Индия, Судан, Южная Африка. Походы Британской армии
Что касается удержания Ледисмита, то здесь сэр Джордж Уайт высказался совершенно определенно:
— «Я никогда не хотел оставлять Ледисмит; я считаю его местом первостепенной важности, которое следовало удержать. Именно на Ледисмите обе республики сосредоточили свои усилия. Здесь, где соединяются железнодорожные ветки, должны были объединиться армии Трансвааля и Оранжевой Республики, и захват города должен был скрепить их союз».
Яростному и неожиданному сопротивлению под Ледисмитом — ибо буры еще больше недооценили нас, чем мы их — они принесли в жертву возможность захватить Питермарицбург и совершить налет на весь Наталь. И это тем более очевидно, что в своей решимости взять город, на который они положили глаз, они ввязались в ближний бой, и наши войска нанесли им гораздо более тяжелые потери, чем можно было бы ожидать в том случае, если бы буры, продолжали придерживаться первоначально избранной ими тактики мобильной войны.
Генерал с некоторой горечью говорил о выпадах, которым он подвергался в прессе. Он всегда просил, чтобы ради него одного командование не компрометировало себя проведением поспешных освободительных операций. Он сказал:
— «Несправедливо обвинять меня во всех потерях, которые все эти действия за собой повлекли». Он закончил словами:
— «Может быть, я говорю это из упрямства, но если бы мне пришлось снова прожить последние пять месяцев, я не сделал бы ничего иного, чем то, что я сделал».
Затем я вышел и подумал о приветственных криках освободительной армии. Не было никаких сомнений в отношении того, какой приговор вынесла армия сэру Джорджу Уайту и его оборонительной тактике. Нация может принять его с благодарностью.
Иллюстрации
Уинстон Черчилль 1900 г.
Уинстон Черчилль, младший офицер и специальный корреспондент «Морнинг Пост» в Бурской войне, 1899 г.
Уинстон Черчилль в Южной Африке, 1899 г.
Президент Паулус Крюгер
П. Ж. Жубер, бурский генерал
Бурский диверсионный отряд, 1899 г.
Штаб-квартира буров в Гейдельберге
Бурские методы ведения войны
Бронепоезд, подобный тому, на котором попал в плен Черчилль
Уинстон Черчилль в плену у буров
Портрет Черчилля с объявлением о награде за его поимку
Объявление о награде в 25 фунтов тому, кто доставит Черчилля живым или мертвым
Генерал сэр Джордж Уайт, защитник Ледисмита
Генерал сэр Генри Редверс Буллер
Вустерширский полк ведет атаку на холм у Норвалс Пойнт
Стрельба из «Джо Чемберлена» при Магерсфонтейне
Взятие Спион Коп
Вынос раненых со Спион Коп
Сдача Кронье лорду Робертсу
«Длинный Том», знаменитая бурская пушка, отремонтированная в Ледисмите
Сэр Ян Гамильтон, портрет кисти Серджента
Конная разведка британской армии
Поход Яна Гамильтона
В поезде около Питерса, Наталь, 31 марта 1900 г.
Ледисмит, его гарнизон и спасители все еще приходили в себя — одни от последствий долгого заключения, другие от перенапряжения. Война откатилась на север; волны вторжения, которые грозили захлестнуть всю страну, ослабли и отступили, и армия Наталя смогла развернуться, чтобы подкрепиться и спокойно, с удобством отдохнуть на отвоеванной территории.
Бригада Нокса (Ледисмит) отправилась в лагерь в Аркадии, в пяти милях к западу от города. Бригада Ховарда (Ледисмит) отошла на обдуваемые ветрами равнины к югу от Коленсо. Дивизия Клери — поскольку доблестный Клери оправился от болезни и сменил доблестного и удачливого Литтлтона — переместилась на север и стала лагерем за Эландс Лаагте на берегах реки Сандей. Одна бригада дивизии Хантера была размещена в Эландс Лаагте, другая — в Тинта Иньони. Уоррен расположился с двумя своими бригадами к северу от Ледисмита, вдоль железной дороги, ведущей в Оранжевую Республику. Брокльхурст с остатками того, что некогда было почти кавалерийской дивизией, а теперь едва насчитывало три эскадрона, занимал соседнюю равнину, посылая свои полки, один за другим, для ремонта. Вокруг всей этой великой армии, отдыхающей после трудов и готовящейся к новым усилиям, бригады Дундональда и Бёрна-Мюрдоха выставили нескончаемую завесу пикетов и патрулей, которая простиралась от Эктон Хомс на востоке через Бестерс Стейшн до Вессельс Нек и даже еще дальше, что позволяло солдатам, находящимся под их защитой, спокойно спать ночью и вытягивать ноги днем.