Ставки сделаны (СИ)
Через некоторое время барон кружным путем добрался до особняка лорда-управителя, где его уже поджидал взмыленный и нервно вышагивающий вдоль крыльца Герник.
— Новости? — барон Хорини остановился рядом с начальником личной охраны герцога и передал поводья слуге. — Как самочувствие герцога? Что лекарь говорит?
— Милорд уже очнулся, но еще не совсем проснулся, — Герник тяжело вздохнул, страдальчески глядя на барона. — Действие снотворного наложилось на большое количество выпитого спиртного, так что Его Сиятельство находится в несколько заторможенном состоянии. С ним там сейчас господин Торенси возится. Герцога развязали, буянить он вроде не пытается. Пока.
— Уже легче! — барон сделал глубокий вздох и облегченно выдохнул. И задумался, стоит подняться к герцогу прямо сейчас или подождать выхода лекаря. Потом решил, что не стоит мешать господину Торенси, и остался на крыльце вместе с Герником. — Герцог только заторможен? Речь хоть связная? Как на твой взгляд, его можно будет завтра герцогу Родгери показывать? И еще, посыльных от Второго советника Императора не было?
— Как же! Были, — неохотно отозвался Герник, стараясь не смотреть на прибывшего. — Аж целых два раза. Один с самого утра, но этот только поинтересовался, дома ли герцог. Второй был перед самым обедом, привез официальное приглашение милорду посетить Его Светлость герцога Родгери. Причем, незамедлительно по получении приглашения.
— Что и требовалось доказать, — Хорини скрипнул зубами. — Больше ничего не говорили? Вопросы никакие не задавали? А гонцы в цветах самого герцога или с имперскими регалиями?
— С имперскими, вопросы про герцога не задавали, но второй гонец сказал, что от нас поедет в родовое имение герцогов Норги, — главный телохранитель окончательно сконфузился. — Спрашивал меня короткую дорогу к замку. Я рассказал. Извините, барон, но врать посланцу Второго советника Императора я не рискнул.
— Ты все правильно сделал, — с мрачным видом успокоил Герника барон Хорини. — Поверь мне, если этот посланник не из личной свиты герцога, а из выделенного Императором сопровождения, то у него с собой была самая подробная из всех возможных карт Ларентийского землевладения. Так что дорогу он и без твоих рассказов знает. Это так, проверка была. А вот то обстоятельство, что герцог Норги у своего отца не появлялся, и об этом узнает Второй советник — это плохо. Я бы даже сказа, что это — катастрофа! Ладно, пойду посмотрю, в каком состоянии наш хозяин, поскольку есть у меня нехорошее подозрение, что если герцог Норги и завтра не предстанет пред светлые очи милорда Родгери, то им можно будет вообще больше не встречаться. За ненадобностью, поскольку Второго советника оправдания лорда-управителя Ларентии, неизвестно где болтающегося в такой момент, уже интересовать не будут. Пойдешь со мной?
Однако, дойти они успели только до начала лестницы. Дальнейшее неспешное передвижение по ней прервал звук бьющегося стекла, падения чего-то тяжелого, криков ужаса и топота ног. Хорини с Герником, не сговариваясь, рванули с максимальной скоростью наверх, к покоям герцога Норги. А на площадке второго этажа уже толпились слуги, закрывая своими спинами нечто, лежащее на полу. А еще между ног барона Хорини, вниз по лестнице, в сторону выхода из поместья, стремглав пронеслась темная тень, в которой опытный взгляд охотника мог бы опознать обезумевшую от страха черно-бурую лисицу.
Конец первой книги.