Плут и чародейка (СИ)
— А как потом убирать? — поинтересовалась девушка, потягиваясь за хрустящими булочками.
— Попросим, — пожал плечами Колон. — Хорошая скатерть. Умная.
— Ага, — сказал Борис, отхлебывая борща. — И ни за что платить не надо.
— Поблагодарить надо! — опять сказал кто-то.
Наевшись до отвала, троица улеглась поспать. Мужчина поблагодарил скатерть-самобранку, а та убрала еду и, сложившись втрое, спокойно лежала на земле. Колон лег на скатерть, чтобы возможные воры не украли необходимый в опасном путешествии артефакт.
Алиса чуть не подпрыгнула. Борис лег ближе к ней, поглаживая по волосам. Девушка притворялась, что ее никакое прикосновение не трогает. Но от касаний мужчины разомлела. Он поцеловал ее плечо, наверное, не решаясь будить.
Она почувствовала его руку на своей талии. Колон показал жестом класс. Она закатила глаза и продолжала делать вид, что спит.
Арлекин нежно прошептал ей на ухо: «Ты первая девушка, с которой я хочу построить семью». Алиса положила ладонь под голову. За время, проведенное в игре, она привыкла спать везде. Борис, произнеся слова, улегся. Она размышляла над его речью. Говорил ли он от души или вновь притворяется, чтобы залезть ей под платье? А, если не притворяется, какие у нее варианты действий?
«Я слишком много думаю, — рассуждала она, — не о том. Для него, прежде всего, важна сама игра. А я скорее милое и глупое приложение. Он торопится пройти задания, собрать больше артефактов. Один он бы не справился. Поэтому, когда к нему вторглась я, он решил утащить меня сюда.
Да, это напоминает сказку о Красавице и Чудовище. Но мы — обычные игроки здесь, правильно? Черт! А, что, если нет? За Нереидой охотиться могущественный человек неспроста. И мой сон тому подтверждение. Арлекин обязался защищать меня, то есть ее. Очень странно и необычно!».
Глава 20
Обычное пшеничное поле расстилалось перед ними. Оно тянулось бесконечно долго, словно бушующее море на картинах Айвазовского. Двое молодых людей и лис шли под ясным небом, на котором не нашлось бы и облачка. Солнце ласково касалось рыжих волос девушки, прикасалось к голове блондина и задерживалось на шерсти Колона. Алиса отмахивалась от надоедливой мошкары. Они шли, наверное, часов пять. Но поле не заканчивалось, к огромному сожалению лиса-проводника.
— После этого поля идет подлесок, — проговорил Колон обреченно.
— Что-то я его не наблюдаю на горизонте, — злобно откликнулась Алиса. За прошедший час она умудрилась трижды поругаться с лисом. — Сусанин, а не ведешь ли ты нас на верную гибель?
— Ну тебя! — отмахнулся от нее лис. — Повторю, поле не вечно, и скоро мы найдет подлесок.
Борис трагически простонал. За прошедшее время и девушка, и Колон методично доводили его до белого каления. Нет, он пробовал по-разному — и прерывал их яростные споры, и затыкал молчанием Алису (благо, навыков псионика на это хватало), и серьезно говорил с лисом. Но в итоге решил не вмешиваться в их перепалку, потому что один раз она его уже послала, а лис разразился таким добротным матом, будто прапорщик на плацу.
В очередной раз разгоралась ссора. Но мужчина проявил сноровку — отдалившись от спорщиков, он, держа в руках видавшую виду заплечную сумку, преспокойно топал дальше. Он поскользнулся и чуть не распластался среди поля.
А дело было совсем обычное. Скатерть-самобранка превратилась в самую настоящую дорогу. Девушка вовремя очутилась рядом, и Борис ухватился за нее, как за спасательный круг. Вдвоем они рухнули на бело-красную полотняную дорогу, при этом мужчина как бы навис над пыхтевшей Алисой, что пыталась сбросить его с себя.
— Чего пялишься? — озлобленно спросила она, нарушая момент.
Борис моргнул и поднялся на ноги. Протянул ей ладонь, но девушка проигнорировала предложенную ей помощь. Колон, вновь почему-то занявший место в начале «колонны», велел скатерти: «Вези нас».
