Шёпот безумия (СИ)

      – В доме Роберта Таненбаума!
      Во взгляде учительницы читалось сомнение.
      – Она там, мисс Наварро! И если я ошибся, пусть меня исключат из школы!
      – Не горячись.
      – Нам нельзя терять времени!
      – Наш последний визит к Роберту Таненбауму закончился не самым приятным образом.
      – Наша главная цель – спасти Сильвию!
      – Хорошо, если она и впрямь там, то мы не будем геройствовать и вызовем полицию, договорились?
      – Так точно! Только позвоните, пожалуйста, моей бабушке и скажите, что я задержусь на занятиях. Иначе она меня не отпустит.
      – Хочешь, чтобы я обманула твою бабушку?
      – Но ведь ложь во спасение не считается? – с надеждой спросил мальчик.
      – Ладно, Джордж. Надеюсь, я не напрасно соглашаюсь на всё это.
      – Мисс Наварро, вы самая замечательная учительница на свете! – ученик позволил себе вольность обнять молодую женщину. И почувствовал себя невероятно счастливым, когда её тёплые ладони нежно прикоснулись к его плечам.
      * * *
      Помня прошлую поездку, мисс Наварро не стала углубляться в лес по ухабистой дороге, чтобы снова не увязнуть. Она свернула на небольшую полянку под деревьями и заглушила двигатель. Джордж помог ей прикрыть маленький зелёный автомобильчик сухими ветками, так что можно было не беспокоиться о том, что его кто-нибудь увидит со стороны.
      Учительница и мальчик зашагали вперёд, прислушиваясь к тревожной тишине. Женщина взглянула на телефон и убедилась, что сигнал сотовой сети отсутствует. Значит, в случае непредвиденной ситуации, им придётся рассчитывать только на себя.
      "Не самая удачная команда спасателей", – нервно усмехнулась мисс Наварро, но ничем не показала своей неуверенности.
      Она до сих пор не понимала, как Джорджу удалось втянуть её в это сомнительное приключение. Почему она согласилась сопровождать мальчика, который рассказал ей абсолютно невероятную историю? Неужели она и впрямь поверила, что он нашёл пропавшую девочку во сне? Такое бывает только в фантастических фильмах о детях, обладающих необычным даром. Разве у Джорджа был такой? Учительница посмотрела на идущего рядом ученика и поняла, что причиной всему обычное сочувствие к мальчугану, так рано лишившемуся родителей. Возможно, он придумал эту историю и хочет немного поиграть в "героев", а она потворствует ему, чтобы не ранить его нежное сердце.
      – Смотрите, – неожиданно нарушил размышления учительницы Джордж. – На окнах появились решётки. Раньше их там не было.
      Мисс Наварро посмотрела на показавшийся впереди старый дом. И действительно, два выходящих на тропинку окна закрывали толстые металлические прутья.
 
      – Наверное, мистер Таненбаум был настолько огорчён нашим визитом, что решил ещё надёжней отгородиться от внешнего мира, – попыталась шёпотом пошутить учительница.
      – Нет, – отрицательно тряхнул головой Джордж. – Это сделал тусклый человек.
      По коже молодой женщины пробежал мороз.
      А что, если мальчик и впрямь говорит правду? Тогда находиться в этом месте крайне опасно. Мисс Наварро вспомнила серию жутких рисунков из альбома Джорджа с тёмным вытянутым силуэтом, и её охватил настоящий ужас.
      – Джордж, давай вернёмся к машине и вызовем полицию? – предложила она.
      – Мы должны убедиться, что Сильвия там, – указал на жилище художника ученик.
      – Я не думаю, что это хорошая затея.
      – Но мы должны ей помочь! Иначе тусклый человек причинит девочке вред!
      "Или нам", – со страхом подумала мисс Наварро. Выдумка ребёнка начала приобретать правдоподобные очертания.
      – Вы можете остаться здесь, а я подберусь к дому и загляну внутрь, – предложил Джордж.
      – Я не могу отпустить тебя одного.
      – Тогда пойдёмте вместе.
      – Ладно, давай как можно быстрее покончим с этим и будем убираться отсюда.
      * * *
      "Лишь бы он нас не заметил… Лишь бы он нас не… Лишьбыоннас…" – от частого мысленного повторения фраза утратила всякий смысл. Учительница почувствовала, как сердце бьётся о рёбра, но отступать было поздно. Пригнувшись, мальчик ловко продвигался к старому дому, а мисс Наварро следовала за ним.
      – Сюда! – прошептал Джордж и поманил старшую спутницу за собой.
      – Подожди! – сдавленно выдохнула молодая женщина.
      Они прижались к стене и перевели дыхание.
      – Сможете меня подсадить? – спросил ученик.
      – Сейчас, – мисс Наварро пригнулась и помогла Джорджу взобраться к ней на плечи. К счастью, он весил не так много, и она смогла выпрямиться.
      Мальчик схватился за решётку и посмотрел в окно.
      – Что там?
      – Подождите, пока ничего не вижу, – Джордж сложил ладони домиком над глазами, чтобы уменьшить отражение стекла. Комната показалась ему знакомой. Во снах он видел именно её, но с обратной стороны.