Выстрел рикошетом (СИ)
Сегодняшнее торжество было закрытым, только для рода. В зале нас ожидало несколько сотен человек. Кэдели. Они рассаживались по диванчикам, переговаривались. Они не были имперцами, в прямом смысле этого слова. Империя не особо любит торговцев. Я не заметила ни одного золотого или серебряного браслета на присутствующих. Но, между тем, они несли дух империи. В какой-то своей общей развязности и шизанутости.
Имперские черты проглядывались во всём. Большинство присутствующих носили свободные фасоны одежд мелких колоний, но с деталями имперской моды. Некоторые блистали пиратскими кольцами в ушах, и опять же, по-имперски, бравируя этим пиратством. Здесь были республиканские термозащитные рубахи, но в сочетании с жутко обтягивающими штанами. Несколько дам в, явно, САПовских костюмах, но с яркими крупными украшениями. Любезность, яркость и пошлость. За поколения своего существования клан Кэдели раскинул свои щупальца далеко от планеты своего основания, сохраняя дух когда-то, видимо, покинутой Империи и обвивая сетями своего влияния всё, что имело ценность для торговли.
Мы остановились перед троном главы рода. А как ещё можно назвать кресло, буквально выложенное из монет разных цивилизаций и эпох? Ардуан заговорил громко и пафосно, играя интонациями, будто не представлял меня главе рода, а флиртовал с ним:
- Дед, позволь представить тебе мою новую дочь, Джессику Кэдели Элиос. Она прелестно юна, но уже проявила себя как талантливый организатор и торговец. За последние три года моя девочка возвела на Вебеке и Кингстоне перспективную торговую компанию в сфере прикладного искусства. А полгода назад повторила этот успех в САП, вылепив свою марку как модный бренд. САП был восхищён моей дочерью и признал за ней публичный рейтинг доверия. А месяц назад Джессика подписала договор с Армариакка-порталс, и на Вебеке уже стартует новый транспортный гигант, с возможностями портальных скачков.
Его девочка! Я усмехнулась про себя. Сама в офигении, какая я жутко успешная особа!
Глава рода был на вид не старше тридцати пяти, сухой такой мужик, с острым взглядом. Он был в блестящей синей рубахе с воланами и магнитных сапогах с большими золотыми бляхами. Бандит! Даже если давно легализовался - бандит в душе.
Мои успехи были восприняты им как должное. И им, и всей той чередой родственников, что потянулась знакомиться и поздравлять.
- Ваш двоюродный дед, Роган, очаровательная Джессика. Топливо и запчасти к космической технике. Безмерно рад знакомству.
- Ваша тётя Симона, милая Джессика. Сахар и сладости с просторов Камаса. Вы прелестны, дорогая!
- Ваш кузен Кирк, миледи Джессика. Хлопок и лён высшего качества на Базете. Счастлив приветствовать вас в клане!
Понятие кузен видимо означало родственника настолько далёкого, что объяснить родство не осталось никакой возможности.
- Ваш двоюродный дядя Брайн, дорогая Джессика. Решение сложных вопросов в секторе сорок семь - семнадцать. Я всегда к вашим услугам!
Дядя Брайн носил пиратские кольца и магнитные сапоги, чётко показывающие, какие именно вопросы он решал. Космический пират.
- Ваша двоюродная племянница Диана...
Я заставила себя выдохнуть. Затушить негодование и попытаться быть разумной. Эти мужчины и женщины были дельцами, торговцами. Легальными и криминальными предпринимателями окрестных земель. Если отбросить то, что сейчас они почти полностью игнорировали Криса, что очень сильно меня раздражало, они не плохие. И, вообще, скорее всего, знакомство с ними принесёт мне деньги, возможно, не малые деньги и в очень большой вероятности...
Я взглянула на своего нового мужа. Он сидел на полу, у моих ног, и выглядел так, будто сел туда исключительно по собственной прихоти и, вообще, вполне доволен происходящим. Как будто так всё и должно было идти. Как будто так и надо. Что вот это всё - просто приём меня в некое местное предпринимательское сообщество. Такая чисто деловая тусовка, на которую мы просто заглянули по пути на свою свадьбу.
Райсель тоже чувствовал себя нормально. Кэдели, явно, с уважением относились к САП и, отвесив приветствия мне, многие так же вежливо приветствовали моего ангела. Не находилось вежливости у них только для Криса.