Скатерть-самобранка, как учтивые пилоты Аэрофлота, ринулась исполнять поручение. Придя в движение, скатерть… нет, не превратилась в ковер-самолет, как можно подумать в первое время, нет, скатерть заработала, значительно увеличившись в размерах. То есть, если говорить по-простому, то скатерть-самобранка превратилась в лед. В лед, по которому легко скользить, чтобы быстрее достичь места назначения. Мужчина схватил за руку Алису, сильно сжав ей запястье. Но девушка намеренно игнорировала его, сосредоточившись на том, что происходит. Колон исполнил тройку 4 грациозно и эффектно, будто для него это в порядке вещей.
Девушка невольно распылалась в улыбке, наблюдая за исполнением ледовых элементов лисом. Скатерть продолжала везти их вперед, через поле, через подлесок. Колон делал сложные вращения и прыжки. Борис использовал ее для равновесия, но Алиса не сильно и возражала.
Борис распластался на скатерти-самобранки, не удержавшись на льду, а она оказалась на нем сверху, как наездница. Она похлопала мужчину по щекам, приводя в себя. Он осматривался с недоумением, глядел на нее и потирал лоб.
— Опасно находиться с тобой рядом, — посетовал он.
— Переживешь, — сказала Алиса. — Встаем или еще полежим?
— Еще полежим, — произнес Борис, проведя ладонью по ее щеке. — Меня ничего не смущает.
Девушка собиралась высказать ему все, что о нем думает, но не успела. Мужчина заткнул ее рот поцелуем. Прикасаясь к ее губам, он дарил ей всю нежность и всю любовь, которую испытывал и пока, увы, не сумел выразить словами. Алиса прижалась к нему сильнее, Борис обхватил ее за талию. Она целовалась самозабвенно, на время отложив мысли и о квесте, и о странном чародее, и о снах, что продолжали мучить ее по ночам.
Раздавшийся рядом искусственный кашель заставил их разорвать поцелуй. Девушка слезла с мужчины, поправляя платье и отчаянно краснея. Борис поднялся, стирая остатки сладостного поцелуя с припухших губ.
— Мы на месте, — возвестил Колон.
Он первым отважно ступил на берег кисельной реки. Скатерть сложилась втрое и нырнула в руки лису. Вторым пошел Борис, а их шествие замкнула Алиса. То, что она увидела в серебряном блюдце, повторялось. И хуже того — существовало на самом деле!
* * *— Нереида! — окликнул ее Марк. Он поспешил влиться в ряды небольшого отряда, что шел в заснеженные горы.
— Даже не подходи ко мне! — ответила она ему.
— Марк! Сторожи их! — отдал приказание король на вороном жеребце.
Марк нехотя пошел рядом с пленниками. Сначала начал падать снег, потом пришел холодный, пронизывающий ветер. И, чем выше они поднимались в горы, тем холоднее становилось.
— Ладно, освободи пленников и дай теплую одежду! — сказал король Марку.
Марк посмотрел на Нереиду. Ее всю трясло от холода, в волосы забились снежинки. Он поспешил освободить пленников. Первым делом Марк закутал Нереиду в шубу и прижал к себе.
— Я не дам тебе умереть, — шептал Марк исступленно, зарываясь лицом в ее волосы.
— Успокойся, пожалуйста, я и так боюсь, — прошептала в ответ Нереида, немного отстранившись от него. — Марк, хватит! — произнесла она посиневшими от холода губами, когда он попытался ее поцеловать.
— Прости, — сказал Марк.
— Отпусти мою девушку. Немедленно! — проговорил Троян.
— Я всего лишь согревал ее, — сказал Марк дрожащим от волнения голосом.
— Я так и понял. Нереида, иди ко мне! — произнес Троян.
— Хорошо, иду, — устало сказала она, на прощание шепнув Марку:
— Не устраивай с ним драки из-за меня. Все равно не поможет.
Неуверенно, но верно небольшая группа людей приближалась к Черной горе. Три дня было потрачено на подъем. Троян нашел Золотую пещеру, как и говорилось в пророчестве. В странном, ужасном пророчестве, что забирало жизни невинных людей и обрекало на верную смерть.
— Заканчивайте! Марк, заковывай Трояна в цепи на каменном столе, а нашу красавицу посади на цепь, — крикнул король.