Последний крестовый поход (СИ)
Барсик чересчур всё драматизировал. Да, ошейник-переводчик брал наиболее подходящие слова из моей головы, но дьявол кроется в деталях, а кот не скупился на ужасные подробности. Наверное, он так успокаивал свою совесть, или же пытался оправдать себя хоть немного в глазах слушателей.
— Какие ещё «безразличные лица»? — спросил я, не зная, как иначе возразить на ужасные обвинения кота. — Мне кажется, тут ты сочиняешь: тамплиеры идут в атаку с закрытым забралом.
— Ваших воинов окружали энтропийные поля, — ответил кот. — К чему им другая защита? Они не носили шлемы.
Его слова меня сильно удивили.
— Люди использовали технику акридиан? — удивлённо переспросил я, начиная понимать, что всё происходящее — одна большая ошибка.
— Так оно и было.
— Где бы они взяли энтропийные щиты?
— Скопировали технологии Коалиции.
— Я — единственный человек, кто служил в Легионе, — напомнил я коту. — Могу стрелять из пустотной винтовки, включать и отключать защитное поле, ну и чуть-чуть регулировать его. Но это не значит, что я разбираюсь в технологиях акридиан. Даже Сопротивление толком ничего не знало об оружии и защите врага! Максимум, что удалось изучить хоть немного — это устройство ошейников.
— Не суди по себе, — отмахнулся Барсик. — Возможно, твои более сообразительные сородичи будут копаться в обломках кладбища кораблей, что сейчас дрейфует возле Луны. Или же наткнутся на военный склад Легиона. Есть ли разница, каким способом человечество получит эти знания?
— Предположим на секундочку, что ты прав: люди оказались умнее прочих и освоили секреты наиболее технологически продвинутой расы из всех ныне известных. Да ещё и построили могучий флот. Только вот, когда бы они всё это успели, если ты, Император Котов, в то же самое время планомерно зачищал Галактику от остатков человечества?
— Твои соплеменники могли строить корабли давно, тщательно скрывая это от всех.
— Да? Ты сразу уточни, насколько давно: до того, как овладели тайнами акридиан или уже после? Человечество не успело освоить космос, потеряло флот и попало в рабство, где и находилось вплоть до сегодняшнего дня!
— На что ты намекаешь! — раздражённо рявкнул кот.
— Загляни в мою память, — предложил я. — С моего катера были сняты баки с клонами. Акридиане получили образцы идеальных солдат и устройства переноса сознания. Поищи диалог, или точнее — монолог, генерал-префектора Аримуса, что состоялся пока ты лежал в отключке на Луне. Этот тип вскользь упомянул о готовности нового мощного флота, которому позарез нужны были солдаты… Так кто у кого «скопировал технологии»? Ты перепутал армию тамплиеров и новый облик Шестого Легиона!
— Нет, не может быть, чтобы я ошибся! — в голосе Барсика послышалось сомнение.
— Но, если это и случилось? Ты обрёк человечество, своих союзников, на гибель!
В моём мозгу метались электрические разряды.
Спустя некоторое время кот тихонечко взвыл, обхватив голову лапами.
— Сегодня наши враги потеряли всю живую силу. Новый флот готов, но где взять личный состав? — продолжал я. — Акридиане боятся раскрывать остальным расам свой настоящий облик, но серые человечки довольно агрессивны и сами не прочь повоевать, как мы уже выяснили. С технологиями Святого Престола, они могут этим заниматься без особых опасений. Тушки акридиан надёжно спрятаны, а их сознание находится внутри клонов тамплиеров, которых не страшно пустить в расход. Ведь после гибели реплики личность будет передана в ближайший приёмник и можно снова идти в бой, в новом теле.
— Какой же я глупец! — взвыл кот.
— Останови бойню, — потребовал я.
— Я немедленно отдам приказ, — согласился Барсик. — Ты тоже обратись к своим. Донеси до них, что случилась чудовищная ошибка. Стража опустить оружие!
Солдаты Империи с радостью исполнили этот приказ. «Анафема» уже начала действовать. Котам было сложно держать нас на прицеле, да и сам Барсик выглядел сильно уставшим.
