Хроники Гирида. Странник (СИ)
По лестнице послышались торопливые шаги. Перед лицом возник размывающийся силуэт слорга, с обеспокоенный (насколько позволяла физиология) выражением на лице.
- Мог бы просто позвать. - Больше не говоря ни слова, Варт помог другу подняться и отвел того обратно в комнату.
Взявшись за ступку и побросав туда все подряд ингредиенты (лишь об одной мысли которых у Макса начинались рвотные позывы), Варт растолкал их и залил водой, после чего протянул больному с настойчивым: "пей". Выбора у того не было: пришлось выпить все, до последней капли: слорг сверил взглядом, а затем довольно улыбнувшись (хот улыбка больше походила на оскал), поспешил покинуть комнату. Мир перед Максимом начал расплываться и его сознание улетело в далекие безопасные края.
Так продолжалось несколько дней: Максим просыпался, но не чувствовал себя лучше. Варт приходил в комнату лишь вечером, либо для того, чтобы напоить больного очередной бурдой, как окрестил ее бывший миллионер. Теперь тяжесть засела не только в теле, но и в душе: лежа пластом, Максим подвергал с каждым днем своих товарищей все большей опасности. Он это прекрасно понимал и попытался заговорить со слоргом на эту тему, после чего ступка полетела в стену, со звоном разлетевшись в разные стороны на мелкие кусочки.
- Будем считать, что я этого не слышал, - в тот раз Варт просто собрал осколки и покинул комнату, так до вечера больше не показавшись.
На душе сразу и полегчало и потяжелело. С одной стороны он однозначно подвергал опасности все группу, находясь в таком положении и не имея возможности даже ехать дальше, но с другой стороны было чертовски приятно осознавать, что тебя не бросят и будут с тобой до самого конца. От таких мыслей сразу становилось спокойнее и теплее, что ли.
Утром четвертого дня в теле появилась легкость. Бодростью налилось каждое сухожилие, каждая косточка и хрящик. "Руки слушаются, ноги тоже. Никогда бы не подумал, что буду радоваться таким мелочам" - одеваясь, размышлял Макс. Варта в комнате уже не было, лишь большой серый мешок лежал на его кровами. Об одном упоминании чудодейственных ингредиентов желудок запротестовал. "Давненько я не ел человеческую еду: все эта бурда да бурда. Пора исправлять положение".
Трактирный зал встретил жаром, запахом готовящейся на кухне еды и ароматом не самого лучшего пива, основательно смешавшегося со здешним воздухом. Справа от лестницы стоял трактирщик - мужчина лет шестидесяти, лысый, с маленькими, бегающими по залу глазами, слегка вздернутым носом, как минимум недельной щетиной на подбородке, с пивным животом и пятнами жира на одежде. Он протирал деревянную пивную кружку своим фартуком, заляпанным пятнами. Вряд ли она от этого станет чище, но хозяин-барин, как говорится.
В большом зале почти все столы были заняты путниками, с ленью попивающими пиво. Максим приметил одежду большинства путешественников: теплая, облегающая все тело. Такую носят лишь в случае заморозков или морозов. Взгляд Макса наткнулся на знакомую компанию, сидевшую в самом углу трактира и оживленно ведущую о чем-то спор.
- Нет, не успеем пройти через границу. - Покачал головой Лан. - До Лэстриджа неделя пути, - он указал пальцем на маленькую точку на карте, расстеленной на столе, - А мы итак потеряли шесть дней. Наверняка по наши светлые головы уже отправили погоню братья-очищающие, а где они, там и инквизиция. - Лан обвел собравшихся за столом взглядом. - Это не учитывая погоду и то, что тракт завален.
- Предлагаешь двигаться в сторону Ольта? - изучая взглядом карту, задумчиво предложил Алекс.
- Именно. До него всего два дня пути и если даже Максим не проснется, его можно будет перевезти в город и уже там...
Над столом вдруг нависла тяжелая тишина.
- Чего сразу нахмурились? Рано меня еще хоронить, еще повоюем. - Усмехнулся Макс, обозначая свое присутствие. Варт подвинулся, уступая место вновь прибывшему.
- О! Макс! Очухался! А то я начал переживать, что уже в ящик сыграл, поторопился видать. - Радостно затрещал Кладий, сидевший до этого тише воды.
- Как самочувствие? - в голосе слорга не было слышался неподдельный интерес, а не простая учтивость.
