Дорога смертников
— На крысу похож, — подытожил Ролдан. — Вернее, на неудачную помесь крысы и суслика.
— Никогда не видел ни крыс, ни сусликов, но на моей планете обитают очень похожие грызуны, мы их гайнами называем. Очень быстрые и верткие, у фермеров считаются вредителями, — произнес Утмар.
— На Эдеме-два грызунов не водилось, но были другие проблемы с вредителями. Плото-черви, например. Намучались мы с ними, что и рассказывать не хочется. Сам лично чем их только не травил, — добавил Нойс, покачивая головой.
— Ладно, надо двигаться дальше, — сказал Ролдан и шагнул к покосившейся двери в полуразрушенный дом.
Зверек встрепенулся, и резко опустился на все четыре лапки. Мордочка исказилась в хищном оскале, обнажив мелкие острые зубы. Послышался тонкий, но угрожающий рык.
— Стой, Ролдан, — одернул я напарника. — Зверь злится. И готовится напасть.
— Да что нам сделает эта крыса?! — отмахнулся он и потянулся к двери.
Все произошло настолько быстро, что мой мозг не успел среагировать. Вот только что кайтун сидел на земле, но теперь уже оказался на спине у Ролдана. В следующий миг он уже запрыгнул на голову и окунул свои мелкие зубы ему в череп.
— Ах ты ж сука! — вскрикнул напарник и принялся бить себя по голове. Но зверек был настолько быстр, что Ролдан не мог его даже коснуться.
Вот он укусил его снова, в затылок, потом еще раз — за ухо. Ролдан закричал, бросил «ятаган» под ноги и давай лупить себя по лицу и затылку, тщетно пытаясь поймать зверька.
— Что вы, мать вашу, стоите?! Поймайте эту тварь! — проорал он, мотая головой и махая руками.
Но что мы могли сделать? У меня не получалось даже приблизительно оценить его скорость, тут даже улучшения психики и восприятия были бессильны. Уж слишком быстро двигался кайтун. Нойс и Утмар тоже стояли в растерянности.
Я все же решил сделать первый шаг. Подошел к Ролдану, попытался схватить кайтуна, но едва только коснулся шерсти. Реакция тут нужна нечеловеческая.
Зверек еще пару раз укусил Ролдана, а потом внезапно спрыгнул на землю. Скакнул и оказался на груди у Нойса. Минула доля секунды, и напарник уже сжимал его в руках. Кайтун метался как в агонии, пискляво рычал и клокотал, пытаясь добраться зубами до плоти обидчика. Задние лапки безудержно дергались.
— Я одну энергосферу в улучшение реакции вложил, — прокомментировал Нойс. — Вот и пригодилось.
— Эта тварь меня раз десять укусила, — простонал Ролдан, вытирая кровавые подтеки со лба и щек. — Дай-ка я сверну его мелкую шею!
— Сначала обработай раны, — посоветовал я ему.
Подошел к Нойсу и осторожно коснулся тельца зверька, чтобы узнать описание. Утмар тоже последовал моему примеру.
Описание: Кайтуны — мелкие грызуны, обитающие в норах или подвалах жилых домов. Живут стаями в двадцать-тридцать особей. В целом миролюбивы и безобидны, но когда их жилищу угрожает опасность, могут стать крайне агрессивными. Обладают фантастической скоростью и реакцией, благодаря чему практически не имеют врагов в дикой природе. Внимание! Данные неполные (необходимо пополнение базы знаний).
Опять это пополнение базы знаний, мысленно ругнулся я. Понять бы еще, как эту базу пополнять. Возможно, данный вопрос решит какое-нибудь улучшение.
— Мужики, что будем делать с кайтуном? — спросил Нойс. — Бьется в руках, как черт. Боюсь, выскользнет. Вы его уже изучили, так давайте что-нибудь уже решим.
— Придушить его надо, как дрянного котенка, — бросил Ролдан, извлек из рюкзака обеззараживающий спрей и обильно опрыскал им лицо и голову.
— Решение есть, — сказал Утмар, сунул руку за пояс и достал здоровенный боевой нож с широкими насечками на клинке и чуть загнутым навершием на черной рукояти.
— Давай только без прелюдий, — сморщился Нойс и отвернулся.
Я тоже не желал смотреть на казнь пускай и злобного, но все-таки такого несчастного создания, и невольно отвел взгляд. Утмар же, судя по всему, не спешил вершить правосудие.
— Ой, ну что вы как девочки?! Куда делись ваши яйца? — возмутился Ролдан, заметив, что мы не торопимся. Подошел к нам, выхватил нож у Утмара и безжалостно всадил клинок в мелкое тельце зверька.
Я не стал смотреть на убийство. Отвернулся. Услышал только характерный хруст и затухающий писклявый рык.
— Все, выбрось эту дрянь, и идем дальше, — сказал Ролдан.
— Садист, — тихо буркнул Нойс и опустил трупик на землю. Руки его были в крови и шерсти.
— Ты давай завязывай с этим дерьмом, — упрекнул его Ролдан. — Уж больно расчувствовался. Посмотрел бы я на тебя, если б он тебе пол башки искусал.
— Лайсона на тебя нет, — с полуусмешкой сказал Нойс.
— Держи, хороший нож. — Ролдан передал оружие Утмару, тот кивнул и вернул его в аккуратный чехол на поясе.
Двинулись дальше. Ролдан толкнул дверь, и та со скрипом отворилась. Внутри было мрачно, как в древнем склепе. Лишь тусклые полосы света из проемов в стене ложились на запыленный, местами продырявленный пол. В носу защекотало от запаха затхлости и обилия пыли.
— Хорошие декорации. Прямо реальное все, — прокомментировал Нойс.
— Только зверье не декоративное, а вполне настоящее, — сказал Ролдан.
— И радиация, — добавил третий спутник.
Я сделал осторожный шаг, сосредоточенно огляделся. Мы попали в просторную прихожую, впереди у фронтальной стены расположились громоздкие старинные часы с оборванными гирями и стрелками, замершими на «11:14». Такие я видел только в музее. Стекло самого табло было разбито вдребезги и обильно покрыто пылью. Справа от часов стоял огромный кованый сундук, окантованный вычурными узорами из бронзы.
— Какое здесь все древнее. Земная эпоха, двадцать первый или двадцать второй век, верно, Ролдан? Ты ж у нас знаток истории, — задал вопрос Нойс.
— Восемнадцатый-девятнадцатый, — поправил его Ролдан. — Но и в двадцатом не было редкостью. Стилистику Земли надо знать. Позор!
— Мне не обязательно. Я с Эдема-два, забыл? Да и не люблю я ни историю, ни культуру народов изучать.
Я прошел дальше. Пол под ногами предательски заскрипел, от ног остались следы. Вправо и влево от часов с сундуком уводил коридор. Правый заворачивал на деревянную лестницу с резными поручнями, левый скрывался во тьме и вел, судя по всему, вниз.
— Что-то рановато нас эти ублюдки наградить решили, — произнес Ролдан, кивнув в сторону сундука.
— А чего ты обрадовался? Там, наверное, опять какая-нибудь ловушка, — предположил Нойс.
Утмар осторожно прошел по правой стороне прихожей и заглянул на лестницу, ведущую наверх.
— Признаков жизни не вижу, — сообщил он. — Но не исключено, что элемент питания где-нибудь там.