Цитадели гордыни 7. Поступь Вечного Льда

— Так что ты хотела? — спросил я и сделал глоток из чашки.
Кофе приятной патокой потекло по горлу, наполняя тело освежающей бодростью. Всем иными напиткам я предпочитал его. Особенно с утра, для прочистки мозгов.
— У нас возникли проблемы, нужна твоя помощь, — Полина помедлила и уточнила: — Точнее одной твоей компании — «Новые горизонты».
«Новые горизонты» уже давно входили в структуру «Сварог-групп» и в отличие от многих других компаний, ее не продавали.
Вотчина профессора Кнабе. Биотехнологическая компания, занимающаяся исследованиями в самых различных сферах. Передовой центр по изучению стыка магических и технологических способов воздействия на живые организмы. И черт знает что еще, о чем я скорее всего понятия не имел. За последние годы Новые горизонты выросли в настоящего монстра.
— Профессор не идет на контакт? — с ухмылкой осведомился я.
Одержимость наукой мага-теоретика, неожиданно для самого себя, ставшего практиком, могла поспорить только с его рассеянностью.
— Мы переслали в его офис необходимые материалы, но так и не получили ответа. Кажется, нас поставили в очередь обычных коммерческих клиентов, — то ли пожаловалась, то ли восхитилась наглостью сотрудников компании Полина.
Да уж, надо иметь железные яйца (или яичники, в зависимости от того, кто сидел в офисе на сортировке обращений), чтобы отправить клановый запрос в общую очередь.
Хотя вероятней всего дело в обычном разгильдяйстве. Или банальной неразберихи, что вероятнее всего. Заказов слишком много, могли и пропустить.
— Съездила бы лично, навела там шороху, — с улыбкой предложил я.
— Ага, чтобы ты потом замучил нравоучениями на предмет вмешательства в дела частных компаний, — кислой улыбкой ответила Полина.
Это да, прыгать через голову нехорошо. Сварог-групп не входила в структуру клановой собственности и считалась частным бизнесом.
— Что ты хотела от Кнабе?
Как по волшебству из складок просторного бело-серебристого плаща (или что там на Полине надето? В этом отношении я выступал твердым традиционалистом, предпочитая спортивные пиджаки и легкие брюки), появилась прозрачная пластинка.
Прямоугольный кусок стекла, последнее веяние в индустрии мобильных девайсов. Когда-то это считалось планшетом, сегодня туда напихали столько, что назвать устройство обычным портативным компьютером язык не повернется.
Тонкий пальчик, с характерными мозолями от частого использования боевого шеста, скользнул по еле заметному выступу сбоку, стекло поблекло, на поверхности возникло интерактивное меню сенсорного дисплея.
Еще пара манипуляций, выбор нужного файла, подключение к облачным серверам клановой сети.
Мелькнуло изображение шестилучевой снежинки на черном фоне — герб клана Строгановых. Загрузка прошла мгновенно, заняв буквально пару секунд.
— Гляди, — Полина повернула девайс экраном ко мне.
Судя по разметке и указательным значкам с надписями в правом и нижнем углах, запись изъяли из системы видеонаблюдения азиатского клана. Ну или у кого-то из тех краев. Иероглифы ни с чем не спутать.
Большое белое помещение от которого так и веет стерильностью, забито под завязку оборудованием, последнее выглядит сложным и дорогим. Люди в белых халатах, часть в комбинезонах и масках. Все чем-то заняты. Звука нет, хотя это не критично, ни японского ни китайского я не знал и вряд ли бы понял что-нибудь без переводчика.
— Что это? Похоже на лабораторию.
Полина кивнула.
— Лаборатория и есть. Смотри что будет дальше.
Внезапно экраны компьютеров на столах замигали красными надписями, под потолком зажглись аварийные лампы, народ забегал, суета быстро охватила всех находящихся в комнате. Многие побежали к дверям, больше похожим на вход в шлюзовой отсек, но толстые створки уже съехались вместе, подчиняясь программе чрезвычайного положения.
Знакомая картина. Как-то видел на учениях нечто подобное. В случае критической ситуации и нарушения инструкций по безопасности в таких объектах блокируется буквально все, вплоть до сортиров, чтобы не допустить утечки вредных выбросов.
Хреново. Запертые еще живы, но уже понимают, что им осталось недолго, скоро компьютер врубит протокол нейтрализации и помещение заполнится специальным газом, ядовитым для любого типа органики.
Паршивая смерть. Хотя и почти мгновенная.
— У них что-то убежало из пробирок? — осведомился я, дождавшись пока тела в белом вповалку не усеют пол лаборатории. — Где это снято?
Полина помедлила.
— Одна из секретных лабораторий клана Фукугава, — еще одна пауза. — Расположена под Токио.
Мои брови взметнулись вверх.
— Под Токио? Они что идиоты, создавать такой объект под густонаселенном городом?
— Это как-то связано с коммуникациями и подходящей инфраструктурой. К тому же, Япония никогда не могла похвастать большими площадями.
Я покачал головой.
— Все равно, ради такого дела, могли и постараться.
— Тогда бы это заметили, — резонно возразила сестрица. — Мы до последнего не знали, что у них есть нечто подобное.
Секретность. Чем оживленнее место, тем проще спрятать активность. Попробуй построй нечто подобное в небольшом рыбацком поселке. Сразу засекут и припрутся всякие любознательные с вопросами: а что это вы здесь делаете, чем таким интересным занимаетесь?
— Могли бы использовать мощности какой-нибудь официальной компании, — проворчал я.
— Они и использовали. Это, — кусок стекла с записью поставленной на паузу качнулся в воздухе, — находится в здании одной из биотехнологических компаний клана. Они не стали создавать ничего нового, просто выделили одно из научных подразделений в отдельную программу исследований, влив туда серьезные средства и переведя из других отделов специалистов.
— И что они там исследовали? Судя по обстановке и печальному концу, нечто крайне опасное.
— После ошеломительного успеха профессора Кнабе, многие кланы захотели заполучить в свои руки что-то похожее. Забавно то, что никто толком не знал, что хотел и поэтому исследования велись по многим направления.
С моей стороны последовал неспешный кивок. Ситуация из разряда: а давайте бросим сто дротиков подряд не глядя, авось какой-нибудь попадет в яблочко.
Но это какие же деньги нужны.
— Неудивительно, что в казне пусто, как в пересохшем колодце, — проворчал я. — Могли бы просто купить лицензию у нас.
Операциями по вживлению второй стихии занимались не только наши клиники. По специальному разрешению и за оговоренный процент, их проводили и другие медицинские центры, принадлежащие другим кланам.
— Их не интересовало уже открытые технологии, — пояснила Полина.