Призрак тьмы
Так они же призраки! - резонно заявил Саша. - Ночью она явится. В такие ночи, как эта мы её точно увидим!А темнота родила новое чудовище. Из пасмурных сумерек за ними наблюдало жуткое существо. Оно было огромно, оно было страшнее, чем любое привидение. Оно было одето в чёрный костюм, оно было бледно. А лицо... А лица у монстра как раз и не было!
- Тонкий человек... - в ужасе прошептал Симка. - Я его видел во сне!
- Кто? - испуганно сглотнул Тёма.
- Тонкий человек, - повторил Симка и его передёрнуло. - Страшное чудовище... Он сначала тебе снится, за тем ты его видишь ночью. А потом оно тебя забирает. Все, кто пропал, всех оно крадёт. Никого не находят...
Существо и вправду было тонким. Оно напоминало очень худого и очень высокого человека. Его руки были со множеством сгибов. Они стояло на краю кладбища, неестественно изогнувшись и словно поглощало свет...
Глава VI
Ужас дома на холме
1
Война с сорняками продолжалась ещё неделю. Но разросшаяся радиоактивная зелень была не самым тяжёлым испытанием. Не успевали мальчишки раздетаться с буйствующими всюду сорняками, как под ними обнаруживались мусорные горы. Усадьба была засорена разным мусором, который нанесло сюда и наводнением, когда растаяли радиоактивные льды, и всякими стилягами, которые здесь хулиганили.
В церкви мусора было ещё больше. Под ним и сорняками не видно было пола, и если когда-то там и водились призраки, то они оттуда ушли. И клада там явно не было. Или его унёс поток в наводнение, который нанёс сюда мусора.
А мусор был везде и под час довольно опасной.
- Это и немудрено, - заметила однажды Настя, перевязывая Симке руку, когда тот поранился о стекло, - усадьбу использовали, как свалку...
Убирая мусор, они нашли кучу костей и вечером начались ещё более странные вещи. Откуда ни возьмись появились полуощипанные и выпотрошенные белые птицы. Они бегали по залу, появляясь то в одном, то в другом месте и пропадали в стене, оставляя подпалины.
Но самым пугающим было появление белой свиньи с красными глазами.
- А ну пошла отсюда! - в испуге крикнул Симка и ударил свинью шваброй, а та превратилась в овцу, при этом разделся звон.
Симка снова ударил её шваброй, а овца стала белым телёнком, который недобро смотрел на ребят красными глазами и издавал непонятные звуки.
Мальчик опять ударил его шваброй и призрак обернулся чем-то совсем непонятным, волосатым. Оно засмеялось и вошло в стену, и там где оно исчезло на обоях остался странный жёлтый подтёк. А звон исчез, словно его и не было...
А когда ребята легли спать, под окнами завыла собака.
И сразу забеспокоились все игрушки в комнате. Стали ходить и разговаривать старинные фарфоровые куклы. Симку за ногу ухвалити чьи-то холодные руки и выбросили мальчика из кровати. Начали летать подушки и кубики. В воздухе вспыхнули таинственные огни.
- Симка-а-а! - отчаянно закричал Тёма, поднимаясь в воздух.
- Тёма! - выкрикнул Симка, бросаясь к кровати.
Кровать затряслась и приподнялась в воздух, из шкафа вылетели штаны, куртка шляпа и ботинки и стали вальсировать, словно это был человек.
Откуда ни возьмись появился тип в плаще с лицом клоуна и ощерил в жуткой и неестественной для человека гримассе гнилые зубы.
- Мама! - вскрикнул Симка, шараяхаясь от чудовища.
Оно налетело на мальчика и пропало. Симка вдруг почувствовал, что его кто-то тянет за майку и увидел недобро ухмыляющуюся безобразную тряпичную куклу, которая тянула его к окну.
- Отпусти! - крикнул Симка и пнул куклу ногой.
Кукла отлетела к игрушечному коню, села на него и обернулась светящимся мальчиком в камзольчике. Мальчик закачался на коне, рассмеялся и медленно растворился в воздухе.
- Что вы беситель?! - вошёл в комнату дедушка и игрушки тут же перестали бесноваться. - Сами не спите и другим не даёте!
- Это не мы... - дрожащим голосом ответил Тёма.
- Ага, ещё скажите, что привидения! - раздражённо пробурчал дедушка, стаскивая с люстры одну из кукол. - Спокойной ночи.
И ушёл, а мальчики с опасой легли на кровать.
Глухая ночь и туман поглотили все звуки. По траве бежали блуждающие огоньки, освещая путь по которому должна пройти призрачная карета. Какая-то женщина куталась в изодранную шаль и дрожала, словно ей было холодно.
Симка пригляделся и увидел у неё вместо лица череп. А в темноте и тишине раздался скрип, и стук копыт. Призрачная карета возникла из воздуха.
Мальчика потянуло в неё, а страшная женщина захохотала и обернулась графом и вот уже они вальсировали в бальном зале.
Симке что-то давило на грудь. Мальчик закричал и проснулся, увидев у себя на груди странное мохнатое существо со злым лицом и огромными ушами. А над ним появилось лицо призрачной лошади и захохотало жутким смехом.
- А-а-а! - закричал Симка и вскочил на ноги.
Ночные чудовища исчезли, а мальчик встал с кровати и подошёл к окну, чтобы глотнуть свежего воздуха, потому, что ему снова почудился запах гари.
Симка посмотрел за окно и не узнал пейзажа.
Ёлки за окном исчезли, а вместо них на фоне ночного неба скрипели голыми ветками три сухих раскидистых дерева с длинными ветвями. Кора с них облетела и выглядели они зловеще.
"Словно скелеты... - пришло Симке на ум. - Но ведь их здесь не было!"
А сквозь голые кроны светило сквозь облака бледное пятно луны в призрачном ореоле.
На толстой ветке кроны дерева сидело странное существо. Оно было серым, и в его обросшем мехом теле было что-то неуловимо человеческое. Оно сидело на ветке, сложив свои огромные кожистые крылья. А рук, ног и лица видно не было, или оно их прятало.
Кошмарное существо пристально смотрело на мальчика огромными, величиной с блюдце красными глазами и чуть заметно шевелилось.
Симка боялся вздохнуть. Больше всего он сейчас боялся, что оно вспорхнёт с ветки и сядет рядом с окном.
Выглянувшая из-за тучи луна осветила страшную фигуру чудовища и вокруг него горело оранжевое гало, а жуткие мёртвые деревья тянули к окну свои ветви. Они на глазах превращались в страшные скрюченные руки. Симку бросило в жар, но крик ужаса застрял у мальчика в горле. Внезапно существо расправило огромные кожистые крылья и бесшумно взлетело в воздух.
"Это человек-мотылёк! - догадался Симка, зажмурившись от ужаса и стал считать до десяти. - А если он влетит в окно?"
Но любопытство пересилило страх. Сима посмотрел на окно.
Ёлки раскачивали на ветру своими лапами. За оном выл ветер. А странного существа и след простыл. Только скреблись в окна ветки деревьев...
"А если я схожу с ума, - с отчаяньем и страхом подумал Симка, - и мне это всё чудится?"
Симка