Нареченная
— Замолчите, — отцу надоело слушать весь этот гул. — Объясните, кто эта девушка и как она связанна с предыдущим королем. — Потребовал он властным голосом.
— Ваше Величество, позвольте мне, — вышел вперед первый советник. Он служил еще при дедушке, и всегда был верен короне. Это был старый дракон на склоне лет.
— Позволяю, — махнул рукой король.
— Эту девушку зовут Даниэль Вернет, она принцесса Алдорона. Она пропала через пять после восхождения на престол вашего отца. Ее искали почти двадцать лет, но безрезультатно, — голос у советника был печальный, видимо, ему было больно вспоминать события тех времен.
— Что связывала Даниэль и Короля Дириана? — крикнул кто-то из толпы.
Этот вопрос интересовал многих, по отрывкам из жизни принцессы было видно, что они не просто знакомы. Не будет демон рисковать своей магической силой, вмешиваясь в дела другой расы.
Советник замялся, думал, как правильно выразить их отношения или просто не решался о них говорить, стоило только догадываться о причине его молчания.
— Они были помолвлены, — с какой-то обреченностью ответила бабушка.
— Невеста деда стала нареченной внука. У жизни прекрасное чувство юмора, — засмеялся Марон, и даже злой взгляд вдовствующей королевы не усмирил его.
Ритуал поиска давал шанс не только найти не только ту, которая уготована тебе судьбой, но и найти верных союзников. В данный момент самая удачная невеста оказалась у Второго принца, и он был доволен такому развороту дел. Вот только теперь у младшего была более выгодная суженная. И, что больше всего бесило старшего принца, она уже помогла одному королю зайти на престол. Повторение истории он не мог допустить.
— Это был секрет между Его Величеством и принцессой Даниэль, но сейчас уже все, это не имеет смысла. Их помолвка была договором между ними. Дена и Дириан создали этот союз, чтобы избежать браков, которые хотели навязать родители. Они должны были разорвать эту помолвку в тот год, когда принцесса исчезла, — закончил советник, и в зале снова начались разговоры.
В стенах дворца не каждый день происходят события, о которых можно поговорить, не боясь лишиться жизни.
— Это правда? — с недоверием спросила вдовствующая королева.
Теперь понятны переживания бабушки. Легендарная любовь между королем и королевой, про которую рассказывали и которой завидовали, может разбиться о бывшую невесту дедушки.
— Да, Ваше Величество. Мне нет смысла врать Вам, — поклонился советник в сторону бабушки.
У вдовствующей королевы сразу расслабились черты лица, но тугой узел, который был на сердце, так и не спал. Возможно, Даниэль и не воспринимала его, Дириана, как потенциального мужа, но вот что король испытывал чувства… В этом она была уверена. Нельзя искать всю жизнь человека, с которым связывала только фальшивая помолвка.
Разговоры в зале продолжались не один час, споры в основном были вокруг потенциальных поисков демонессы: стоит ли их начинать или все же нет. Некоторые также пытались узнать больше о принцессе или об ее отношениях с предыдущим королем, но Магистр и бабушка пресекли эти разговоры.
Споры прекратил отец, сказав, что это моя нареченная, и только мне принимать решение. Что-то в словах отца показалось странным, но я никак не мог понять, что именно. Да и вникать мне было лень, хотелось уже покинуть этот балаган.
Я уже около двух десятилетий не жил в королевском дворце. Любой принц после своего совершеннолетия мог переехать в свой собственный дом, у демонов такой традиции нет, заметил я. Сам того не понимая, стал проводить параллели между укладом жизни в Скиандрамом и Алдороном.
Что делать с проблемной невестой, я не знал, ведь, с одной стороны, меня все утраивало. Даниель не будет рядом, значит, наша связь не сможет развиваться, и она не станет моим слабым местом. Хотя я сомневаюсь, что даже будь она рядом, стала бы обузой.
Но все же безумно бросаться на поиски я не собирался, сейчас стояли задачи поважнее.
Легенда гласит, что истинная пара связана невидимой нитью, и когда придет время, судьба сведет их вместе.
В предрешенную судьбу я не верю, но сегодня готов положиться на нее, только бы не подвела.
В моем дворце меня ждал совершенно неожиданный гость — десятый брат.
Терон — единственный из братьев, с которым я поддерживаю отношения. Не знаю, как долго мы сможем продолжать общаться, но надеюсь, это будет как можно дольше. В жизни должен быть хоть один человек, на которого можно положиться. Возможно, для этого и существуют истинные пары.
— Слышал, что произошло во время ритуала, — усмехнулся брат. — остальные теперь от злости подохнут, что им демоническая принцесса не досталась.
— У меня ее пока тоже нет, — смешно получилось, я знаю, как выглядит она, как ее зовут, где она жила и с кем общалась, а вот найти не могу.
— Да ладно, после ритуала появляется связь, хоть и слабая, но все же, — размышлял брат. — Поэтому у тебя есть преимущества перед остальными.
— Вот только эту связь без личного общения не развить, — усмехнулся уже я. Слабая связь почти никаких преимуществ не дает, так было у отца и матери. И ни к чему хорошему это не привело.
***
В то же время в дворце, не только у принцев возникла зависть к Максимилиану. Родной отец также не мог принять выбор артефакта. Во-первых, девушка ему и самому понравилась, и он был бы не против принять ее в собственный гарем. Во-вторых, как и его сыновья, он уже подумал о том, что если один раз она помогла взойти претенденту на престол, то, возможно, сможет и второй раз.
При этом он и подумать не мог, что заслуга, в основном-то, была его отца, а Даниэль только была рядом в это время. И что у принцессы демонов тоже были глубокие принципы, она бы не стала делать всю работу за другого и также не стала помогать тому, кого считала недостойным.
Все видели только одну сторону монеты и не обращали на остальное никакого внимания.
Король же прекрасно знал, как его отец получил трон. Убийство его деда, которым настоящий король восхищался, а также устранение на пути к цели братьев. Он боялся повторения истории.
И боялся, что его нелюбимый сын Максимилиан повторит судьбу короля Дириана, невеста-то у них одна и таже.