Из памяти

 
      Фрэнку и Дугласу пришлось уйти ни с чем.
      – И как только его земля носит! – от всей души пнул валявшуюся под ногами пустую консервную банку Дуглас так, что та отлетела не менее чем на три ярда. – Он ещё хуже, чем Паук. Я бы вообще запретил таким заводить детей! Хрен собачий. Куча дерьма. Безмозглый пропойца.
      От яростной тирады друга мальчику легче не стало. Нужно было как-то объяснять родителям пропажу велосипеда и одежды. Ступни ног жгло от горячего асфальта, но ещё сильнее мучило предчувствие беседы с отцом и матерью. Говорить о Пауке Фрэнк не хотел, потому что пришлось бы заодно рассказать и о том, где именно это случилось.
      "На реку без моего разрешения ни ногой", – возник в памяти наказ матери.
      – Что делаете, ребята? – вывел мальчика из задумчивости стоящий прямо перед ними человек в полицейской форме.
      Поистине, беда не приходит одна.
      – Добрый день, сэр! – не растерялся Дуглас. – А мы тут принимаем солнечные ванны.
      – Солнечные ванны, значит? – мужчина с подозрением осмотрел их и перевёл взгляд на велосипед. – А это что?
      – Как что? Велик.
      Наверное, в этот момент в голове служителя закона прокрутились самые невероятные схемы, но ни одна из них не могла объяснить, что общего между двумя босоногими юнцами в трусах и ветхим велосипедом, который один из них вёл рядом с собой.
      – Сдаётся мне, чего-то вы не договариваете, – изрёк он после непродолжительной паузы.
      "Вот и попались", – подумал Фрэнк, и перед его мысленным взором промчались картины страшного суда, которые показывали в христианских передачах по телевизору. Грешники извиваются в агонии, умоляя о пощаде, а их пожирает адское пламя.
      – Сначала мы ехали, а потом ниппель в колесе начал стравливать воздух, и нам пришлось идти пешком, – принялся безостановочно врать Дуглас.
      – Хотите, я взгляну? – с полной готовностью предложил помощь полицейский.
      – У вас много своей работы, так что мы не будем вас отвлекать.
      – А почему твой друг всё время молчит? – поинтересовался человек в форме.
      – Он немой, – не удержался от очередной лжи Дуглас. Он отлично знал, что в подобных ситуациях Фрэнк может растеряться, занервничать и сболтнуть что-нибудь лишнее, поэтому счёл, что будет лучше избавить спутника от необходимости вообще что-либо говорить.
      – Ты немой? – на всякий случай спросил мужчина, обратившись к Фрэнку.
      Мальчику не оставалось ничего другого, кроме как утвердительно кивнуть.
      – Значит, ты знаешь язык жестов? – окончательно загнал обманщиков в угол полицейский.
 
      – Конечно, знает! – ответил вместо Фрэнка Дуглас.
      – Вот это удача! У нас в участке как раз находится немой преступник, которого мы собираемся допросить. Ты же нам поможешь?
      Фрэнк посмотрел на Дугласа в ожидании поддержки. Тот слегка поджал губы в знак того, что они угодили в глубокую задницу.
      – Ну, так что? – улыбнулся мужчина, взмахнув руками.
      – Видите ли, мы очень торопимся.
      – Неужели у вас совсем не найдётся времени, чтобы оказать содействие полиции?
      – Сожалеем, сэр.
      – Я тоже, потому что твой друг притворяется.
      – С чего вы взяли?
      – По долгу службы мне доводилось общаться с настоящими немыми, и они научили меня некоторым простым фразам. Только что я жестами спросил, как его зовут, – полицейский указал на Фрэнка. – Но он даже не понял этого. Так что, ребятки, придётся вам последовать за мной.
 
 * * *
 
      Патрульная машина подъехала к дому Фрэнка, и он почти физически почувствовал приближение большой взбучки. Что подумает мама, когда, открыв дверь, увидит перед собой сына в сопровождении офицера полиции?
      – Держись, – слега сжал его плечо Дуглас, сидевший рядом на заднем сиденье.
      Мальчик молча кивнул и вышел вслед за полицейским.
      Мужчина в форме нажал на кнопку звонка. Звук показался Фрэнку оглушительным. Секунды томительного ожидания были мучительными, как зубная боль.
      Когда дверь, наконец, распахнулась, вместо матери на пороге появился Лоренс.
      – Могу ли я поговорить с кем-нибудь из семьи Амблеров? – первым заговорил полицейский.
      – Что-нибудь случилось? – Лоренс взглянул на Мелкого и едва заметно усмехнулся.
      – А вы…
      – Я старший брат этого юного нарушителя.
      – Он с другом разгуливал по городу в таком виде и выдавал себя за немого. К сожалению, мне так и не удалось от них добиться, чем они занимались. Но я подозреваю, что попрошайничеством.
      "Что? Попрошайничеством? Да у тебя, верно, от жары мозги набекрень съехали!" – подумал Фрэнк, упорно продолжая хранить молчание.