Наемник (СИ)
— Ну, кто теперь из нас недорослик? — выплюнул тигроголовый.
— Я — тихо проскулил Криспин.
— Еще раз близко подъедешь, хребет сломаю!
И словно ничего не случилось, опять мигнул светом и превратился в тигра. Подошел к моей лошади, а я с перепугу дернулась от него.
— Ну что же ты хозяйка так шар-р-рахаешься?
— Я… я… я…Эм… ты разговариваешь? — глупо пробормотала с круглыми как блюдца глазами, а белый тигр со скепсисом посмотрел на меня. — Конечно же, разговариваешь! — опять глупо заключила я. — А почему ты молчал все это время?… Вы!
Мой зооантроп слегка ухмыльнулся.
— А что мне было говор-р-рить? Сама же мне все р-р-рассказала! — с рычащими нотками выдал тигр.
— Вы зооантроп! — заключила я, а на меня глянули снизу вверх прищуренным голубым глазом.
— Р-р-раньше ты была более сообр-р-разительная!
Да какая тут сообразительность, если я трясусь от страха?
— Да конечно, что ж это я — нервно сжимая поводья, пробормотала себе под нос. — А как вас зовут?
— Я наемник! Наши имена нанимателям не нужны.
— И все же! — воскликнула и тут же стушевалась.
— Имя, значит! — также рычаще проговорил он. — Ну тогда зови меня Аррон.
— Хорошо Аррон — пытаясь трясущимися от страха пальцами сплести заклинание отлучки привязанного защитника.
— Не тр-р-рудись котенок, ты заключила нер-р-рушимый контр-р-ракт с наемником! И пока он не будет выполнен, не р-р-развеется. Хотя ошейник — это что-то новенькое! — хмыкнул котяра.
— Контракт? Я не заключала с вами никакого контракта! — немного подумав, пролепетала тихим голосом.
— Ммм да? А кто пр-р-роговор-р-рил, что взамен моей спасенной жизни нужно найти какую-то ер-р-рунду! Хотя спасла ли ты мне ее еще вопр-р-рос…
— Я только говорила про сбежавший эксперимент!
— Вот и я о том же! Найти экспер-р-римент р-р-работа, а спасение жизни плата.
— Ну что вы, я просто так ляпнула! — потупилась. — Вы можете расторгнуть этот контракт.
— Думаешь, я не пытался по дор-р-роге к твоей общаге? Только половина сделки считается выполненной, и тепер-р-рь я обязан тебе помочь. Так или иначе, у наемников нарушение контр-р-ракта кар-р-рается смер-р-ртью котенок.
— Я Миа!
— Да пофиг — мурлыкнул он. — А вот то, что мне пр-р-риходится глотать пыль от твоей лошади не подходит! Эй ты, как там тебя Дин… Джонс! Хватит уши р-р-развешивать. Мы сейчас через минут двадцать будем пер-р-ресекать р-р-развилку. По пр-р-равую стор-р-рону стоит дер-р-ревушка. Купи мне тяжеловоза. Др-р-ругая лошадь меня не выдер-р-ржит.
Перевоплотившись, тигр встал напротив лошади друга и отвесил ему монет. Рост его был такой, что достигал уровня головы всадника на коне.
Вот блин и в какую историю я опять влипла? Считала его милым? На тебе Миа, монстра в два с половиной метра ростом!
— А почему я? — тихо проблеял парень.
— Не исполнишь, загрызу. Ты же знаешь, мы питаемся человечиной раз в месяц!
— Но сейчас не полнолуние — заикаясь, проговорил парень.
— Р-р-р-р.
— Хорошо я уже там! — быстро ускакал Дин, а монстр принял привычный для меня облик.
Глава ІІI
Было нудно и скучно. В первый день Дин быстро вернулся с пегим тяжеловозом. А перевоплотившийся Аррон возглавил нашу маленькую часть отряда.
Поначалу я взирала по сторонам с диким интересом.
Меняющийся пейзаж с разнообразными деревьями и часто мельтешащими лесными жителями умилял. Но бессонная ночь в дешевом постоялом дворе брала к вечеру свое.
Казалось бы, вот она тебе кровать. Пусть жесткая, и местами с прорехами от старости постельное белье, но довольно чистая. Почему бы не спать? Я ведь не принцесса. Так, нет же!
— Белое, пушистое на черном фоне — донесся тихий шепот подруги.
— Хвост Аррона — победоносно произнес Дин.
