Дети Глуши (СИ)
Я отступила обратно в шеренгу, радуясь, что дисциплина не позволяет остальным повернуть головы в нашу сторону.
— Родственники, значит. Отлично. Наказание выполнять будете вместе, без скидки на возраст. А теперь вольно. Рекруты могут приступать к занятиям, — капитан довольно кивнул и отвернулся к другим ловцам, чтобы раздать распоряжения.
Я внутренне сжалась, ожидая насмешек со стороны будущих коллег, однако рекруты спокойно прошли мимо, все по своим делам.
— Пойдёмте, покажу стадион, капитан Картер шутить не любит. Чем быстрее вы приступите к занятиям, тем лучше, — послышался негромкий голос Алекса — парень подошел, пока мы осматривались и решали, куда бежать — к Генри или отрабатывать наказание.
* * *Из окна стадион выглядел меньше, чем оказался в действительности. На третьем круге я выдохлась, хотя привыкла к физическим нагрузкам. Но, видимо, работа с утра до вечера сказалась на каких-то других мышцах, потому что к концу пробежки ноги горели огнём, а дышала я, судорожно заглатывая воздух. Дин выглядел не лучше. Правда, продержался чуть дольше моего и стал отставать от Роя круге на пятом.
— Не останавливайтесь, — предупредил старший, когда мы добежали десятый круг и были готовы упасть на землю. Сам он выглядел весьма бодро: Охотник не давал Рою роздыха, и тренировался брат ежедневно. — Нужно пройтись, иначе будет только хуже. Давайте, собирайте силы!
Дин слова старшего проигнорировал и присел на корточки, держась за правый бок. Мне этого сделать не позволили, бесцеремонно удержав за шиворот. Пришлось послушаться и продолжить шагать, пусть из последних сил, и вскоре я с удивлением поняла, что становится легче. Отлипнув от Роя, я уже самостоятельно поднялась по невысокой горке, ведущей к школе, и остановилась неподалёку от центрального входа. Дыхание полностью восстановилось, хотя грудь холодил неприятный комок, но и он потихоньку рассасывался.
— Интересно, а как капитан узнает, что мы выполнили задание? — спросила я старшего.
— Ты невнимательна, — с трудом отдышавшись после подъёма, Дин меня все же догнал. — На стадионе был наблюдатель. Так что капитану здесь находиться не обязательно, он и без того уверен, что его не обманут.
— Хочешь сказать, ловцы посадили на стадион духа? — догадалась я, оглядываясь. Расстояние было слишком большим, чтобы заметить колебания воздуха, и призраков я предсказуемо не увидела.
— Не одного, а четверых, по углам стадиона, — уточнил младший. — Так что обмануть или увильнуть не вышло бы. Рой, кстати, их заметил. Так ведь?
Старший кивнул.
— Охотник предупредил о наблюдателях. Но я бы в любом случае заставил вас пробежать десять кругов. Не хочу начинать сотрудничество с обмана.
— Вот это правильный подход! — незаметно подкравшийся Алекс хлопнул Роя по плечу и едва увернулся от летящего в нос кулака.
— Прости, рефлексы, — повинился брат, но парень только отмахнулся.
— Сам виноват. Вообще-то, я за вами шёл. Вас искал капитан Уоррен, просил отвести к нему, как только закончите пробежку. А еще он извинился за то, что не рассказал обо всех особенностях обучения.
Судя по выражению лица Алекса, Генри ничуть не жалел о том, что нам пришлось пробежать лишних пять километров. Не удивлюсь, если вдобавок он ещё и наблюдал из окошка за нашими стараниями — в чрезмерной заботливости молодого капитана я искренне сомневалась.
С трепетом ступив под свод школы, я вскоре была разочарована. Изнутри она оказалась самой обычной, с кучей кабинетов и толпящимися у них рекрутами. Занятия ещё не начались, и молодые ловцы предпочитали ждать в коридоре, а не в маленьких классах. Впрочем, исключения были. Я заметила того неприятного типа из столовой, склонившегося над книгой в пустой аудитории, и поспешила пройти мимо.
— Часто тут наказывают? — поинтересовалась я, пока мы шли за Алексом по длинному коридору.
