Рокада. За пределами восприятия (СИ)

— Панда! — позвал он. — Где тебя чёрт подери носит?
— Двигай к туннелю! — выкрикнула девушка. — Я уже здесь.
Чтобы добраться до туннеля, нужно было вернуться на линию огня. Выброс адреналина сыграл злую шутку, и Громов чётко представлял собственное положение. На открытом пространстве он лёгкая мишень, не менее лёгкой добычей он станет когда "Ходун" приблизится к нему шагов на десять.
— Ладно, — прошептал Алекс. — Рискнём шкурой. В конце концов больше у меня ничего не осталось.
Он выскочил из своего укрытия и бросился, к зиявшему чернотой туннелю. Объекты за спиной уже сотрясались от многотонной поступи железного великана. Тряслась земля, вздрагивала вода в лужах, постукивали друг о друга крупные осколки щебня на шпалах.
Робот его тут же заметил и открыл шквальный огонь. Быть жертвой, удовольствие ещё то. Громов не сомневался, что электронный мозг машины без труда просчитает многочисленные комбинации его движений, а потом с той же скоростью поймает в прицел и нанесёт последний удар.
Он всем телом ощущал, тот пробирающий до костей тремор, который может вызвать только смертельно-опасная ситуация. Когда каждую секунду ждёшь неотвратимого, чего невозможно избежать и что должно произойти, несмотря ни на что.
"Чему быть, того не миновать, — подумал Алекс. — К чёрту весь этот бедлам".
И вдруг произошло то, чего он не ждал. За спиной прогремел взрыв и робот, который его преследовал, мгновенно потерял к нему интерес.
Алекс обернулся и заметил, что "Ходун" переключился на какую-то другую цель. Поток огня из его многоствольных пушек теперь был направлен на северо-восток. Именно с той стороны прилетел второй снаряд РПГ, воспламенивший кабину и серьёзно замедливший движения машины.
Громов сбавил темп и перешёл на шаг. Но даже избежав опасности, он оглядывался до тех пор, пока не добрался до входа в туннель.
— Для человека с твоей комплекцией, ты слишком неповоротлив, — встретила критикой Панда. — Какого чёрта тебя потянуло к локомотиву?
— Не дави на психику! — отмахнулся Алекс. — Это был простой импульсивный порыв. А если доступнее — страх за собственное мясо.
Девушка криво улыбнулась и покачала головой.
— Сразу видно, что в видеоиграх ты профан, — заметил она. — С другой стороны, в "Рокаде" профессионалов не существует по определению.
В полумраке предметы расплывались, и Громов не сразу заметил, что на рельсах, в глубине туннеля стоит запылившийся бронепоезд. До слуха доносились отдалённые звуки грандиозного боя. Похоже, кому-то посчастливилось оказаться под перекрёстным огнём нескольких "Ходунов", и теперь бедолагам приходилось палить из всего, что имелось под рукой.
— Охотники за бонусами, — пояснила Панда. — Толпа придурков, которые объединились в группировку. Не считаются с потерями и верят, что таким образом улучшают свою карму.
— Похоже, ребятки выбрали добычу не по зубам, — добавил Алекс. — Но меня они здорово выручили.
— Только за это все здесь и лягут, — хмыкнула Панда. — У них нет стратегического мышления, а наскоком можно разве что зверьё крошить.
Громов промолчал. Панда с потрясающей лёгкостью выкручивалась из сложных ситуаций, и это не могло не удивлять. Всё это время она старалась показать, что мало, чем отличается от других игроков, но он видел своими глазами, с каким проворством она решает, встающие перед ней проблемы.
— Чего задумался? — поинтересовалась девушка. — Надоело каштаны из огня таскать для всяких упырей и придурков?
— Просто хочу понять, зачем ты ввязалась в это дело?
Алекс включил фонарь и осмотрелся. Судя по хорошей сохранности, бронепоезд в боевых действиях практически не участвовал. Несколько пробоин в стальных листах, слегка закопчённые бойницы на орудийных башнях, едва побитая ржавчиной краска.
— Придёт время, и я тебе всё расскажу, — ответила охотница. — А сейчас давай решим очередную задачу, пока нам никто не мешает.