- Ваш кузен Рональд, восхитительная Джессика. Поставки заводских агрегатов в любую точку сектора. Своим блеском вы пронзили моё сердце. Я греюсь в свете вашего сияния.
Ещё, видимо, одна черта Кэдели, а может, и имперской культуры (я не настолько глубокий её знаток) - это витиеватый язык, полный лести и эвфемизмов, попытки выдать "страшное" за "сойдёт", а "сойдёт" за "великолепно". В принципе, я хорошо знакома с такой манерой по Крису.
Я заставила себя выдать вежливую улыбку. Это общество, однозначно, было полезно мне, а значит, нужно научиться с ним взаимодействовать, получать от него выгоду. Нужно научиться включать в себе ещё одну Джессику, льстивую и витиеватую - Джессику Кэдели... скорее, Джесс.
- Что ж, кузен Рональд, я совсем не против, светить вам. А что за агрегаты вы возите?
Торговцы и извращенцы! Пытаясь унять раздражение, я взяла ещё один бокал игристого вина. Рональд просто прилип ко мне, откровенно засыпая пошлостями и флиртуя. Но, с другой стороны, кузен открыто интересовался возможностью впихнуть свой небольшой торговый флот в мои порталы. Тринадцать кораблей в плюс, вот так, за знакомство. Мы просто созданы друг для друга.
Я подумала над советом Даниэллы. Платить роду авансом я могла, давая хорошие условия на порталы для своих. Просто за то, что они Кэдели, а ещё за то, что пришли и попросили меня лично.
Я готова была скрежетать зубами, когда бабушка Расула, первая из всей родни Кэдели хоть как-то вспомнившая о существовании Криса, взлохматила его волосы со словами: "Ну вот, приличный мальчик". И всё! Это всё внимание для родного сына родной дочери! Эти люди просто игнорировали тех, кто носил ошейники, исключали их из своего поля зрения. А таких в зале было не мало. Моя новая свекровь, в изящном ошейнике-ожерелье, в мелких бриллиантах, за весь вечер не сказала ни слова и не подняла глаз от пола. Мне её даже не представили! Люди невидимки. Использованные билеты к хорошему приданому или генетические связующие ниточки, приведшие в род нужных людей. Самый свободный брак?!
- Ваш брат Ареск, миледи Джессика. Рад приветствовать тебя в семье, сестрёнка.
Самый старший брат Криса. Как и средний, выглядел деловым мужчиной, даже не бандитом. Ему, кажется, совсем не досталось шарма Ардуана и Криса, зато достались другие качества.
- Я занимаюсь финансовым сектором. Инвестиции, кредиты.
Наверно, вот этим последним словом Ареск и помог мне окончательно переключиться, переступить в себе отвращение к имперским извращениям и выставить рубильник в себе в положение "Джесс Кэдели". Мне очень нужен был кредит. Буквально на пару месяцев, но в значительно большем объёме, чем я могу обеспечить. Братик!
Вечером мы вылетели на Вебек, я, основательно выпившая, лежала на плече Криса.
- Как ты мог так спокойно смотреть, пока этот плюгавый слизняк Рональд вьётся вокруг меня?
Он коснулся губами моего виска и усмехнулся:
- Мне показалось, что тебе нужны его корабли. Если он тебе был неприятен, могла бы сама послать его, детка.
Я развернулась, заглядывая мужу в глаза. Потом хмыкнув, улеглась к нему на грудь:
- Это была самая паршивая свадьба в моей жизни. Нет, платье было отличное, жених отпадный, но вот всё остальное дрянь!
Он рассмеялся и сильно очень жарко поцеловал меня:
- Воспринимай это просто, как представление новым родственникам, детка. Свадьба у тебя будет завтра на Вебеке. В кругу друзей и партнёров, с восхитительным белым, как ты заказывала, платьем, цветами и... всё я рассказывать не буду, а то испорчу сюрприз.
Да, завтра у нас второй день свадьбы. Так как сегодняшний приём был только для рода, именно завтра приглашены не только друзья, но и партнёры. Крис пригласил всех тех, с кем мы учились, кутили, открывали первые проекты. Моих подружек с Кингстона. Своих друзей горнолыжников. Наших общих знакомых из университета. А я позвала нескольких бандитов, с которыми веду дела сейчас. Они там с Райселем придумали настоящую такую, нормальную свадьбу, просто нашу, без заскоков всех культур, обитающих и обитавших в этой вселенной.