Шанс на счастье (СИ)
— Адель, — обратился Стефан к ней, — позволь тебе представить мою давнюю подругу — госпожу Мадлен ли Марсо.
— Очень приятно! — откликнулась дама, протягивая руку.
— Взаимно, — ответила девушка.
— Ну, все Стефан! — воскликнула блондинка. — Дальше мы справимся сами, а сюда направляется его величество. Думаю, он жаждет побеседовать с тобой!
Ла Сови поморщился. Адель поймала на себе его короткий взгляд, а в следующий момент он уже уходил прочь.
— Давайте сделаем пару кругов по залу, — предложила Мадлен. Адель рассеянно пожала плечами. — Вот и чудесно! Я полагаю, Стефан вам обо мне не рассказывал?
— Нет, — коротко ответила девушка.
— Это на него похоже: все держит в себе.
— Что вы имеете в виду? — спросила Адель больше из вежливости, и, кажется, ее собеседница это поняла.
— Мы с ним действительно друзья. Познакомились много лет назад, когда он еще учился в ВАЛИ, а я только приехала с мужем в Розель.
Адель заинтересованно посмотрела на Мадлен.
— Много лет назад? — осторожно повторила она.
Госпожа ли Марсо рассмеялась.
— Да! Открою вам страшную тайну, — прошептала она, — мы со Стефаном вместе отыскали источник вечной молодости, и годы теперь над нами не властны!
Дама опять рассмеялась, а Адель почувствовала, как краска приливает к щекам.
— Простите мою бестактность.
— О! Ничего страшного! На мой вкус, лучше в тридцать два выглядеть на двадцать пять, чем наоборот.
Девушка кивнула: с таким заявлением трудно было спорить.
— Значит, вы очень близки? — она попыталась поддержать разговор.
— Особенно мы сблизились после смерти моего мужа. Наш брак не был счастливым — это ни для кого не секрет, но в первые месяцы, когда на меня навалились адвокаты, родственники… эта грызня из-за завещания… Я даже порадоваться толком не могла тому, что наконец-то стала свободной! — Мадлен грустно улыбнулась. — Не знаю уж, чем я приглянулась Стефану! Возможно тем, что не строила на его счет никаких планов. Как бы то ни было, мы стали общаться. Тогда стараниями не безызвестной вам дамы, — женщина кивнула себе за плечо, намекая на оставленную в одиночестве сплетницу, — по Розелю поползли слухи, будто мы с ла Сови состоим в связи.
Адель почувствовала, как губы непроизвольно сжимаются.
— Но это было не так, — она решила прояснить ситуацию, вот только прямого ответа не получила.
— Мы были молоды, нам казалось, что наши характеры схожи…Я немного оправилась от стресса и судебной волокиты, поменяла двух любовников…
Адель сбилась с шага, и Мадлен ее поддержала.
— Осторожнее, моя дорогая! — пожурила она и продолжила, как ни в чем не бывало: — А потом мы со Стефаном оказались в одной постели.
Адель медленно повернула голову вправо, уверенная, что госпожа ли Марсо в данный момент пристально ее разглядывает, наслаждаясь произведенным эффектом, но нет! Женщина смотрела строго вперед, и взгляд ее был немного расфокусирован, будто она полностью погрузилась в собственные мысли.
— Наша связь длилась недолго. Мы решили ограничиться дружбой незадолго до того, как Стефан женился на Селин. И как мне кажется, это было правильным решением. — Вот теперь Мадлен посмотрела на Адель. — Страсть давно утихла, но определенное место в сердце Стефана я всегда буду занимать, поскольку находилась рядом в тяжелые для него моменты. Например, после смерти отца. Я осознаю, что, в конце концов, наше общение сойдет на нет, ведь видимся мы с ним все реже, и, наверное, это правильно.
Госпожа ли Марсо замолчала, дав собеседнице возможность высказаться, но та ей не воспользовалась. Тогда женщина продолжила:
— Будьте мудрее, Адель. Вы можете попросить Стефана прекратить общение со мной. Он подчинится, уверяю, и даже будет думать, что все в порядке, но я его знаю: осадок от вашей просьбы останется. Пустите все на самотек, и он сам через какое-то время оборвет все связи со мной, но это будет его решение. Повторюсь, я не претендую на Стефана ни в каком смысле. Наши пути давно уже разошлись.