— Угадал — грустно признала Синтия. — Твоя очередь Миа.
— А смысл? — пробурчала я, выныривая из легкой дремоты. — Ты третий раз уже загадываешь его хвост! Джонс траву и деревья, а Криспин всех девушек нашего отряда. Неужели решил со всеми перезнакомится?
— Почему бы и нет? А так я узнал всех по именам.
Уставшим взглядом посмотрела на волкоподобного и поправила заклинание непроницаемости, накренившееся вбок. Дождь накрапывал небольшой, но довольно мерзкий.
Глупое заклятье и составленное лично мной на первом курсе. Но оно было дорого мне как память. Ведь именно с той поры я решила последовать по стопам отца.
Сейчас все использовали «плоское солнышко» — это заклинание висело над магом, словно жарким тентом испаряя маленькие капли и даруя обладателю тепло от себя. Но снизу и с боков было довольно холодно. Это создавало ужасный диссонанс.
Я же изобрела другой подвид, назвав его «тройной купол». Как и нетрудно догадаться свод состоял из трех прозрачных элементов, полностью закрывающих меня и Колючку.
Субстанция нагревалась от малейшего света, а гуляющий между куполами воздух равномерно разносил тепло.
Вот так и получалась тройная батарея, одинаково согревающая со всех сторон. И по магии этот метод был менее затратным. Так как нужна была она только на создание купола, а не для регенерации постоянного тепла. Все остальное доделывала матушка-природа.
Как бы я ни гордилась этим изобретением, но в совет ученой магии оно так и не прошло. Заклинание зарубили, прям на корню, не пропустив даже на рассмотрение.
Вот только почему Снежок сменил «плоское солнышко» на него?
— Привал — проехал гонец сначала колоны и отправился оповещать других.
Я подняла голову и увидела, как первые повозки становятся полукругом.
— Здесь? — за долгое время молчания встрепенулся Аррон. — Подожди малец. Тут не самое лучшее место…
— Тебе что-то не нравится зверюга? — подъехал бывалый вояка, отвечающий в нашем походе за безопасность. — Киска тумана с лужами испугалась?
— Здесь людьми пахнет!
— Конечно, пахнет. Посмотри, почти сорок человек в экспедиции. Чем тебе еще здесь должно пахнуть, придурок?
Тигр посмотрел на меня, а я лишь решила следовать приказу эксперта. Вирт уже не в первый раз в дороге. Он в курсе, что делает.
— Ну как знаете. Пошли, поохотимся Криспин!
— Зачем это?
— Ты хочешь, чтобы тебя дети кормили? Волки же стайные животные? Научу тебя как нужно дичь загонять — перекинувшись в дух, проговорил он.
— Да я тебя сам научу! Волки лучшие охотники!
И эти двое скрылись за деревьями.
Вздохнула с облегчением.
Эта парочка приводила меня в ужас. Да и не хотелось глупо погибать в таком юном возрасте. Ведь столько открытий еще впереди!
Я, недолго думая расседлала Колючку. Кое-как установила палатку для ночлега. Вышло у меня, конечно, криво, ну а что поделать? Я в этом не профи, но в скором будущем, надеюсь, научиться.
Дин, как всегда, управился первым и уже развел маленький костер. Решив, что сделать лучше не смогу, отправилась выпить травяного отвара, который весело плескался на огне.
Обняв походную кружку, клевала от усталости носом. Синтия с парнем, как всегда, о чем-то спорили. А я лишь мечтала о теплой и мягкой постели.
Зооантропы так и не вернулись. Но это хорошо, пусть охотятся лучше на лесных жителях, чем на людях.
— Нападение!!! — разнеслось громко.
Я чуть не угодила в костер с перепуга.
Парень окружил нас охранным барьером. А мы с Си уже плели первые боевые заклинания.
Вокруг творилась полная неразбериха. Кони ржали. Люди хаотично бегали, непонятно кто друг, а кто враг. Чары искрились неподалеку метались молниями из стороны в сторону. А мое заклинание так и осталось в руках. Я очень боялась задеть своих.
Что же делать?
Но я так и не решилась кого-то отключить. Если подберется кто поближе, тогда буду действовать, зная наверняка. Я же не воин. И здесь растерялась окончательно.
Синтия и Джонс все же как-то распознавали противника, и время от времени швыряли заклинаниями в этот хаос. Волк моего друга впивался то одному, то другому в глотки стараясь не отходить от хозяина далеко.