Плут и чародейка (СИ)
«Вы выпили живой воды. Ваши магические силы увеличились в три раза. Чтобы завершить квест и вернуться к ученому коту, соберите воду в предложенную вам емкость».
В руках девушки покоилась прозрачная склянка. Она, подставив емкость под струю воды, очень медленно набирала ценный груз. Живая вода сопротивлялась и не хотела находиться где-либо, кроме дерева.
— Ничего себе! — присвистнул Колон.
Девушка набрала четверть и закупорила склянку подрагивающими руками. Если в первый раз она не испытывала страха, перепрыгивая с одного берега на другой, то сейчас ее сковало. Кисельная река подступала, грозясь затопить ее вместе с деревом. Она отступила на шаг и споткнулась о трухлявый ствол. Кисельная река угрожающе зашипела.
— Прыгай, — развеивая ее сомнения, сказал Борис.
— Я не могу, — дрожащим голосом сообщила Алиса.
— Прыгай! — настойчиво повторил мужчина.
Девушка отошла, чтобы было больше места для разбега. Она сосредоточилась на Борисе и побежала. Кисельная река лизнула ей пятки и угомонилась. Повалившись на противоположный берег и снеся собой мужчину, она облегченно выдохнула. Склянка, которую она прижала к груди, уцелела.
— Ты сломала мне пару ребер, — прохрипел Борис.
— Глядите, — прервал их лис.
Берег, на котором они стояли (а кто-то лежал), возвращался в исходное состояние. Кисельная река медленно уходила. Появился путь обратно. Дерево также исторгало из себя живую воду.
Алиса приподнялась, забрав у мужчины заплечную сумку. Она осторожно уложила склянку, звякнули динарии. Карнавальная маска вылетела из сумки, приземлившись под ноги Борису.
— Зачем ты хранишь это? — поинтересовался он, потрясая маской, словно флагом.
— Отдай! — велела девушка. — К тебе это не относится!
— Никак не забудешь ласки баута? — глумливо спросил Борис, поднимая маску выше. С низким ростом Алисы это прошло замечательно. Она прыгала, как обезьянка, вокруг него, чтобы достать предмет. — Может, зря я вас прервал на самом интересном месте?
— Идиот! — констатировала девушка.
Колон сигнализировал лапами, давайте, пора валить. Она прошла вслед за лисом, скрывшись в небольшом подлеске. Борясь с ветками, она унимала собственную злость. Рыжие волосы успели немного выгореть на солнце, а на лице появились веснушки. Листочки и веточки давно обрели место в ее пышной шевелюре. Один рукав платья порвался, оголяя плечо. От подола она давно избавилась, укоротив его до колен.
Услышав сопение за спиной, Алиса невозмутимо шагала дальше. Монеты гремели в сумке от каждого шага, создавая какофонию звуков. Сумка значительно потяжелела от живой воды, но просить помощи у Бориса не давала гордость.
— Прости, — проговорил мужчина, прикасаясь к ее плечу. — Я повел себя, как… несмышленый мальчишка. Заревновал.
— Забыли, — сказала Алиса, продолжая идти за Колоном. — У нас есть дела поважнее, чем твои сопли.
— Эй! — возмутился Борис. — Помочь? — заботливо поинтересовался он.
— Справлюсь сама, — отказалась она. Сумка тянула ее вниз, плечо болело. — Кот ученый обещал сумочку побольше, чем эта.
— Гордячка, — произнес мужчина, снимая с ее плеча сумку. — Ты не переломишься, если попросишь о помощи.
— Привал! — объявил Колон, прерывая их.
Положив еловые ветки и расстелив скатерть, лис организовал ужин. Алиса улеглась на скатерть, давая отдых болевшей спине и плечу. Борис положил сумку под голову, уставившись в небо. Для полной картины задумчивости Андрея Болконского не хватало лишь дуба.
Лис уминал жареное мясо утки, запивал это крепким вином. Набивая желудок от души, он не сразу сообразил, что парочка устроилась на отдых и не притронулась к еде.
— А вы чего не едите? — спросил он удивленно.
— Полежу пять минут, и присоединюсь к тебе, — ответила Алиса. — Ноги зверски болят.
— Ух, какой заказ! — восхитился Борис, приподнявшись. — Горшочки, утка, кролик в яблоках. Вино и мадера.