Адель не могла слушать дальше, поэтому коротко кивнула:
— Я вас поняла.
— Очень на это надеюсь! — улыбнулась Мадлен.
— Адель!
Голос Стефана заставил девушку вздрогнуть, она обернулась. Мужчина выглядел встревоженным.
— О! Его величество тебя уже отпустил! — воскликнула Мадлен. — В таком случае я вас оставлю. Развлекай дальше свою невесту сам.
Госпожа ли Марсо, не попрощавшись, покинула Адель и Стефана. Стоило ей сделать пару шагов, как ее перехватил кто-то из знакомых.
— Как вы себя чувствуете? — спросил Стефан, настороженно глядя на девушку.
— Я бы хотела вернуться домой, — призналась она, сглотнув комок, подступивший к горлу.
Ла Сови подал руку и, как показалось Адель, сделал это весьма нерешительно. Девушка тоже колебалась перед тем, как принять помощь.
— Адель… — начал мужчина, но она его остановила, поняв, о чем он хочет поговорить:
— Не стоит, прошу. Для меня это… было несколько неожиданно. Я не питаю иллюзий на счет вашего прошлого, просто подобная откровенность…
— Я пытался отговорить ее от этой затеи, но не смог переубедить, а потом обстоятельства так сложились…
Теперь Адель поняла причину странной реакции Стефана, когда они покинули гостей: ему нужно было сделать выбор. И он его сделал.
— Жаль, что вы не смогли ее переубедить.
— Мне тоже, — сухо произнес ла Сови. — Я отведу вас к отцу.
Адель кивнула.
Поиски господина ди Бонье прошли в тягостном молчании, но, в конце концов, увенчались успехом. Стефан раскланялся и с отцом девушки, и с ней самой и уже собрался уходить, но она его остановила, коснувшись ладонью руки.
— Я буду рада, если вы сможете навестить меня завтра.
Отец Адель пропустил слова старшей дочери, отвлекшись на окликнувшего его знакомого, зато их прекрасно расслышала Александрин и сопровождавший ее господин ди Моссо. Оба не смогли скрьггь удивления, ведь барышням не пристало назначать встречи, но Стефан и Адель с их чувствами не стали считаться. Ла Сови перехватил девичью руку и поднес ее к губам.
— Я непременно буду, — пообещал он невесте.
ГЛАВА 16
Адель искоса посмотрела на Стефана, он это заметил, ответив прямым взглядом и открытой улыбкой, совсем не похожей на те, которыми пришлось довольствоваться сегодняшним гостям. Дальше мужчина, воспользовался тем, что в мобиле было тепло, и девушка сняла тонкие перчатки. Он взял ее правую руку в свою и, едва касаясь, провел по розовому следу вокруг тонкой полоски металла, вплавленной в кожу. На большом пальце левой руки Стефана красовалось такое же украшение и такой же след от ожога.
Адель еще не успела до конца осознать, что они стали супругами. Казалось, совсем недавно ла Сови навещал ее после кошмарной выходки госпожа ди Марсо, а буквально на днях она выбирала платья для обряда и ужина, героически отстаивая перед сестрой классические модели. Адель испытывала уверенность в своей правоте, когда заявляла, что Стефану будет приятнее видеть ее в чем-то традиционном. Конечно, и сама она чувствовала себя гораздо комфортнее в одежде привычного кроя… Все это происходило будто вчера, а сегодня они уже супруги. Позади ужин, посвященный знаменательному событию, и даже Розель с каждой минутой становился все дальше. Чета ла Сови уже час как находилась в пути к фамильному поместью, располагавшемуся в предместьях столицы.
— Нам ехать еще минут сорок, — Стефан посмотрел в окно, — если устали, можете вздремнуть у меня на плече.
Адель качнула головой. Несколько локонов сдались и выскользнули из сложной прически. Не даром Александрин на пару с парикмахершей сетовала на ее непослушные волосы. Девушка принялась убирать пряди от лица. Стефан с энтузиазмом принялся ей помогать.
— Хорошо, что это произошло не в храме или за ужином, — порадовалась Адель. Она испытывала смущение, чувствуя прикосновение мужских пальцев, и тишина в салоне только усугубляла ее смятение.