Альянс мусорщиков (СИ)
- Феникс, сейчас я притронусь к твоим волосам для всех любопытных, наблюдающих за нами. Хорошо?
Феникс кивнула в ответ, и Доннел поймал прядь ее волос и небрежно накрутил на правый указательный палец.
- Вы спели Гимн сторонников Земли, - сказал Тэд. – Вы правда его сами написали?
- Правда в том, что я украл многовековой ирландский напев, почти забытый со времен введения официального общего Языка, и исковеркал его слова.
- Его все еще поют на Адонисе, - заметил Тэд. – Но немного изменили текст.
Доннел рассмеялся.
- Им пришлось, учитывая обстоятельства.
Звучавшая мелодия закончилась. Доннел понаблюдал за сменой певцов и вновь повернулся к нам.
- Вам, иномирцам, придется быстро учиться, если хотите остаться в живых. Самое важное, как возмущаются люди, когда вы берете нашу еду. Мы должны срочно показать, что вы работаете и вносите свой вклад. Феникс, ты пойдешь на рыбалку с женщинами. Они работают в парах, и я поставлю тебя с Нацуми, женой одного из моих офицеров.
- Спасибо, - пробормотала Феникс.
- Тэд, мужчины обычно охотятся с луками, - продолжал Доннел. – Но ты не пробудешь с нами так долго, чтобы научиться поражать стрелой движущуюся цель. Гораздо полезнее будет, если ты отправишься рыбачить с женщинами, но твоя работа с женой или дочерью другого мужчины разожжет проблемы, так что я пошлю тебя с Блейз.
Какая радость, подумала я. Доннел посылает Тэда со мной, чтобы я его разговорила. Разговорила его? Сложнее будет вставить хоть слово самой. Возможно, я оглохну к концу первого дня!
Ужасно неловко, но Тэд выбрал именно этот момент, чтобы кивнуть, не говоря ни слова.
- Настоящая проблема с тобой, Брейден, - продолжил Доннел. – Как только ты появился, все мужчины взглянули на твои мускулы и тут же принялись прикидывать свои шансы одолеть тебя в драке.
Брейден в замешательстве покачал головой.
- С чего им думать, будто я хочу с ними драться? Я пацифист и не верю в допустимость жестокости, поэтому никогда не занимался боевыми видами спорта. Мне просто нравится поднимать гантели в зале.
Брейден тратил время на гантели в зале. Это многое говорило об отличиях жизни на Адонисе. Здесь, в Нью-Йорке, люди поднимали вес не для забавы, они были слишком заняты, перенося тяжелые грузы в ежедневной битве за жизнь.
- Неважно, чего ты хочешь, - заметил Доннел. – Тебя втянут в драку, чтобы поднять свою самооценку. Поскольку ты иномирец, есть опасность, что смутьяны не последуют правилам альянса и не остановятся, когда ты будешь беспомощно валяться на земле. Тебя легко могут забить до смерти.
Я услышала слабый вскрик Феникс. Брейден выглядел испуганным.
- Мне придется взять тебя в свою охотничью группу и лично за тобой приглядывать, - сказал Доннел. – С луком от тебя пользы не будет, значит, тебе придется помогать отыскивать стрелы и птиц. Для этого твоя нога достаточно зажила?
Брейден с готовностью кивнул.
Доннел, наконец, уронил прядь Феникс.
- Мы без проблем пережили непростой момент вашего первого ужина на публике, но сейчас люди пьют домашний виски. Блейз лучше спокойно проводить вас наверх, пока кто-нибудь не надрался.
Доннел повернулся и ушел к очагу. Мы встали. Я заметила, что Тэд бросил на меня растерянный взгляд.
- Что-то не так? – спросила я.
- Я просто удивляюсь, почему ты не отращиваешь волосы, - сказал Тэд. – Похоже, у большинства других женщин здесь длинные локоны.
Феникс вздохнула.
- Тэд, это волосы Блейз. Она решает, какой длины им быть, и не должна объяснять тебе свои мотивы.
- Прости, - повинился Тэд.
Я взяла стопку грязных тарелок, Брейден – другую, а Феникс собрала использованные бумажные стаканчики. Тэд сконфуженно посмотрел на них, похоже, с опозданием подумав, не помочь ли в уборке самому, и взял пластиковые кувшины.
- Кувшины остаются на столе, - заметил Жюльен. – Некоторые люди любят разбавлять виски. Хаос знает почему.