Мужчина принялся набивать урчащий желудок, пачкая руки и подбородок. Он пил и пил, не забывая закусывать мясом. К грязи на костюме арлекина добавился жир. Алиса фыркнула. Позерство Бориса иногда ее смешило, а иногда бесило, как сейчас.
* * *Понемногу рассветало. Солнце показало свои первые лучи. Нереиду третью ночь подряд мучили видения. И сегодня она опять проснулась в холодном поту, перепугав мужчину.
— Марк! Проснись! Марк! — позвала она в предрассветную темноту.
— Нереида, ну, что опять? — спросонья спросил Марк.
— Марк, вставай! Вставай! — Нереида трясла его пока не получила снежком в живот. — Откуда снег?
— Не знаю. Я встал, слушаю тебя, — произнес Марк, садясь на кровати и потирая спросонья глаза.
— Опять тоже видение. Я не первая и не последняя ведьма, которую убьют, чтобы закрыть проход к Золотой Пещере. Но если я жива, значит, мы изменили пророчество, — сказала Нереида.
— Ты жива, и это главное, — проговорил Марк сонным голосом.
— Марк! Марк, ты можешь хоть один день не просить поцелуя? — спросила Нереида, когда он взял в руки ее личико.
— Нет, — ответил он.
— Прекрати! Хватит! — прошептала она, когда он приблизил свои губы к ее губам. Нереида немного прикрыла глаза.
— Чего ты боишься? — выдохнул Марк.
— Пожалуйста, не надо, Марк, — проговорила Нереида.
— Возражать ты не умеешь, — прошептал Марк, нежно целуя ее.
— Хватит! Хватит! — шептала Нереида, упираясь рукой в его грудь. Но Марк продолжал ее целовать:
— Прекрати! Марк! Хватит уже!
Марк посмотрел на нее, судорожно вздохнул и вышел, оставив Нереиду одну.
Прошел уже год с их встречи. А он никак не мог ее добиться. Полгода они уже жили у разбойников. Полгода прошло со смерти Трояна. Полгода он не мог совладать с открывшимся даром. Полгода он пытается ее поцеловать и все бесполезно!
— Марк! — услышал он испуганный голос Нереиды. Он вернулся в небольшую хибару.
Она стояла посреди комнаты. В глазах пелена. Опять видение! Через пару минут все прошло. Чародейка чуть не упала, но Марк вовремя подхватил ее. Она испуганно вцепилась в него, словно в спасателя.
— Что на этот раз, Нереида? — поинтересовался Марк.
— Тебя ищет принц, — сказала она.
— Добром это не кончится. Нужно будет осесть в большом городе, — произнес Марк.
— Когда уезжаем? — спросила девушка.
* * *Алиса очнулась, вляпавшись ладонью в полный соусник. Живот заурчал, требуя поесть. Она в темноте нашла наполненный кубок и выпила. Чтобы не задеть уснувшего лиса и мужчину, она насладилась остатками пищи, что ей намеренно оставили. Утолив голод, она опять улеглась.
На небо вышли звезды, как на парад. Живя в городе, она не замечала подобной красоты! Звезды мерцали, словно подмигивая ей. Полная луна озарила голубоватым цветом верхушки деревьев. В тишине слышался храп и свист. Лис поел, но не убрал за собой. Вынужденно вытерев запачканную ладонь о наряд, она размечталась.
Она на минуту представила, как сидит дома в любимом кресле с раскрытой книгой и гладит кота. И никто не жужжит ей над ухом, чтобы пора бежать или пора идти, почему она копается. Но больше всего Алиса мечтала принять горячую ванну, в конце концов. От нее воняло похуже, чем от мокрой псины.
Один раз она попробовала искупаться в реке, пока Борис о чем-то опять яростно спорил с Колоном. Она вошла в воду, вымыла волосы. И с ужасом выбежала из реки, потому что ее кто-то укусил. Кровоточившую рану на лодыжке лис вылизал и боль ушла. Она ощутила себя самой настоящей дурой. Отчаянно краснея под плотоядным взглядом. Мужчина обещал ей показать пятьдесят оттенков плюшевого. Отсылку она поняла, но отвечать не соизволила.
— Не спится? — спросил Борис тихо, повернувшись к девушке и возвращая ее из мыслей обратно на грешную землю.
— Угу, — ответила Алиса. — Снова тот сон, что мне покоя не дает.
— Бедняжка, — мужчина убрал мешающиеся пряди с ее лба. — Может, моя колыбельная тебя усыпит?