Снова появились адьютанты с техникой. Император обратился с небольшой, но ёмкой речью к своей армии, где признал ошибку. После того, как он приказал прекратить огонь и отступить, кот устало прилёг, а передатчик повернули в мою сторону.
Я поглядывал на голограмму. Флот Святого Престола всё ещё целый, но изрядно потрёпанный продолжал храбро сражаться у Марса. Моих соплеменников нелегко будет остановить. Надеюсь, я сумею подобрать нужные слова.
Барсик предложил вести передачу сразу на всех диапазонах, что использовали тамплиеры.
Я сообщил своё имя и звание, последнее место службы. Обратился к тем высшим офицерам, которых знал по именам. Рассказал об успехе диверсионной миссии на Луне и уничтожении Пятого Легиона. Затем, я заявил, что произошла трагическая ошибка: враг стравили две союзные расы. Мне удалось выяснить суть конфликта после активации «Анафемы» на главном корабле котов. Я попал сюда, пытаясь спасти родной флот. Империя прекращает огонь, а на флагмане срочно требуется антидот от вируса.
— Надо спасти правителя котов, — завершил я своё обращение и указал рукой на Барсика. — Так же известного на борту «Справедливого», как «наглая серая морда» и «хвостатая сволочь».
Камера повернулась следом за моим жестом.
— Ваше Императорское Величество, земляне прекратили огонь. Один из кораблей вырвался вперёд и на большой скорости направляется к нам, — раздался голос в динамиках. — Что прикажете делать?
— Пропустить, — ответил Барсик.
На большой голограмме появилось изображение хищного щучьего силуэта. Спустя мгновение оно укрупнилось. «Справедливый» было написано на борту звездолёта.
— Я же говорил тебе, — обратился я к Барсику. — На нашем корабле любят и уважают кошачьих.
Мне показалось, или я заметил слезинку в его левом глазу?
— Мы предотвратили страшную катастрофу, Матвей, — тяжело выдохнул Император. — Всё чуть не испортила моя ошибка. Теперь мы должны придумать, как противостоять нападению новой армии акридиан — Шестого Легиона.
— Первым делом, следует подготовить к вторжению народы Коалиции. Твои воины и солдаты Святого Престола станут консультантами для всех цивилизованных миров. На каждой обитаемой планете мы создадим силы самообороны.
— Вы чересчур оптимистичны. Сперва надо дожить до приёма антидота, а потом уже строить планы, — раздался слабый голос Драка. — Что-то я себя стал очень нехорошо чувствовать.
Я обернулся и увидел, как ящер шатается, словно пьяный. Я бросил взгляд на голограмму: «Справедливый» был уже совсем близко.
— Забудь про военные консультации. Надо объединить силы и поскорее найти акридиан, — тяжело выдохнул кот. — Разнести их на атомы.
— Хорошая идея, но хоть кто-нибудь знает, где находится родной мир серых человечков?
Драк и Ноккер уселись на пол. Они ничего не ответили, только пожали плечами.
— Будущее нельзя изменить, Барсик. Ты видел, как армия акридиан успешно вела военные действия. Это значит, что за триста лет мы не добьёмся особых результатов в поисках наших врагов. Галактика слишком велика.
Кот устало разлёгся на своей банкетке, вытянув вперёд дрожащие лапы. Действие «Анафемы» усиливалось.
Драк и Ноккер опёрлись друг о друга спинами, прикрыв глаза. Большинство котов вокруг нас лежали на полу, тяжело дыша и высунув языки. Ничего время ещё есть, потерпите, скоро вам принесут антидот. Смерть наступает только через несколько часов, а остальные последствия обратимы.
— Получается, всё, что мы можем — готовить мирные планеты к вторжению, — подвёл итоги Барсик.
— Да. Пока силы самообороны будут сдерживать врага, мы должны успеть прийти на помощь к тем, кто окажется в осаде.
— Странно, что акридиане спустятся вниз, а не раскатают крупные города пустотными бомбами с орбиты, как они это практикуют.
— По мне, так ничего необычного. На триста лет расчёты акридиан остановятся. Серым человечкам понадобятся новые поколения «живых компьютеров». Шестой Легион пройдётся по планетам Коалиции показывая особую жестокость, запугивая население, но не усердствуя в уничтожении материала, необходимого для будущих вычислений.