Уоррен XIII и Шепчущий лес
Руперт проворно развернул подарок и закинул его в рот.
— Липкая! — пробормотал он, усердно жуя. — Есссть ешшшо?
— Есть, но мне надо как можно скорее попасть к контрольной панели, — сказал Воррин. — К сожалению, я ударился головой, когда лез в окно, и у меня все так и плывет перед глазами. Голова кружится. Поможешь мне?
Дядя Руперт выпятил грудь. Эта просьба ему польстила: так редко представлялся шанс принести хоть какую-то пользу.
— Разумеется! — сказал он. — Нам сюда, мой мальчик! Я покажу тебе дорогу.
Сразу стало ясно, что Руперт ориентируется еще хуже, чем Воррин, но тот не возражал, потому что в итоге получил подробную экскурсию по отелю. Они зашли в бальный зал, в кухню, в холл, даже в несколько номеров. По пути Воррин засыпал своего проводника вопросами, вознаграждая каждый ответ ирисками. Примерно так дрессируют собаку. Руперт сокрушался о том, что гости покинули отель, и Воррин тоже прикинулся огорченным. «Да, очень обидно», — сказал он, но втайне подумал: «Меньше народу — меньше хлопот». Усвоил он также, что за навигацию отвечает некий Фриггс («Это мы изменим», — отметил про себя Воррин) и что на восьмом этаже проживает перфюмьерша по имени Беатриса («Надо держать ухо востро», — решил он).
Наконец они добрались до шкафчика под лестницей, и Руперт принялся показывать Воррину последние пополнения в своей коллекции бутылок рутбира. Воррин добросовестно изображал восторг, пока перед ними внезапно не явилась девочка. Двойник узнал ее: она только что приходила во «Всякую всячину».
— Вот ты где! — воскликнула она, хватая Воррина за руку. — Где ты был? Мы с шефом Буньоном отчистили контрольную панель — отель готов в путь!
— Ну конечно! — сказал Воррин. — Прости, что заставил вас ждать. Сейчас размечу путь.
Петула присмотрелась к нему.
— Тебе нехорошо?
Воррин чуть запнулся.
— Дантист дал мне веселящий газ, — сказал он.
— И он головой стукнулся, — пришел на помощь дядя Руперт.
Петула нахмурилась и, ничего больше не говоря, повела Воррина в помещение с контрольной панелью. Он постарался не таращиться на проволоки и провода, лампочки и кнопки. Впервые его кольнула тревога: он понятия не имел, как управлять отелем. Доставить отель в Черный Кратер будет не так просто, как ему поначалу казалось.
У панели поджидал коренастый мужчина в заляпанном фартуке. Должно быть, шеф Буньон, главный повар отеля и мастер на все руки.
— Как новенькая! — похвастался шеф Буньон, хлопая мясистой ладонью по контрольной панели. — Включай, и посмотрим, сделал ли Отлипатель свое дело.
— Хорошо, — сказал Воррин. Неплохо бы устроиться в кресле пилота, подумал он, да только оно торчало теперь боком из стены, так что пришлось карабкаться на саму панель. Петула и шеф Буньон следили за ним, а дядя Руперт занялся своим загубленным гамаком.
Воррин мрачно уставился на приборную доску. Все смотрели на него, все ждали, секунды тикали одна за другой. Пауза слишком затянулась. «Сделай хоть что-нибудь!» — сказал он себе, вытянул наугад руку и ткнул в большую зеленую кнопку.
Ничего не произошло.
— Сначала нужно активировать панель, — напомнила Петула, указывая на плоский квадрат с маленькими лампочками по периметру. — Не забыл?
— Точно! — воскликнул Воррин и хлопнул рукой по квадрату. Тут же все огоньки загорелись, комната наполнилась гулом. Затем все здание задрожало, и Воррин почувствовал, как пол под его ногами накренился — отель выпрямлялся. Двойник соскользнул в кресло пилота, Петула и шеф Буньон хватались за провода, чтобы устоять на ногах. Гигантское здание содрогнулось еще раз и встало на длинные ноги, в окна хлынул солнечный свет. Воррин громко вздохнул, но постарался по возможности скрыть изумление.
— Получилось! — воскликнула Петула. — Мы ее починили!
— Отлично! — сказал шеф Буньон. — В путь!
Воррин дернул какую-то рукоять, решив, что это приведет отель в движение — но ничего не произошло.
— Ты пароль забыл, — подсказала Петула.
— Что?
— Отель не тронется с места, пока ты не введешь пароль.
— А, ну да! — спохватился Воррин. — Как же это я про пароль забыл!
Вот влип! Как узнать пароль? Но ему повезло: Петула, вздохнув, протянула из-за его спины руку к встроенной в боковую часть панели клавиатуре. Она принялась печатать, и панель откликнулась радостным перезвоном, центральная кнопка разблокировалась. Воррин снова нажал на нее, и на этот раз отель повиновался и легко шагнул вперед. Сердце двойника громко забилось, он не сдержал ликующий смех. Легкотня! Сейчас он быстренько доставит отель, куда велено. И получит награду!
Петулу удивила странная гримаса друга.
— Уоррен, ты не заболел?
— Все отлично! — ответил он. — Немного переволновался, больше ничего.
— Тогда на всякий случай поставь отель на автопилот, ладно?
Ей снова пришлось вмешаться и показать нужный выключатель, а заодно напомнить, что маршрут построен до ближайшего города — Ельшишки.
— Да-да, конечно, — твердил Воррин. — Спасибо тебе за помощь. Я так смущен.
— Чего смущаться? — отмахнулась Петула. — Скоро веселящий газ выветрится.
— Тебе просто надо поесть! — решил шеф Буньон. — И ты будешь в полном порядке.
— Правильная мысль! — одобрила Петула. — Из-за всех этих приключений он пропустил обед!
— Ах, обед! — подхватил дядя Руперт. — Давайте же поедим!
Воррин вышел вместе с ними, лишь на миг с тоской оглянувшись на панель управления. Нужно перестроить маршрут, направить отель в Черный Кратер — так, чтобы этого никто не заметил. «Подумаю об этом позже», — сказал он себе. Желудок уже урчал, поесть и правда самое время.
Они вошли в кухню, пропитанную тонкими и острыми ароматами. Шеф Буньон сразу же предложил всем угоститься пирожными-пудингами, а сам чрезвычайно проворно принялся готовить тыквенный суп и пирожки с пастернаком.
Петула тут же схватила три пирожных и передала по одному Воррину и Руперту.
Воррин откусил кусок, изнутри потек жидкий шоколад. Двойник блаженно зажмурился. Это вкуснее даже смоляных конфет!
— Обед через десять минут! — предупредил шеф-повар. И, повысив голос, позвал: — Скетчи, где ты?