Тэд поспешно опустил кувшины на место. Я отвела трех иномирцев к ближайшему мусорному ведру и бросила в него свою стопку тарелок. Брейден повторил мои действия.
Пение у очага закончилось. Виджей и его муж, Уэстон, вышли вперед, чтобы разыграть одну из своих комических сценок.
- В две тысячи двести шестом году, - начал Виджей, - Таддеус Уоллам-Крейн изобрел портал.
Все три иномирца резко повернулись и взглянули на него. Феникс еще держала стаканы.
- Это обеспечило ему огромное уважение всех на Земле, - продолжал Виджей, потрясающе подражая Мачико, ведущему школьный урок.
- Это дало ему огромную власть, - вступил Уэстон.
Виджей повернулся и посмотрел на него.
- Не болтать в классе!
Собравшиеся дети забулькали от удовольствия, но я ощутила скорбь. Традиционно за парным выступлением Виджея и Уэстона следовал смешной рассказ Касима о службе армейским агентом безопасности. Возможно, однажды люди повторят его байки, но это будет не то же самое, что слушать Касима. Тот не просто рассказывал, а играл словами, как умел лишь он один, используя их разнообразие, ритм и красоту и создавая собственную музыку.
- Когда люди спросили, чего он хочет на сотый день рождения, Таддеус Уоллам-Крейн решил попросить летающую свинью, - торжественно заявил Виджей. – Все жаждали его порадовать, поскольку очень уважали.
- Точнее, боялись, - вмешался Уэстон, театрально вздрагивая от страха.
- Я сказал, не болтать в классе! – рявкнул на него Виджей. – Проблема была в том, что летающих свиней не существовало, но люди не хотели разочаровывать Таддеуса Уоллама-Крейна, поскольку так уважали его.
- Боялись, - поправил Уэстон, повторяя испуганный жест.
Виджей бросил на него преувеличенно раздраженный взгляд, достал из кармана тряпку и завязал ее на голове Уэстона наподобие кляпа.
Виджей вновь повернулся к детской аудитории.
- Люди решили создать генетически модифицированную летающую свинью, потому что безмерно уважали Таддеуса Уоллама-Крейна.
Уэстон издавал из-под кляпа отчаянные приглушенные звуки, и дети разразились смехом.
Троих иномирцев сценка скорее очаровала, чем развеселила. Я постучала по плечу Феникс, указала ей на ведро, и она поспешно бросила туда стаканы.
Я двинулась к дверям Сопротивления и заколебалась, увидев загораживающего дорогу Изверга. Почувствовала обычную инстинктивную панику, но сказала себе, что я в полной безопасности. Доннел и все шесть его офицеров наблюдают за нами.
Изверг подошел чуть ближе, чем требовал мой комфорт, и дружески улыбнулся, заставляя меня нервничать еще больше.
- Надеюсь, ты подумала о нашем прежнем разговоре, Блейз.
Я вспомнила инструкции Доннела. Надо внушить Извергу мысль, что Доннел давит на меня, заставляя принять предложение.
- Доннел говорил со мной об этом.
Улыбка Изверга стала шире.
- Рад слышать. – Он резко повернулся и ушел.
- Это не тот же человек, что смеялся над моим адонисским акцентом? – спросил Тэд.
- Да, - ответила я. – Это Изверг из манхэттенского подразделения. Ты спрашивал о моих волосах. В одиннадцать лет у меня были длинные, ниже плеч, локоны, и Изверг сунул их в огонь. Теперь я стригусь коротко, чтобы он не мог этого повторить.
Я обернулась к столам Сопротивления, увидела, что Доннел тревожно смотрит на меня, и кивнула ему в ответ. Его лицо расслабилось, и он повернулся к Аарону, забиравшему дочь из яслей. Парочка направилась к командиру – Аарон держал Ребекку за руку и замедлял шаг, подстраиваясь под ее короткие неуверенные шажки.
Подойдя к Доннелу, Ребекка требовательным жестом протянула к нему пухлую младенческую ручку. Он рассмеялся и наклонился к ней, позволяя схватить себя за палец. Я почувствовала странный укол боли, поспешно повернулась к ним спиной и увела иномирцев через занавес в безопасность крыла Сопротивления.
Глава 7
Поднявшись следующим утром на крышу, чтобы отсалютовать флагу Сопротивления Земли, я обнаружила под ногами слякоть. И нахмурилась. Потепление соблазнит хищников вылезти на охоту, а мне идти на рыбалку с Тэдом вместо Ханны. Придется быть осторожнее, чтобы этот идиот меня не убил.