— По-разному, обычно — новичков, за нарушение дисциплины или отказ выполнять команды, — пожал плечами рыжий. — При этом наказывают всю десятку, и после пары совместных наказаний быстро отучиваешься опаздывать или спорить.
— Что значит — десятку? — сразу переспросил Дин.
Алекс закатил глаза и покачал головой, сетуя на наши пробелы в знаниях. Городские, видимо, приходили к ловцам более подготовленными и не искали тайные лаборатории в закрытых классах, как мы с Дином.
— Зайдите сегодня в библиотеку и возьмите устав. Тонкостей в работе ловцов предостаточно. Если кратко, то дело обстоит так — рекрутов обычно тренируют группой до десяти человек. Внутри группа разбита на тройки, у каждой — свой командир. В тройку стараются подбирать людей с разным даром. Например, один слышит духов, другой — видит, третий — осязает. Так удобнее работать. В обязательном порядке в десятке должно быть два медиума. Больше — лучше. Тренируется команда вместе, на первые задания тоже ходит в полном составе.
— А дальше?
— Дальше работают с выжившими, — абсолютно серьёзно ответил рыжий.
От его тона по спине пробежал неприятный озноб, и я предпочла перевести тему.
— Я обратила внимание, что разброс по годам у рекрутов довольно большой. Десятки собирают из погодок? — вопрос был актуальным, особенно с учётом того, что Рой был на несколько лет старше Дина, и я боялась, что нас могут отправить в разные группы.
— Конечно, десятку стараются подбирать по возрасту, но новичков поступает мало. Бывает, что старшему в группе за сорок, а младшему едва исполнилось одиннадцать. С одной стороны хорошо, что есть своего рода наставничество. С другой, сплочённость такой команды падает. Подсознательно лидером становится старший по возрасту, и он в итоге пытается контролировать остальных, взваливая на себя непомерно большой груз. И когда команда оказывается в критической ситуации, может не справиться.
Я вспомнила, как ругал меня Генри за опеку над младшим, и постаралась соотнести сказанное со словами Алекса. Забавно. Получалось, капитан стал разъяснять нам работу ловцов до начала обучения. Значит, он не сомневался, что мы не отступим. Мне бы его уверенность.
— Мы пришли, — толкнул дверь Алекс и первым шагнул в кабинет. Мгновенно сбросив с лица мягкую улыбку, он чётко отрапортовал: — Рекруты по вашему приказу доставлены. Можно идти?
— Свободен, — лениво раздалось от окна. Знакомый перезвон колокольчиков наполнил комнату, заставив братьев поморщиться, а меня прислушаться с интересом. Капитан продолжил: — А вы не стойте в дверях. Проходите и присаживайтесь. И расскажите мне, чем вы так насолили мисс Паттерсон, что она прислала письмо на имя директора с личной просьбой, чтобы вас исключили.
Похоже, он думал, что после слов об исключении мы запаникуем. А смысл? Если хотел выгнать, сказал бы сразу. Да и не особо мы сюда просились.
Генри посмотрел на меня тяжёлым взглядом и присел сам. На стол, отодвинув в сторону кучу бумаг.
— Мисс Паттерсон — это которая Ведьма? — на всякий случай уточнила я, чем вызвала у капитана кривую усмешку.
— Да, в Глуши вы называете её именно так.
* * *Рассказ о том, почему Ведьма нас невзлюбила, много времени не занял. Конкретной причины мы сами не понимали. У Роя было подозрение, что она знает о моём прошлом, но делиться этими знаниями не собирается. Чего было больше в её молчании — желания подразнить нас и показать свою важность или же злости из-за того, что она не получила новую игрушку, мы не знали.
Наша первая встреча произошла морозным осенним днем. Тогда я прожила в Глуши около недели и еще недостаточно хорошо освоилась, оттого нечасто выходила на улицу. По большей части я сидела в квартире, помогала по хозяйству. Рой пытался устроить меня в школу, но я была нездешней, и требовалось внести предварительный взнос за полгода обучения, а таких денег у братьев на тот момент не было. Видя, как они приходят с работы, уставшие и продрогшие, тратя на меня все заработанное, я чувствовала себя совершенно бесполезной.