Любовь не для драконов
***
Мне пришлось минут десять втолковывать потрясённой до глубины души Сатке, что она свободна. Потом убеждать, что надо вернуться к родителям, но рассказывать им, чем она занималась, вовсе не обязательно. Ведь не по доброй воле, по принуждению…
А потом, подумав, что девушке может грозить опасность в самóм Азвальде (мало ли что взбредёт в голову бывшим «клиентам»), отдала кольцо «короля» разбойников.
– Если кто посмеет пристать с неприличными предложениями, покажешь кольцо.
– Так ведь это кольцо Когана, госпожа!
– Да. И потому ничего не бойся.
Для себя я решила – если Коган рассердится, отдам ему свой браслет. Сам же сказал, что он очень дорогóй.
– Госпожа! – глаза Сатки теперь сияли ярче бриллиантов, – Пусть у вас всё будет хорошо! Пусть святой Онгхус баюкает вас на руках и помогает каждую минуточку! Пусть сбудутся ваши самые заветные желания и мечты! Я буду всю жизнь за вас молиться!
Деньги она взяла, глядя на меня, как на сошедшее с небес божество, а затем упала в ноги и разрыдалась от избытка чувств.
Бывшая служанка давно ушла, а я всё лежала без сна, глядя в потолок и радуясь тому, что хоть кто-то в этом мире обретёт счастье.
Когда комнату внезапно озарила яркая вспышка, я зажмурилась и села на постели, ослеплённая и дезориентированная.
– Ну здравствуй, Арника, – раздался до боли знакомый голос, – думала, сумеешь спрятаться от меня?
В темноте, с ослеплёнными глазами я не услышала шагов чёрного мага и поняла, что он совсем рядом, лишь когда ощутила горячие ладони на своих плечах.
– Ты заставила меня побегать, Арника. За это придётся ответить.
В низком голосе больше не было мертвенного равнодушия, сейчас в нём кипел и плавился накопившийся гнев пополам с первобытной страстью.
Куда же подевалась хвалёная способность сдерживать эмоции? «Не мальчик» решил выставить свои чувства напоказ?
Вспыхнул свет, заставив меня вновь крепко зажмуриться, а в следующее мгновение мои губы попали в плен Аддиса ди Вейра.
Никакого тепла.
Никакой нежности.
Только дикое, необузданное, всепоглощающее желание. Он будто поставил амбициозную цель выпить меня до дна, поглотить без остатка, и шёл к этой цели, ничего не замечая на своём пути.
Сначала, ошеломлённая сумасшедшим напором, я не предпринимала никаких действий. А когда чуть пришла в себя, стала шарить правой рукой по тумбочке, нащупывая светильник. Довольно-таки громоздкий и тяжёлый – как раз подойдёт, чтобы хорошенько треснуть по голове вконец обнаглевшего мага.
К сожалению, Ад мгновенно среагировал, схватив меня за руки, но, по крайней мере, разорвал поцелуй. Я попыталась отодвинуться, всё выжидая, когда же сработает моя защита, но мужчина, напротив, спокойно уселся на кровать и посадил меня к себе на колени. Теперь мы смотрели друг другу прямо в глаза.
Светильник с тумбочки куда-то тихо испарился.
– Продолжаешь кусаться? – неожиданно спокойно произнёс маг.
В чуть хрипловатом голосе мне почему-то почудилось нешуточное разочарование.
– А вы ждали чего-то другого? После того как уничтожили поселение людей? – я никак не могла забыть ту неоправданную жестокость.
Тонкие губы мужчины искривила скупая улыбка.
– С ними не случилось ничего страшного. Ну да, они более не владеют своим сознанием в полной мере. Ну и что? Зато будут чувствовать себя счастливыми, будут довольны собой и жизнью. И проживут долго, без внутренних мучений, болезней и проблем.
Я с возмущением уставилась в пасмурные глаза. Он что, действительно так думает?
Вспомнился старый советский фильм «Отроки во Вселенной» и роботы-вершители, которые хотели сделать человечество счастливым, отключив людям эмоции и чувства. Но кем мы станем без радости и печали, без любви и ненависти, без душевного тепла и дружеского участия – вот вопрос. Движущимися куклами… Бессмысленными биороботами.
– Вы серьёзно?
Хмурые тучи мгновенно заметали молнии, заставив меня дёрнуться в попытке спрыгнуть с колен, убежать, скрыться… Но сильные руки властно притянули ещё ближе.
– Лучше о себе подумай, девочка, – зашептал маг прямо в губы, – Эти люди будут жить, а вот ты… Не удивлена, каким образом я оказался в твоей комнате?
Я промолчала. Но ведь действительно, он даже дверь не открывал, иначе я бы увидела свет из коридора.
– Твоя кровь сработала как портал. Понимаешь, что это значит?
Я не понимала. Вернее, изо всех сил делала вид, что не понимаю…
В мире, где есть только стационарные порталы и только в больших городах, за возможность перемещаться в любое время и в любое место будут платить астрономические суммы. Превосходно…
– Не стану скрывать – я хочу тебя, Арника. Хочу и за это ненавижу.
У меня внутри всё затрепетало от животной страсти, вновь явственно промелькнувшей в нарочито холодных интонациях. Тонкие губы сжались в резкую упрямую полоску, а серые глаза из-за расширившихся зрачков превратились в жуткие чёрные бездны.
– Слишком долго я не знал, что такое быть зависимым от кого-то… Я ведь собирался убить тебя. Забрать девственность и убить. Но сейчас…
Мужчина замолчал, а я старалась даже дышать через раз, понимая, что в этот момент решается моя судьба.
– Пока я думаю отказаться от исследований, – наконец, разродился он, – Но предлагаю прекратить ломаться, иначе наши встречи станут куда менее приятными. Потому что тогда я сделаю всё, чтобы выяснить, что ты такое, Арника Финро.
Кошмар… Всё впустую. Столько усилий коту под хвост. Меня охватила страшная апатия, и полезли упаднические мысли – как было бы здорово плюнуть на всё и тупо плыть по течению. Но внутренний боец не желал сдаваться. Да и вообще – становиться постельной игрушкой совсем не улыбалось.
– А можете оставить меня на эксперименты и не трогать мою девственность? – безмятежно поинтересовалась я, глядя прямо в расширившиеся от изумления глаза мага.
Ну вдруг, вдруг случится чудо, и я попаду к драконам? Не сейчас, так через год. Ещё есть время.
– Ты рехнулась?
Рехнулся тут явно кто-то другой, но я благоразумно промолчала. Я прямо-таки само благоразумие. С минуту мужчина рассматривал меня, словно и вправду опасался за душевное здоровье будущего подопытного кролика, а затем покачал головой.
– Девственность для исследований не важна, Арника – чёрный маг быстро взял себя в руки, – С ней или без неё твоя кровь абсолютно уникальна.
«Вот Жанко-то расстроился бы», – отстранённо подумала я, вспоминая, как он объяснил, почему хотел лишить меня девичьей чести. Считал, что после сей «операции», кровь перестанет избавлять оборотней от проклятья полнолуния, и Кейд прекратит охоту…