиций, вместе взятых. Вскоре я догадался, что разные символы, тексты и изображения относятся к разным временным пластам. Причиной для этого послужили две находки. Во-первых, в этой комнате я обнаружил множество красных драгоценных камней, аккуратно выложенных на столике с арабским орнаментом и как будто для чего-то приготовленных. Во-вторых, я заметил камни, размещённые на полу в форме созвездий. Рядом с ними лежали мёртвые скорпионы и ящерицы.
На основании всего моего опыта и воспоминаний я пришёл к одному-единственному выводу. К одному вердикту, который и сегодня заставляет меня удивляться, но в котором, однако, я ничуть не сомневаюсь: я полагаю – и моя рука дрожит, когда я это пишу, – я полагаю, что это маленькое помещение служило местом встречи магов из разных временных эпох. Каждый из них оставлял здесь знаковые для себя амулеты, которые активируют их способности. А это приводит нас к выводу, что должна существовать группа в высшей степени одарённых волшебников, которые обладают столь мощной колдовской силой, что могут путешествовать во времени. Видимо, они друг с другом знакомы и регулярно встречаются. Кажется, они обмениваются знаниями и опытом и взаимно оценивают друг друга. Как в каком-нибудь сообществе, группе или кругу. Эта мысль меня пугает. До настоящего времени мне не довелось встретить ни одного дружелюбного волшебника. Вдруг существует группа эгоистичных, а возможно, и жадных до власти магов, поддерживающих друг друга?
Поскольку я находился под пирамидой и поскольку я отлично разбираюсь в иероглифах, я решил поначалу разузнать всё о египетском маге, который, вероятнее всего, тоже относился к этой группе. Только так можно было объяснить наличие этого места встречи под пирамидой. Я принялся расшифровывать иероглифы на стенах и узнал, что этот человек занимал очень высокую должность. Он был одним из верховных жрецов фараона и звали его Нетфен-Ара-Ок.