Громов вынул из кармана КПК и развернул карту локаций. Тайник находился в конце туннеля, в вязкой гнетущей темноте, куда ещё не проникал луч фонаря.
На этот раз право быть лидером, Панда уступила Алексу.
С улицы всё ещё доносились звуки канонады и вопли погибавших в мясорубке игроков. Похоже, их песенка и в самом деле была спета. Через пару минут шум боя стих, и над железнодорожной станцией победным кличем загудел одиночный ревун.
— Сейчас пересчитают мертвецов и снова займутся нами, — заметила Панда. — Вернутся к первоочередному плану.
— Им придётся постараться, чтобы протиснуться в туннель, — усмехнулся Алекс. — Хуже будет, если железные парни решат взять нас измором.
Туннель уходил в недра земли под небольшим углом. Каким было его истинное предназначение оставалось загадкой, но скорее всего использовали его в основном для хранения боеприпасов.
Повсюду валялись позеленевшие от окислов снаряды, огромные ящики и другой почерневший от плесени мусор, в который от времени превратилось армейское имущество.
— Данный объект охранялся отдельной ротой ВДВ и являлся стратегически важным пунктом на пути снабжения регулярных частей вооружением и амуницией, — высветилось сообщение. — В ходе столкновений, гарнизон был уничтожен, а логистический центр перешёл под контроль врага.
— Тебе не кажется, что все эти истории про вторжение противника требуют ясности? — поинтересовался Алекс. — Кто-нибудь, чёрт подери, знает, что в этом мире произошло?
— О! Это поразительное явление, — отозвалась Панда. — Каждый игрок читал гайды, в которых упоминается вторжение, но никто ни разу не нашёл сведений, кто именно его совершил.
По бетонным стенам струйками стекала мутная вода. Пахло затхлостью и разложением. Вероятность нарваться на неприятеля была достаточно велика, поэтому Алекс вытянул автомат из-за спины и покосился на Панду.
— Рассказывают, что в таких норах водятся большие тараканы, — подначивая, проговорила девушка. — А ещё крысы и слизняки размером с человека.
— Решила напугать? — оскалился в ответ Громов. — После "Телепата" и клешни "Ходуна" мне уже ничего не страшно.
— Не зарекайся. В "Рокаде" существуют места, куда ещё ни один игрок не забредал. И кто знает, какая нечисть водится там.
— Странно как-то, — пожал плечами Алекс. — Для чего в игре нужны места, в которые нельзя попасть?
— Давай помолчим, — предложила Панда. — Этот туннель вполне может оказаться именно таким необычным местом.
Шум с улицы сюда уже не проникал. Тихо капала в лужи вода со сводов, осыпалась, потрескивая, бетонная облицовка. Вещей и амуниции, оставленных десантниками тоже не стало. Только ржавые рельсы, да почерневший от мазута щебень на деревянных шпалах, вот и весь антураж.
Они прошагали ещё метров пятьдесят, когда в луче фонаря замаячил причудливый остов паровоза. Откуда в подземелье взялся этот доисторический раритет, оставалось только догадываться, но не привлечь внимания он не мог.
Обросший ржавчиной и грязью, он выглядел так, словно его подняли со дна реки, но вероятнее всего машину просто забыли в туннеле, а время и неблагоприятные условия превратили её в бесполезную груду железа.
— Что по карте? — спросила Панда.
— Этот старенький тягач как раз в точке, где находится тайник, — ответил Алекс. — Надеюсь, копать не придётся?
— Юморист! — ухмыльнулась девушка. — Обнаружить теперь схрон проще простого.
Они подошли к паровозу и осмотрелись вокруг. Шагов через двадцать туннель заканчивался тупиком. Кирпичная стена, несколько сваренных из рельсов ежей, запретительная табличка — всё говорило, что дальше пути нет.
— Ну, что? Поглядим, к чему так жадно тянет свои загребущие руки Спрут? — воскликнула Панда. — Слышала, на него работают десятки агентов, которые вынюхивают и выискивают во всех локациях, чем можно поживиться.
— Видел я одного такого агента, — бросил Алекс. — Правда, в "Запретной зоне" бедняге не поздоровалось. Какая-то тварь нашпиговала его ядовитыми иглами.