Истинная пара любой ценой (СИ)
На следующее утро продолжился этот проклятый отбор.
* * *
Перед тем как отправиться к Алисандру на свидание, Карина ужасно волновалась. Ничего не ела во время завтрака, постоянно сминала кружева на платье и дёргала пряди волос из причёски. Дирдре ворчала, но поправляла. Теперь у нас осталась одна горничная на двоих и она провела в наших апартаментах всё утро. До завтрака уложила волосы сестры, а едва я закончила приём пищи - принялась за мои.
- Чего ты так дёргаешься?
- Ужасно, боюсь оставаться с ним наедине, - призналась Карина и в пятый раз поставила нетронутую чашку чая на поднос. Она уже несколько раз подносила к губам напиток, но так и не сделала ни одного глотка.
- Вы же уже оставались наедине после расставания. Вместе ходили на обыски.
- Вот именно! – воскликнула сестра и густо покраснела.
- Что-то произошло? – подозрительно сощурилась я.
- Мне пора! – Карина порывисто встала и зашагала к выходу, оставив мой вопрос без ответа.
М-да, любовь – зла, полюбишь и… дракона. Правда, я уже не так волновалась за сестру, как раньше. Слова Джея о том, что я, возможно, смогу помочь ей пережить роды первенца, воодушевили. Хорошо бы побольше узнать о своей силе и натренироваться в её использовании.
Моя очередь отправляться на свидание подошла ближе к обеду. Дирдре проводила меня до апартаментов принца, у дверей которых нас ожидал распорядитель отбора.
С непроницаемым лицом Клемент поклонился и распахнул передо мной двери.
Джейдан стоял у камина, созерцая танцующие язычки пламени. Обернулся и скривился, увидев меня.
- Заходи, располагайся, - сухо сказал он, демонстративно отворачиваясь.
- Спасибо, - поблагодарила я и разместилась на софе у камина. Провела ладонью по шершавой поверхности и села, прикипев взглядом к огню. Вот по чему я буду скучать на Земле – так это по каминам. Даже в доме родителей такого у нас почему-то не было – надо бы подкинуть идею. Буду приходить и…
Я бросила взгляд на точёный профиль Джейдана. Нет, камины, огонь и зима теперь вечно будут ассоциироваться у меня с драконьим принцем. Вряд ли я смогу наслаждаться всем этим, вспоминая о том, как теряла разум и поддавалась чувствам, усиленным магией.
- Что надо делать? – поинтересовалась я в попытке отвлечь саму себя от невесёлых мыслей.
- Тебе – ничего, - холодно ответил Джей. – Это испытание для заинтересованных претенденток, ты к таковым не относишься. Просто посидишь полчасика и можешь идти.
Я бросила недоверчивый взгляд в большое напольное зеркало рядом с камином, в котором кружилась радужная хмарь
- И Оракула это устроит?
- Устроит. Суть задания – провести время наедине с каждой невестой. Мы проводим время. На разговорах никто не настаивает.
- Отлично.
Неловкое молчание повисло в воздухе. Оно словно бы сгущалось и мешало свободно дышать. Да ещё мой взгляд предательски соскальзывал на лицо дракона. Мысли о доме вызвали странную тоску. Неужели я буду скучать? Точно нет. Жду не дождусь возвращения домой, где надеюсь вздохнуть с облегчением от того, что никто и ничто больше не станет вызывать у меня нежелательных эмоций.
Я протянула руку к огню, и сама не знаю почему, но ужасно захотелось к нему прикоснуться. Маленький пылающий шарик тут же исполнил моё желание, отделился от пламени и послушно прыгнул в ладонь. Кожу опалило жаром на одно короткое мгновение, а потом огненный комочек начал распадаться на отдельные языки, растворяясь.
- Мамочки, - пробормотала я.
- В чём дело? – Джейдан обернулся.
- К-кажется, я только что держала в руках огненный шар и не обожглась.
Самой не верилось в происходящее.
- Неужели? – изумился дракон. – Покажи, как ты это сделала!
Я снова протянула ладонь и пожелала прикоснуться к огню. Новый огненный комочек прыгнул из камина и растворился, словно впитываясь в мою кожу.
- Ты действительно уникальна, - хрипловато произнёс Джейдан.
- Почему?
- Ты способна не только впитывать магическую энергию, полученную от дракона, но и соприкасаться со стихией в чистом виде.
Да, поглощение магии удавалось легко, а вот наоборот…
Понимаю, почему драконы ничем не могли помочь своим избранницам. Магия словно растворилась во мне без остатка – даже тепла не ощущалось. До сих пор не понимаю, как мне удалось помочь сестре и Райне.
Я потёрла ладони, словно желая вернуть ощущение и, разумеется, кожа нагрелась. Хм… а если так? Я представила, что к ладони ведут невидимые ниточки, по которым бежит магия – словно по проводам. Бежит, собирается в ладони, набирает силу и…
- Что ты сделала? – изумился Джейдан.
- Точно не могу сказать, - честно ответила я, заворожённо наблюдая, как на ладони тревожно мигает огненный шарик.
Принц сел рядом со мной.
- Ты же только что смогла воспроизвести магический шар!
- Да? – я посмотрела на дракона, похлопав ресницами. Самой верилось с трудом. Я точно не сплю?
- Да, - усмехнулся Джейдан. – Как ты это сделала, помнишь?
- Кажется…
- Давай ещё раз!
Я послушно сконцентрировалась на огоньке, но магический шарик внезапно заупрямился и отказался распадаться на составляющие. Вместо этого он полыхнул, увеличиваясь в размерах. Огненная дорожка побежала по моему предплечью, стало по-настоящему страшно. Я вскочила от неожиданности и закричала:
- Джей, я не знаю, как его потушить!
Ладонь дракона скользнула по запястью и выше, словно ластиком стирая огненную дорожку.
- Не волнуйся ты так, я же рядом.
Внутри что-то ёкнуло при этих словах, а от нежного касания мужских пальцев бросило в дрожь. Господин, да почему рядом с ним я превращаюсь в какой-то кисель?
- Успокоилась?
Я подняла глаза и наткнулась на внимательный золотистый взгляд.
- Да, спасибо, - сипло ответила я и чересчур поспешно выдернула руку, разорвав телесный контакт с драконом.
- Попробуешь ещё раз? Я буду начеку и, если что – сразу погашу пламя.
Молча кивнула и протянула ладонь к камину.
Огненный шарик послушно повторил процедуру: скакнул на ладонь, растаял, а потом снова материализовался.