Сразу три пары глаз и Кладий повернули головы в его сторону.
- Жить буду. Начало разговора я слышал, так что можно по новой не начинать? - Макс подозвал трактирщика: - Поесть, милейший, повкуснее да побыстрее. - Так же под натиском демона он заказал пару кувшинов лучшего вина и бутылку горной слезы - крепкого напитка, изготавливаемого гномами.
- Ольт, говоришь? Но он же на юго-востоке, придется делать длинный крюк, чтобы выйти к океану Потерь и найти корабль. - Варт опять подозвал трактирщика и попросил того приготовить парочку молочный поросят. Так же слорг заказал гусей с яблоками, красную копченую рыбу, пироги с картошкой и грибами, кучу разных салатов и пару бочонков лучшего пива. На немой вопрос собравшихся: "куда столько всего?", ящер лаконично ответил: - Подумаешь. Деньги все равно имеются. А теперь еще и повод есть.
Возражений ни у кого не возникло, и разговор продолжился.
- Согласен, конечно. - Лан продолжил развивать свою мысль. - Проще было бы через Лэстридж, что на юге-западе, если бы не погода и не возможная погоня.
- Но с уверенностью утверждать, что погоня есть, мы не может, - настаивал слорг.
- Но и сбрасывать со счетов такую возможность тоже не стоит. - Поддержал паладин бывшего барона. - Тем более если все же предположения о погоне верны, то орден пошлет святых братьев в погоню из Лэстриджа - отделение инквизиции там больше, не говоря уже о простых клириках. Очищающим будет легче начать именно оттуда. В Ольте же лишь приходская церковь - город маленький, большего ему и не надо.
Снова над столом повисло молчания, с одним лишь исключением - пропала еле заметная тяжесть в воздухе. Плечи собеседников, как будто до этого скованные колодками, распрямились, расслабились, а слова стали более уверенными.
- Значит все-таки Ольт. - Протянул Варт. - Раз говорите, что шанс там встретиться с церковниками ниже - так тому и быть.
- Кстати, а что не так с погодой? - ответить Максиму никто не успел.
Входная дверь отворилась. Вместе с укутанным в теплый плащ человеком, в зал ввались лютая стужа, разгоняемая по углам напористым ветром. Гость не мешкая, направился к их столу.
- Господин Варт, я накормил Шэса и наших ящеров. Последним совсем не сладко на таком морозе, продрогли бедняги. - Снимая с себя плащ, протараторил Оран.
- Молодец. Хвалю. - Ответил слорг, с ленцой попивая пиво.
Заметив Максима, окрепший и, похоже, залечивший свои раны в замке барона Берла маг робко поинтересовался:
- Господин Максим, как ваше самочувствие?
- Все хорошо, Оран. Спасибо. - Улыбнулся пареньку тот. Оран просиял, будто узнал новость о том, что выиграл миллион в лотерею. - И да, когда я успел стать господином? Называй меня просто - Макс или Максим. Договорились? - Оран усиленно закивал головой под общий смех друзей.
Хозяин трактира прикатил бочонок пива к столу, а следом принес первые закуски: пироги с картошкой и грибами, салаты и рыбу. Допив одним глотком остатки пива и, подвинув еду ближе к стучащему зубами Орану, на которую тот сразу накинулся, слорг бросил, вставая из-за стола:
- Вот тебе и ответ на вопрос, Макс. Ладно, пойду, проверю ящеров. Как бы они не окоченели там на морозе.
Накинув плащ, слорг вышел из трактира. Остальные же последовали примеру молодого мага и набросились на еду (кроме Кладия, который первым делом плотно приложился к бочонку). Вскоре на столе появилась вся заказанная снедь и питье - ужин, посвященный выздоровлению Максима, начался.
Вся еда была съедена быстро, еще быстрее было выпито несколько кувшинов с вином, горная слеза и бочонок пива. Трактирщику даже пришлось бежать за добавкой, когда к столу вновь присоединился Варт.
Празднование было в самом разгаре, когда дверь трактира отворилась в очередной раз. На пороге стояла тонкая и грациозная, словно статуя великого скульптора фигура, закутанная в серый меховой плащ, подчеркивающий все аппетитные изгибы этого чудесного тела. У Максима, стоявшего в тот момент у барной стойки, перехватило дыхание. Порыв ветра из открытой двери смахнул капюшон гостя. "Даже тут от них нет покоя" - пронеслось моментов в голове у молодого мага.