Карнавал смерти

– А вы не замечали в нем никаких изменений за те годы?
– Каких еще изменений?
– Ну, он встретил девушку. Рапунцель.
– Рапунцель? Правда? – фыркнула Райане.
– Это прозвище, – пояснила Виктория. – У Сантьяго начались с ней отношения. Не знаете, кто это мог быть?
Райане задумалась, выпуская клубы дыма. Затем пожала плечами.
– Понятия не имею, – встала и подошла к бару налить себе виски. – Не хотите?
Джордж отказался. Виктория посмотрела на него, потом снова на бутылку. Ей так хотелось ответить «да»! Один маленький глоток помог бы расслабиться…
– Не хотите? – заговорщицки повторила Райане.
Виктория покачала головой, пытаясь привести мысли в порядок. Она поерзала на диване и накрыла руками протез, стараясь прогнать чувство беспокойства.
– У моего отца была сестра; он устроил ее в школу ассистенткой. Вы ее знали?
– Вряд ли.
– Ее звали София.
– Не помню никакой Софии.
От Райане оказалось меньше проку, чем ожидала Виктория. Особенно в пьяном виде.
– А Игор? Его вы помните?
Райане снова села, закинув ногу на ногу.
– Игор? Кажется, нет…
– Он был популярен в школе. Вы целовались с ним на каникулах в шестом классе.
Женщина прикрыла глаза и покачала головой. Виктория протянула ей фотографию из дневника: трое мальчиков в школьной форме сняты на перемене, судя по выступившему поту, помятой одежде и игровой площадке на заднем плане. Одна рука Сантьяго небрежно опущена, другая обнимает за плечи друзей. Мальчик в центре самый красивый – блондин с ярко-зелеными глазами и дерзкой улыбкой. Он стоит в позе лидера со скрещенными руками, не касающимися никого из приятелей. Мальчик слева похож на Сантьяго, хотя пониже ростом и коренастее, с широкими плечами и выпирающим лбом.
– Игор, наверное, кто-то из этих двоих. – Виктория указала пальцем.
Райане взглянула на снимок, затянулась сигаретой, поперхнулась и хрипло закашлялась, смягчив кашель глотком виски.
– Боже мой, теперь вспомнила. – Женщина поставила стакан на кофейный столик. – И как я только могла забыть? Вот Игор. – Она указала на мальчика посередине, нежно притронувшись к фотографии. – Он был такой милый…
– Игор и Сантьяго подружились в шестом классе, – заметила Виктория.
– Да, а третьего звали Габриэль. Его мать дружила с моей. Они были соседками. Могу потом попробовать найти ее телефон, если хотите.
– Да, пожалуйста, – попросил Джордж.
– Втроем они разрисовывали стены, машины и тому подобное, – продолжала Виктория. – После школы они тоже дружили?
– А вы не знаете? – Райане слегка улыбнулась, демонстрируя почерневшие зубы. – В том же году Игор покончил с собой.
Виктория не сразу поняла сказанное.
– Что?
– Кажется, это случилось в сентябре. – Райане рассказывала с нескрываемым удовольствием. – На перемене Игор выпал во двор с пятого этажа. Ему вызвали «Скорую», но было уже поздно: он умер сразу. Решили, что он высунулся из окна, чтобы раскрасить школьный фасад, и нечаянно сорвался.
Джордж и Виктория молчали.
– Тогда ходили слухи, что из-за несчастного случая школу закроют. Но этого так и не произошло. Просто повесили замки на окна, а ключи были только у учителей.
– Почему вы сказали, что он покончил с собой, а не просто выпал из окна?
– Потому что мне так кажется, но доказательств нет.
– Игору не нравилось в школе? Или у него были проблемы?
– Не знаю…
– А вам? Вам нравилась школа?
– Иконе была сущим адом. Как и любая другая школа.
* * *
Виктория не перестает удивлять меня. Я не верил, что она сможет вернуться на Остров Губернатора. Но вот она здесь, в доме, где все началось. Иногда мне хочется забраться к ней в голову. Понять, о чем она думает, что чувствует, почему так себя ведет, – и поправить парочку извилин, чтобы все стало идеально. А те двое, рядом с ней, мне постоянно мешают: то лезут с помощью, то что-нибудь советуют… Наверное, нужно рассматривать их как фигуры на шахматной доске: использовать в своих целях, а если начнут представлять слишком большую угрозу, устранить обоих. Я по-прежнему уверен – все получится как надо. Нельзя злиться, только не сейчас. Виктория уже так близка, хотя даже не подозревает об этом… Близка к истине. Близка ко мне. Я смотрю, как она выходит из калитки, попрощавшись с Райане, и напряженной походкой направляется к такси, которое ждет с включенными аварийными огнями. Внезапно мне приходит в голову мысль, наполняющая меня энтузиазмом. И как я раньше не додумался? Ведь это же очевидно! Задерживаю дыхание, стараясь сохранять спокойствие, и смотрю вниз, представляя то, что должно произойти. Теперь уже скоро. Совсем скоро…
 
18
Виктория позвонила Бели и попросила выходной. Он обеспокоенно спросил, нет ли новостей о Сантьяго. Девушка заверила, что все в порядке, – просто ей нужно немного отдохнуть. Слишком много навалилось всего и сразу. По дороге домой она теснее прижалась к Джорджу, прильнув к его широкой груди. Его родинки, доходящие почти до шеи, напоминали созвездия. Виктория попыталась мысленно сосчитать их, чтобы отвлечься, но у нее никак не получалось. Все мысли были только об одном: двенадцатилетний мальчик покончил с собой в школе ее родителей. Почему она никогда не слышала об этом? Тогда она еще не родилась, но все же… Почему тетя Эмилия ничего не рассказывала? После разговора с Райане внутри Виктории что-то изменилось. До сих пор Иконе представлялась ей раем, идеальным местом, которое разрушил Сантьяго. Теперь она поняла, что это была всего лишь иллюзия.
Когда они добрались до Лапы, Виктория выглянула в окно машины на улицу, заполненную людьми: служащими, хозяевами магазинчиков, компаниями подростков. Может быть, Сантьяго где-то среди них, а она никогда и не узнает… Девушка почувствовала себя крайне уязвимой. Возле своего дома она чмокнула Джорджа на прощание и распахнула дверцу такси, вдыхая загрязненный воздух центра города. Быстро направилась к подъезду, но резко остановилась, увидев на углу маленького мальчика с хитрой, почти дьявольской улыбкой. Виктория сделала шаг назад и сунула руку в карман, нашаривая нож. Мальчик направился в ее сторону. Девушка тяжело дышала. Ей хотелось закричать, но вместо этого она просто зажмурилась и крепко стиснула рукоятку. Шум с улицы мучил ее барабанные перепонки и мешал думать. Мальчик шел не к ней… Когда она открыла глаза, тот был уже далеко – на другой стороне улицы. Прошло меньше десяти секунд, а показалось – целая вечность. Такси все еще стояло у дома. Виктория подбежала к окну машины, напугав Джорджа. Она задыхалась, и у нее кружилась голова.
– Что случилось? – всполошился он.