Воины Горизонта (СИ)
«Ведь если Роан здесь, то, чем чёрт не шутит, вдруг где-то рядом и Лирримир?»
Но ответов на подобные вопросы у меня не было.
Пройдя по нескольким извилистым тёмным проходам, мы миновали анфиладу из пустующих залов и услышали звуки близкого боя.
— Щитами! Щитами работаем! — кричал кто-то низким басом, с лёгкостью перекрывая металлические лязганье и звуки ударов. — А теперь — накопление и-и-и… Разряд! Ещё разряд!
Ш-Ш-Ш-шарх! Под сводами подземелья заметалось гулкое эхо.
— Нам нужен левый проход. — проинформировал меня Астемериус. — Вы согласитесь пройти в него сразу или…
— Или. — решил я и посмотрел на беловолосого. — Эльм, давай посмотрим, что там?
— Давай.
— Феникс…
«Да, Мастер, я знаю. Держусь сзади, прикрываю вас обоих иллюзией».
— Молодец. Астемериус, мы сейчас…
— Да жду, жду. — устало прогудел Шар. — Куда я от вас денусь…
Оставив проводника висеть у стены и отбрасывать по сторонам желтоватые отблески, мы с беловолосым свернули в правое ответвление и миновали несколько пустых комнат, на полу которых пульсировали тусклым светом магические узоры. Звуки сражения раздавались где-то совсем рядом.
— Держимся! Щиты!
Ш-ш-шарх! Ба-бам!
— Эй! Я кому сказал — заряды не тратить?!
Тан-нз! Тан-нз!
— Гарф! Твоя последняя железяка вот-вот подохнет!
— А-а, чтоб мне за Край провалиться! Сейчас!
Картина происходящего развернулась перед нашими глазами за следующим поворотом — мы оказались в квадратном зале с высоким потолком, противоположную стену которого занимала массивная металлическая решётка. Облачённые в мана-механическую броню и увешанные всевозможным оружием, бернии толпились с другой стороны этой ограды, а некоторые из них увлечённо пытались её распилить.
— Внимание всем! — воскликнул один из них. — Мана-поле подпрыгнуло! Похоже, за решёткой есть какая-то тварь! Вон там!
— Дохляки, что ли?!
— По дохлякам — огонь!
— Сам ты дохляк, табуретка седобородая! — заорал я и уже нацеленные в нашу сторону жала мана-излучателей опустились.
— А ну-ка назовись, кто там шляется! — гаркнул тот же бас, который мы слышали раньше.
— Моё имя Анриель! — выкрикнул я. — И я человек из друго…
— Да-да, конечно! — захохотал обладатель баса. — Анриель! Давай, рассказывай, умник! Считаю до трёх, пока не назовёшь своё настоящее имя! Время пошло!
Мысленно выругавшись, я окружил себя пологом иллюзии и выскочил на открытое пространство, после чего сориентировался и переместился в самое сердце незаконченного сражения. Стоять на месте и доказывать кому бы то ни было, что я — это именно я, мне не хотелось.
Ш-ш-шарх!
Рядом со мной сверкнула длинная молния, а костяные чудовища узрели новую цель и бросились в мою сторону.
— Р-ра-а-а!
«Да что ж вы такие громкие-то… — раздражённо подумал я, блокируя выпады ближайших тварей силовым щитом и привычными движениями уклоняясь от бросков подбегающих. — Давайте, собирайтесь покучнее… Ну!»
Фш-ш-ш-ш!
Полумрак пещеры озарила яркая вспышка. Ускорившись и стремительно повернувшись, я ударил по окружившим меня чудовищам энергетической плетью, и они взорвались фонтанами из костяных осколков и тёмной крови. В воздухе заклубился вонючий дым.
— Рр-ра-а-а!
— Вы видели, братья! Вы видели?!
Переместившись ещё несколько раз, я перегородил пространство пещеры мутными полотнами силовых щитов, после чего поймал и уничтожил несколько оставшихся в живых монстров. И тут на полу у одной из стен полыхнула синим пламенем широкая пентаграмма.
— Осторожно! — наперебой закричали мне с позиции берний. — Сейчас появится новая партия!
«Не появится», — подумал я и ударил в каменную поверхность взрывающейся вязью.
Д-дамх!
Пол вздрогнул. Во все стороны полетели каменные осколки. Линии пентаграммы слегка искривились и размазались, но никуда не исчезли.
