Пыль дорог

— Да, Горд, у меня есть план, но сначала нам нужно попасть внутрь, и найти относительно приличную гостиницу. А потом мы пойдем по магазинам, мне нужна одежда. Одежда, которая откроет некоторые двери.
— Я понял вас, Ваше сиятельство, все сделаем в лучшем виде, — заверил Воронцова Горд. — Но сначала в банк. Тут воров больше, чем песка в пустыне, кошель слямзят, даже не почувствуете. Так что, лучше бы нам счет открыть.
— Благодарю. Пожалуй, действительно с этого и начнем.
    
Глава семнадцатая
Замыкающий броневик гудком попрощался с прижавшимся к обочине фургоном и пошел на обгон, догоняя остальную колонну, которая шла в обход города к складскому району.
Горд же, пропустив бронемобиль, свернул на центральную улицу, ведущую к городским воротам. Вообще, в городе имелось несколько районов — портовый и складской, предместья и, непосредственно, сам Тверд с его крепостной стеной и рекой, делящей его напополам.
Константин опустил стальной боковой щиток и теперь, опершись локтем на дверь, с интересом изучал предместья. Трущобами их назвать язык не поворачивался, тут было множество лавок, которые занимали первые этажи домов, сами строения чаще всего не превышали трех-четырех. Лада тоже оторвалась от работы по превращению куска кожи в ножны для артефактного ножа, оперлась на спинку сидения и с любопытством наблюдала за улицей.
— Тротуары, — бросила она, — уже неплохо.
— Согласен, даже в столице я их не видел, — поддержал ее Константин. — А еще растительность, тут довольно много зелени.
— Этой части Тверда сравнительно немного лет, — пояснил Горд. — Застройка за стенами началась лет тридцать назад, и в проект сразу были внесены пешеходные дорожки. Вот в старом городе ничего такого нет. Кстати, тут очень популярны двухколесники, вон справа один такой.
Константин бросил взгляд в указанную сторону и увидел довольно корявый велосипед. Потом понял, что тот далеко не один, очень много народу крутили педали. Ну а что? Доступный способ передвижения для людей, сомнительно, что тут пришли к идее общественного транспорта. А пока до порта дойдешь, все ноги стопчешь. Но велосипедами все не ограничивалось, попались навстречу нечто, напоминающее мотоцикл с коляской.
Дома, стоящие вдоль улицы, в основном каменные, недостатка в этом материале в предгорьях не было, хотя и дерево тут имелось в наличии, но почему-то предпочитали именно камень, может, как более долговечный.
— Людей вооруженных мало, — заметила Калинина.
— Да, забыл сказать, хорошо, что ты внимание на это обратила, — тут же включился Горд. — На оружие нужно разрешение, его получают в градской страже. Никакого тайного ношения, только на виду. Если городовой остановит, обязательно предъявить разрешение. Это вне города ходи, с чем хочешь, можешь даже пулемет таскать, а тут есть закон. Отсюда такая бешеная популярность у маленьких пистолетиков, их прятать проще.
— Ясно, — Воронцов бросил взгляд на небо, по которому бежали белые легкие облака. — Значит, после банка поедим за разрешением.
— У меня-то есть, — возразил Горд. — Я — гражданин вольного города Тверда, кроме того, наемник.
— Ну, хоть кто-то покинет фургон вооруженным, — хмыкнула Лада. — Учитывая, сколько раз в нас стреляли за последнее время, ходить безоружным — плохая идея.
Константин на это только хмыкнул.
— Не плохая, — покачал он головой, — а суицидальная. Так что, в банк, а затем за разрешением
Машина миновала мост какого-то не слишком чистого канала. Чуть выше по течению с такой же грязной набережной сигали в воду мальчишки, рядом стирали белье женщины. Да, не скоро этот мир придет к стиральным машинам, хотя, что мешает?
— Лада, а ты сможешь сварганить примитивную стиралку? Как в союзе, бочка с движком на дне?
— Без проблем, — ответила артефакторша, — это может много стоить. Я бы сказала — это золотое дно.
— Вы о чем? — не понял Горд.
— О том, — ответил Воронцов, — что если останешься с нами, станешь очень богатым человеком, и градоначальник будет перед тобой шапку ломать. Главное — не упустить выгоду.
— Благородные всегда выгоду ищут, — пренебрежительно произнес Подземник.
— Все ищут выгоду, — ответила Лада. — Человек всегда ищет, где теплее, где сытнее, так уж он устроен, а деньги просто инструмент. Нам понадобится очень много денег, впереди большая война, про которую тут еще не слыхивали. А значит, деньги имеют старую цену, и мы этим воспользуемся.
— Умно, — протянул парень. — Старый город, — объявил он, пристраиваясь в очередь из различного транспорта. — Ваша светлость, хочу вас расстроить, инкогнито сохранить не удастся, ведун на воротах потребует настоящее имя, и выдуманное прозвище не примет. Так проверяют всех горожан, и если вы планируете задержаться тут больше, чем на три дня, придется оформлять личинную грамоту. Без нее, при проверке, можно угодить под крупный штраф, или в острог.
— Ясно, — рассмеялся Воронцов, — без бумажки ты букашка. Я знаю, что скрыть, кто я, не выйдет, это может создать проблемы, но без этого никак.
Очередь двигалась довольно быстро, в основном в ней были местные, которые предъявляли документы и спокойно ехали по своим делам. А вот тем, кто приехал издалека, приходилось съезжать на специальную площадку, где и проходила проверка.
Пока плелись к воротам, Константин успел рассмотреть стены. Высокие, метров пятнадцать, из серого камня, сторожевые опорные башни. А сейчас там горели светцы, и ходила стража, здесь уже знали о прорывах тьмы.
— Горд, а как во время тьмы защищается район, который мы проехали, ведь стен-то нет?
Подземник как-то странно посмотрел на Ладу, словно она спросила то, что и так все знают, но все же ответил.
— Мы же проехали установленные стационарные большие светцы, неужели, внимания не обратили? Жители платят налог на зарядку рун, которые нанесены на каждый дом. Скорее всего, теперь он станет ежемесячным, и жизнь в городах подорожает. А когда приходит тьма, город окружают специальными артефактами, которые не такие пассивные, как светцы, не дающие нежити и искореженным приближаться. Это что-то вроде силовых барьеров. Очень дорого, при них всегда ведун и несколько дружинников. Но все это полумеры, трое высших ведунов подвешивают на время тьмы над городом Солнце Сварога, искусственный огненный шар, испепеляющий любую тварь, которая сунется в его границы. Так что, в крупные города нежить не лезет. Или не лезла, — добавил он с некой обреченностью.
В принципе, его можно было понять, для него города всегда были оплотом стабильности.
— Чужаки? — остановив машину взмахом руки, спросил дружинник, подойдя к открытому окну.
— Да, — коротко за всех ответил Горд.
— На проверку — указывая на небольшую площадь, приказал страж порядка. — Место номер семь. Ждите, к вам придет ведун. При попытке покинуть место без разрешения, вы будете немедленно уничтожены. Времена нынче смутные.