Стать сильнее

Этот наплыв популярности я уже воспринял более спокойно. Я уже давно понял, что большая популярность — палка о двух концах. И кроме приятных моментов может доставить и серьезные неприятности. Однако поделать я уже все равно ничего не мог, поэтому просто с этим смирился.
Наставник тоже мной очень гордился и говорил, что я его лучший ученик за всю его долгую и насыщенную жизнь. Эта похвала для меня была особенно важна. Наставник очень редко вообще меня хвалил и только тогда, когда я этого действительно заслуживал.
Да и сам я мог сегодня собой гордиться. Все, что я сегодня сделал, я сделал сам, без помощи наставника. Это была именно моя собственная сила, что наполняло меня гордостью и уверенностью в себе.
Возвращались мы в город с победой еще более торжественно, чем выходили. Нас встречали радостными криками и цветами. Город бурлил, в каждой артели, общине или большой семье сегодня устраивали праздник и пир. По случаю победы опять объявили выходной и устроили народные гулянья. Люди, одетые в праздничные наряды, гуляли по всему городу, поздравляя друг друга с победой, и пытались угостить или напоить вернувшихся солдат.
Я попытался избежать всего этого веселья, но возле своего дома был перехвачен своими друзьями и невестами и безжалостно похищен из рук смеющейся над моими неприятностями семьи.
Девушки были просто потрясающе красивы в своих праздничных нарядах. Со вкусом подобранные драгоценности только подчеркивали их юную невинную красоту. Девушки, как будто сговорившись, оделись в платья разных цветов. Лия Ли надела светло-голубое кимоно с нарисованными на нем белыми облаками. Сара Ким блистала сегодня в ярко-красном платье с черными облаками. Анна Пак надела желтое кимоно с фиолетовым цветами. Все мои невесты сегодня было просто невероятно красивы. Мне только и оставалось любоваться ими и осознавать, как же мне все-таки повезло в жизни.
Чуть в отдалении я также заметил Саю Хван, тоже сегодня одетую в праздничное платье нежно-розового цвета, правда, без рисунков. Она прогуливалась среди толпы, делая вид, что совсем за нами не следит. Только вот ей было довольно трудно затеряться в толпе. Она была слишком яркой и красивой, чтобы с ней слиться. Глаз каждый раз выделял ее ладную фигурку и божественно красивое лицо.
Потом мы гуляли по городу, я рассказывал небылицы про прошедшее сражение. Все охали и ахали в нужных местах и делали вид, что верят всему, что я говорю. Так мы и гуляли до самого утра. Посетили все великие дома, и даже в комнатах моих друзей посидели, общаясь на разные темы с их соседями. Везде нас принимали как настоящих героев, выслушивали мои невероятные истории, угощали вкусностями и сладостями и дарили разные безделушки.
 
* * *
В одной из больших скрытых пещер в землях монстров собрался небольшой совет. Огромный носорогообразный монстр разговаривал с двумя людьми.
— У меня для вас есть еще одно задание. Нужно уничтожить одного надоедливого мальчишку, — сразу перешел к делу он.
— Если вы о том же парне, что и в прошлый раз, боюсь, мы тут бессильны. Лучшие наши люди, посланные в прошлый раз, так и не вернулись. После того покушения его, скорее всего, будут еще лучше охранять. Кого бы мы ни отправили, результат будет тем же, — низко склонив голову, сказал молодой воин. На его красивом лице был довольно заметный шрам на лбу, он его не особенно красил, но и не уродовал, скорее, придавал некоторый налет романтики.
— Тогда нужно придумать, как выманить его одного из города, и тогда я сам его раздавлю, — полным ненависти и животной ярости голосом сказал носорог.
— Можно похитить кого-то очень дорогого для него и заставить прийти одного под угрозой смерти этого человека, — предложил седой мужчина, бывший главой когда-то великой семьи Тан. Старик, совсем недавно пышущий жизнью, значительно сдал после падения его семьи. Все, чего он хотел добиться, это возвращения потерянного влияния своему роду. Но сейчас, сидя в этом жутком месте, он начал осознавать, что пошел неверным путем, только уже ничего не мог с этим поделать. Обратной дороги для его семьи больше не было.
— Хороший план, мне нравится, приведите его в горную лощину, там я его и прихлопну. Окруженный горами, он не сможет сбежать, — уверенно сказал монстр.
— Вы уверены, что справитесь в одиночку? Очевидцы сражения на плато говорят, что он невероятно силен, — с некоторой заботой спросил старейшина своего покровителя. Если тот погибнет, еще не известно, как поступит с ними королева Наг. Может, просто скормит своим монстрам всю их семью, включая женщин и детей.
— Не сомневайся в моих силах, червяк. Его фокусы против меня бессильны. Какой-то щенок не сможет меня даже поцарапать, — самоуверенно взревел огромный монстр.
— Хорошо, когда все будет готово, мы вам сообщим, — сказал молодой воин.
 
    
Глава 25 
 День рождения
Так уж совпало, что следующим днем после победы оказался день моего рождения. Мне наконец-то исполнилось десять лет. Хотя после проведения такого количества времени в библиотеке алхимика казалось, что исполнилось все двенадцать. Время там текло в десять раз быстрее, чем в реальном мире, так что, проводя там по два часа в день, я увеличил свою жизнь практически в два раза.
Утром меня поздравили самые близкие: мама, брат и отец. После ночной гулянки проснулся я довольно поздно и сразу попал на праздничный обед. Сегодня на столе стояли только мои любимые блюда. Острая капуста, белый рис, жареная свинина в кисло-сладком соусе. Овощные салаты стояли в праздничных вазочках, также тут были запеченная рыба и совсем уж редкие соленые фисташки. Все это богатство сразу же вызвало обильное слюноотделение. Хоть мы и стали в последнее время жить лучше, все-таки мы не ели деликатесы каждый день. Хотя и обычное меню весьма разнообразилось.
Подарки тоже оказались на высоте. От мамы мне достался новый повседневный костюм из очень хорошей ткани и сделанный на заказ. Строгий покров и темные цвета мне очень подходили, так что я даже решил остаться в новом костюме.
Отец подарил жутко дорогую телескопическую удочку с хитрым барабаном для наматывания лески, саму леску, набор разнообразных крючков и блесны, а также грузила и поплавки. Мои старые снасти уже довольно сильно износились и пришли в негодность. Я не стал говорить отцу, что уже успел купить такой набор, который сейчас лежал у меня в комнате под кроватью.
Брат презентовал собственноручно сделанные фигурки ключевых персонажей «Вечной империи». Так я стал счастливым обладателем Верховного демона Зилота, Рыцаря смерти Святополка и некроманта Орландо. Брат у меня был талантом, так что фигурки были как живые. Это были уже не первые его работы, которые стояли у меня в комнате. У него в самом деле был талант, и я уже давно предлагал ему заняться этим для продажи.
Сердечно всех поблагодарив, приступил к угощениям. Этот обед в кругу самых близких мне людей стал тем самым замечательным моментом, который потом помнишь всю жизнь и вспоминаешь с теплотой в сердце.