Добыча Дракона, или Жена по согласию

Драконы были высоко в небе, до них не докричаться. Но Агэлар вдруг резко шарахнулся в сторону, уходя с траектории ледяного потока. Неужели расслышал мое предупреждение? Или просто хорошо знал брата и на что тот способен.
Ответный удар огненным напалмом подпалил Криану крылья. Ледяной дракон взвыл и начал терять высоту, но быстро пришел в себя — пара резких взмахов крыльями, и он сбил огонь.
Следующий удар драконы нанесли одновременно. Две струи воздуха — одна со льдом, вторая с огнем — встретились на середине. Шарахнуло так, будто в небе взорвалась бомба. Ряды зрителей прибило сверху взрывной волной. Аж барабанные перепонки заныли. Так и до контузии недалеко.
Краем глаза я отметила движение в толпе. Часть зрителей предпочла отойти подальше, но только не наша троица. Я должна быть в первых рядах и видеть все.
На время с драконьим дыханием было покончено, соперникам надо накопить силы на новый залп. Но схватка на этом не остановилась. Наоборот, она стала еще ожесточеннее. Драконы сошлись в рукопашной, если это можно так назвать.
Криан вцепился передними лапами в бок Агэлара. Огненный дракон в свою очередь драл когтями задних лап крылья ледяного. Пламя шипело, соприкасаясь со льдом. Лед плавился, соприкасаясь с пламенем. Физический контакт одинаково пагубно влиял на обоих драконов, и они поспешили его разорвать.
Криан вырвался, залетел брату за спину и резанул его когтями. Агэлар, зарычав, сложил крылья и резко крутанулся в воздухе. Такого умелого и быстро маневра Крина от брата не ожидал, а потому пропустил удар.
Агэлар дернулся вперед и вцепился зубами противнику в шею. Ледяной дракон захрипел, беспорядочно размахивая крыльями. Огненный тем временем мотал головой, все сильнее разрывая горло брату.
Исход боя был предрешен. Как однажды мне сказал Агэлар: дракон никогда не отпустит свою добычу. Он как бульдог — не разожмет челюсти, пока не добьет жертву.
Но вдруг очертания ледяного дракона начали расплываться. Первыми исчезли крылья.
— Что происходит? — спросила я у Джеки.
— Смена ипостаси на человеческую означает, что противник сдается, — пояснил бес.
Со стороны трибун донесся истошный крик:
— Дерись до конца, трус! Лучше смерть, чем позор.
Я посмотрела туда и узнала Ислин. Это она кричала Криану. Но он явно не разделял ее позицию. Оно и понятно, в случае чего умирать ему, а не ей.
Огненный дракон не стал добивать проигравшего. Пожалел. Все же Агэлар не монстр, как его отец. Я была рада лишний раз получить этому подтверждение.
Теперь в небе был один дракон и один человек. Огненный держал в лапах тело бывшего ледяного. Он опустился с ним вниз и положил его на землю. Затем сел рядом сам. Лишь после этого сменил обличье.
Криан был серьезно ранен, но жив и в сознании. Агэлар тоже пострадал, но его раны были незначительны.
Толпа приветствовала победителя. Лекари и лорды спешили на поле, и я тоже перелезла через перила. Добралась до места первой, так как Агэлар приземлился неподалеку от меня.
Криан заметил меня и немало удивился.
— Я был уверен, что ты убил ее, — прошептал он, превозмогая боль. — Как иначе ты вернул себе крылья?
— Мне их вернула любовь, — произнес Агэлар и посмотрел на меня.
Это было самое настоящее признание, но мне помешали насладиться моментом. К нам как раз подоспела Ислин. Едва увидев меня, она снова заголосила:
— Это она! Она! — палец девушки указывал прямо на меня.
Агэлар инстинктивно заслонил меня от бывшей невесты, но от всех он не мог меня закрыть. Люди смотрели со всех сторон. Особенно пристально — лорды.
Среди них я узнала тех, кто был в числе моих судей. Наверняка они тоже меня запомнили. Все же не каждый день судят аманат самого Великого Дракона.
— Это Катрина, — Ислин победно улыбнулась, — аманат Фейсала Драгона. Ее похоронили заживо с мужем, но Агэлар Драгон вызволил ее из гробницы.
Это было серьезное обвинение в адрес нас обоих. Поле сражения вмиг превратилось в зал суда. Если хотим выйти сухими из воды, надо действовать заодно.
Агэлар сжал мою ладонь в своей, подбадривая, и ответил Ислин:
— Женщина перед тобой не Катрина. Ее зовут Катья, и она — моя жена.
И без того вечно бледная Ислин аж посерела. Новость о нашем браке ударила ее слишком больно. Возможно, ее рядом с Агэларом держала не только любовь к власти, но и чувства к самому мужчине.
— Смена имени ничего не значит, — произнесла она в итоге. — Перед нами аманат.
Эта перепалка могла длиться долго, и я решила вмешаться.
— Насколько мне известно, кожа аманат Великого Дракона светилась, — произнесла я. — Это был свет его души, что хранилась в ней. Верно?
Свой вопрос я адресовала не Ислин, а всем собравшимся разом. Лордам, их женам и детям, горожанам и слугам.
Ислин, разумеется, меня узнала, ее не переубедить. У меня была другая задача — доказать всем тем, кто не знает меня в лицо или плохо помнит, что я — не аманат. Сделаю это, и будет уже неважно, что там говорит Ислин. Все сочтут, что она просто-напросто поддерживает Криана и ищет любой способ, чтобы он получил трон.
Люди перешептывались между собой, обсуждая мой вопрос. Наконец из толпы послышались первые робкие ответы:
— Верно. Ее кожа светилась. Так и было. Мы сами видели.
Голосов становилось все больше и больше. Вскоре поднялся такой шум, что впору было заткнуть уши ладонями.
— Моя кожа не светится! — перекрикивая шум толпы, я закатала рукава и продемонстрировала руки. — Вы все — свидетели. Свечения нет. А это значит, что в моем теле нет души Великого Дракона.
— Света нет! — поддакивали мне люди. — Ее кожа не светится. В ней нет души.
— А теперь скажите мне, добрые жители Алькасара, может ли аманат выжить без души Великого Дракона? — задала я последний, главный вопрос.
Ответ толпы был единогласным:
— Нет! — чуть ли не хором произнесли зрители.
— Нет, — повторила я и повернулась к Ислин. — Выходит, я никак не могу быть аманат Фейсала Драгона. Ты что-то перепутала.
— Ненавижу тебя! — на этот раз лицо Ислин пошло красными пятнами от злости. — Ума не приложу, как ты избавилась от души Фейсала и выжила, но я этого просто так не оставлю.
— Прости, но ни капельки не страшно, — пожала я плечами. — Что ты мне сделаешь? Я — жена Агэлара Драгона, будущая правительница Алькасара. А кто ты?
От моих слов беднягу чуть не хватил удар. От возмущения она даже ответить ничего не смогла. Открывала и закрывала рот, но издавала только несвязные звуки.
Как будто этого было мало, Аякс решил добить Ислин. Уж очень долго у них копилась взаимная неприязнь.