— Да что ж с тобой делать-то… — пробормотал я и наложил поверх магического узора Руну Иссушения, после чего ударил взрывающейся и таранной вязью одновременно. Громыхнуло так, что мне захотелось прочистить уши, а бернии позади меня помянули Тень и разразились проклятиями. Помещение начало заволакивать пылью и дымом, однако некротическое пламя потухло, а свет от геомагических линий исчез. Использовав Взгляд, я повернулся и быстро осмотрел окружающее пространство, после чего выбросил в разные стороны несколько сканирующих плетений. Пусто.
— Вы как там, все целы? — громко спросил я у ощетинившихся оружием берний. — Других пентаграмм поблизости нет?
— Ты о портальных выходах? — пробасил командир, с которым мы общались до этого. — Да не должно, вроде как… Четыре штуки их было, и мы их уже всех немного того…
— Ай!
Эльменри, которому надоело наблюдать за происходящем издалека, внезапно оказался совсем рядом с решёткой и один из берний выстрелил в него из своего излучателя.
Шарх!
Яркая короткая молния сверкнула в том месте, где ещё мгновение назад находился беловолосый.
— Ну и что ты делаешь? — спокойно спросил тот.
— А ты не мелькай! — не растерялся владелец излучателя. — Понял?
— Сабб. — коротко пробасил главный берн и его перешёптывающиеся подчинённые замолчали. — Так ты утверждаешь, что ты — Анриель? Да?
Я подошёл поближе и бросил короткий взгляд на Феникса, чьи огромные глаза поблёскивали из темноты пещеры позади решётки.
— Да. Это я.
Берн, облачённый в тяжёлую броню с многочисленными рунными вставками, повернулся и посмотрел на то, что осталось от расчленённых чудовищ.
— Похоже, не врешь… Тогда, значит, так. Моё имя — Арас-Кан. Можете обращаться ко мне коротко — Арас.
— Эльменри.
«Феникс».
Бернии завертели головами и принялись перешёптываться.
— Феникс! — тихо восклицали они. — Нет, ты гляди — феникс! Настоящий!
— Парни. — пробасил Арас. — А ну-ка тихо. А ты, Анриель… Не расскажешь нам, где ты пропадал? Ты не думай, мы от тебя ничего не требуем, но…
— А я разве пропадал?
— Ну, в общем, да. Ты же прошёл через Врата месяца два назад, если не больше! Совет Старейшин уверял, что после твоего появления ситуация наладится, но ты исчез, а демоны Тени атаковали нас со всех направлений. Многие из наших тогда подумали, что пророчество Омм-Латира — ложь…
— Два месяца? Я разговаривал с вашими старейшинами этим утром.
Бернии переглянулись. Арас нахмурился.
— Утром? Но…
«Мастер, давай я им всё объясню. — написал для меня Феникс и заполнил пространство перед гномами строчками из светящихся букв. Арас и его подчинённые погрузились в чтение.
«Да уж… — подумал я. — Новости у нас сейчас непростые. Для всех…»
Потому что если в нормальном мире уже успело пройти несколько месяцев, то… О, чёрт. Не проиграть бы нам, при таких-то условиях. Вот что я вам скажу…
Глава 32. Владычица Озера
— Вот оно, значит, как. — пробасил Арас. — Не в простое логово мы с парнями забрались, а в магический временной разлом…
Берн вздохнул и, посмотрев куда-то в глубину пещеры, опустил свой зачарованный молот на каменный пол. Инкрустированный в ударную часть молота мана-кристалл при этом действии осветился и выбросил в пространство несколько искр.
— Что скажете, парни?
Бойцы зашевелились, загремели бронёй. Пожали плечами в тяжёлых латах, перехватили поудобнее своё оружие.
— А нам-то что? Можно подумать, от этого что-то поменялось! — фыркнул один из тех, сжимающий в руках излучатель, а его сосед с зачарованной секирой кивнул:
— Согласен. Бадд дело говорит. Как рубились, так и будем рубиться, какая нам разница, который там сейчас день?
— Арас, — сказал я, — раз уж меня не было целых два месяца, то, может быть, ты мне расскажешь, что именно я пропустил? Хотя бы вкратце?
И Арас всё рассказал. Как на территории их города открылись демонические порталы, как некроманты появились у сразу десяти наиболее крупных поселений Нижнего Мира, как бернии организовали свою оборону и помогали другим…