Ночь светла
Ох как Поле хотелось поверить в это!
— Ты… не обманываешь меня?
— Солнышко! Да я… Поверь, это была идея моего отца. Хочешь, поедем к нему и он подтвердит. Отец очень беспокоится, что у меня нет детей. Ему хочется внука и наследника, понимаешь? Ну он и задумал женить меня на Анне. А мне было тогда все равно, я ведь еще не знал тебя!
— Но почему же… — голос Полы пресекся от волнения, — почему ты продолжал с ней отношения?
— Ничего подобного! Я разорвал их, как только познакомился с тобой. У меня был с Анной разговор… только она, видно, не пожелала смириться с поражением, — мрачно усмехнулся Кен.
Сердце Полы дрогнуло от возвращающейся надежды.
— Так ты не собирался жениться на ней?
Кен вздохнул.
— Этого в двух словах не объяснишь. Боюсь, сейчас ты меня не поймешь. Сначала собирался, но, поверь, без всякого желания, только чтобы успокоить отца. — Кен вдруг замолчал, будто о чем-то вспомнив, затем сунул руку в карман и извлек красную бархатную коробочку. — Вот! Своего рода доказательство.
— Что это? — напряженно спросила Пола.
Он открыл крышечку, и внутри сверкнул бриллиант.
— Обручальное кольцо.
Пола вновь отшатнулась.
— Зачем ты показываешь мне кольцо, предназначенное для другой женщины!
— Для другой? — нахмурился Кен. — То есть как это? А, ты подумала, что… Боже правый! Я ношу кольцо с собой уже несколько дней, все выбираю момент, чтобы признаться в любви и предложить стать моей женой…
— Кому? — с затравленным видом прошептала Пола.
— Да тебе, тебе! Кому же еще?! Ведь это в тебя я влюбился, как… не знаю кто! Мне без тебя жизни нет, а ты не понимаешь! Если ты не выйдешь за меня, я просто… просто… — Он умолк, не находя слов.
— Влюбился? — медленно произнесла Пола. — В меня? — Минутку подумав и словно сопоставив некоторые факты, в том числе и интимного свойства, она шмыгнула носом и утерла слезы. — Какое совпадение…
— Что? — удрученно обронил Кен.
— Я ведь тоже… тебя люблю. — Она опустила ресницы. — И поэтому твое предложение о замужестве… — С ее губ слетел прерывистый вздох. — Оно… как бы это сказать… Словом, я согласна.
Несколько мгновений Кен взволнованно вглядывался в ее лицо.
— Согласна стать моей женой?
Пола робко улыбнулась.
— Да.
В ту же минуту он молча потянулся к ней с явным намерением поцеловать, но вдруг остановился. Затем вынул из бархатной коробочки кольцо и взял руку Полы. Через минуту бриллиант сверкнул вновь, но уже на ее пальце.
— Все! — облегченно выдохнул Кен. — Теперь ты моя! И больше мне никого не нужно.
С этими словами он наконец привлек ее к себе. Их губы слились… Но ненадолго, потому что в окошко «даймлера» постучали.
— Послушайте, ну так нельзя! — донесся снаружи мужской голос. — Я из-за вас выехать не могу, а вы тут целуетесь! Поезжайте наконец, сколько можно стоять!..
На физиономии Кена появилась самая обезоруживающая улыбка, какую только можно себе представить.
— Уже едем, дружище. Не сердись!
Через месяц Кен позвонил Ребекке, чтобы пригласить на их с Полой свадьбу. Та обещала приехать и между прочим сообщила, что, по ее сведениям, Анне недавно сделали предложение о замужестве сразу двое. Первым был владелец страховой компании «Тотал гэранти» Джозеф Оуэнс, вторым — некий полицейский инспектор Гринуэй.
— И сейчас Анна в растерянности, — сказала Ребекка, — не может решить, какая фамилия ей больше подходит.
— Хм, на ее месте я бы оставил девичью, — задумчиво произнес Кен. — Все-таки фирменный знак. Торговая марка!
Что касается похищенной из дома Анны Гриер бронзовой статуэтки «Купающаяся наяда», то она так и не была найдена.