Академия Грейд-Холл. Ведьма по призванию (СИ)
— Ты не спросил, это раз. Во-вторых, мне банально было стыдно. Знаешь ли, ваша жрица умеет унижать. Можешь заглянуть сейчас, я ничего не взяла… — добавила уже тише и опустила глаза.
— Но пыталась меня избегать… — констатировал Льдинка.
— Мне жизнь и учеба дорога, — не стала отрицать Айрин, — но это не значит, что меня можно купить.
— Ты все сделала правильно, — похвалил скупо и сдержанно, почти официально, отчего Айрин невольно усмехнулась. — Ты посмотри, в твоей книге «Таинственные и опасные» есть целый раздел, посвященный Асмодану, может, найдешь что-то полезное. И постарайся попасть в команду, — резко выключил воду и буквально сбежал, оставив Айрин недоуменно моргать.
И только Айрин решила отыскать свои банные принадлежности с полотенцем, чтобы закончить это грязное, мокрое дело, как дверь душевой кабинки распахнулась, являя разгневанную госпожу Хильду.
— А если бы я была голая? — невольно вырвалось у Айрин. И сразу пришла мысль, что ее, наверное, снова накажут.
«Ну, хоть в чем-то я преуспеваю…» — усмехнулась про себя и улыбнулась подошедшему ректору.
— Мисс Айрин… — проникновенно прошипела мастер по воспитательной работе, но продолжить свою глубокую мысль не смогла.
— А где твой соучастник? — хмуро поинтересовался ректор. От его привычной беззаботности и легкости не осталось и следа. Неужели она так сильно провинилась?
— Вылетел в окно, — отозвалась Айрин и все же вышла из кабинки.
— Я не о нем, — отмахнулся ректор и потер переносицу. — Пойдем. С драконом потом разберусь.
Айрин быстро подобрала около умывальника свои вещи и послушно посеменила следом. По пути ее нагнал Кот и обеспокоенно заглянул в глаза. Так и переглядывались до самого кабинета ректора под пристальным взглядом госпожи Хильды.
— Я сам решу вопрос с адепткой Тайлет, — сухо отрезал ректор и закрыл дверь перед носом мастера и Кота.
— Вы злитесь, — заметила Айрин, переминаясь с ноги на ногу. Очень уж не по себе. А если и правда натворила что-то ужасное, о чем даже не подозревает?
Ректор усмехнулся и упал в кресло.
— Я пропустил тень на территорию академии и подверг своих учеников опасности. Конечно, я злюсь, — не стал отрицать он и плеснул себе остатки чая, который еще недавно они вместе распивали. — Да ты садись, садись, разговор будет непростой. Но уверен, тебе нечего бояться.
Айрин поморщилась. Уже в который раз за сегодня ее в чем-то подозревают. И жаль, что ректор не может как Льдинка: раз и в голову проник, раз и все увидел, — и рассказывать ничего не надо.
— За применение магии я вас не накажу, если это действительно была самооборона… — многозначительно протянул ректор и Айрин вспыхнула.
Зло прищурилась и отвернулась, сдерживая быстро нарастающий гнев.
— Больше не буду мыться ходить, — буркнула тихо, но Даниэль Мор услышал. Услышал и не смог сдержать улыбки, смягчившись.
— Присядь уже, — велел нарочито строго и махнул рукой. — Ты пойми, что у Асмодана было очень много соратников, учеников и слуг. И среди моих адептов — тоже… — ректор задумчиво постучал по подбородку и одним махом допил чай. — Странно, что тени объявились только спустя пятнадцать лет после войны с Материком. Что-то пробудило Асмодана, что-то заставило вылезти из своей норы…
— Пятнадцать лет? — переспросила Айрин и все-таки присела. — Шэно тогда совсем маленький был, да?
Даниэль очнулся от своих мыслей и широко улыбнулся.
— Много ты знаешь о драконах? — подался вперед и подпер голову кулаком.
— Я думала, мы будем говорить о тенях, а не о драконах, — недовольно отозвалась Айрин. Снова все вращается вокруг кристального. Куда ни глянь.
— Шэно Мойер на момент начала охоты на драконов успел закончить Глоссари, высшую академию магии на Материке. Закончил не просто, а с блеском. Сдал практику и, собственно… — ректор умолк и хитро взглянул на ведьмочку. — Пусть он дальше сам тебе расскажет.
Айрин задумалась глубоко и всерьез. Это сколько же дракону лет получается? А выглядит совсем как мальчишка.
— Что же он здесь забыл? — спросила вслух, размышляя над тем, а почему кристальный не женился — ведь столько времени прошло, — а позволил какой-то жрице решать свою судьбу?
— Ох, Айрин! — усмехнулся ректор. — У тебя очень живое лицо.
— У него погибла любимая, да? — догадалась Айрин. Ведь совсем не сложно сложить известные факты. Была война, весь его род погиб… — Она тоже была кристальной, да?
— Ну, видишь, какая ты молодец, — невесело похвалил Даниэль, уже жалея, что поднял эту тему. Пусть сами бы разбирались. — А теперь вернемся к теням. Расскажи, что произошло. И Айрин, — он красноречиво вздернул бровь. — Я надеюсь на твою честность.
Айрин закатила глаза и поведала произошедшее во всех деталях (а их было не так уж и много), стараясь в точности воспроизвести диалог с тенью.
— Знаете, — задумчиво протянула Айрин, закончив рассказ. — Меня не покидает ощущение, что приходили конкретно ко мне для каких-то конкретных целей. И мне это совсем не нравится, — Айрин ощутимо передернуло. — Нет желания становиться учеником этого сумасшедшего охотника на драконов, а уж тем более его слугой. Нет, тень, конечно, здорово в окно вылетела, эпично. Но… мне и ведьмой быть неплохо.
— А Шэно как там оказался? Случайность? — прищурился ректор, но у него не было причин не доверять ведьме. Впрочем, как и доверять…
— Совет дать пришел, — смущенно буркнула Айрин. — Мы с ним часто в душевой переговоры ведем. Традиция… — осознала, насколько фраза получилась двусмысленной, и покраснела еще больше.
Ректор махнул рукой и вздохнул.
— Ладно, я сам с ним разберусь. Ступай уже.
Айрин вежливо кивнула и направилась к двери.
— Только, — окликнул ее ректор. — Если произойдет еще что-нибудь подозрительное, сразу ко мне. Не откладывай.
Айрин еще раз кивнула и прикрыла за собой дверь.
— Ну что? Что сказал? — под ногами взволнованно мяукал Кот.
Айрин наклонилась и взяла рыжего на руки.
— Пойдем спать, — зевнула она и направилась в жилой корпус. — Все завтра.
Спросить у Кота, почему к ней приходила тень, так и не решилась. А ведь рыжий точно знает. Он один наверняка знает то, что они не знают все вместе взятые. Страх потерять Кота из глупости оказался сильнее любопытства.
* * *Утром Айрин не узнавала родную академию. На каждом этаже находился рейдер магического патруля. Настоящий. В темно-зеленой форме, с эмблемой Сэнтория на груди. Они явно что-то искали. Проверяли каждую комнату. Аудитории. И даже кладовые.
Роза недовольно ворчала и призраком бродила за рейдерами с веником в руках, приговаривая: «Ходють туть, ходють…»
— Привет? — из-за угла выскочил Костерок, заставив Айрин подскочить на месте и угрожающе потрясти кулаком.
— С ума сошел? — выдохнула она и продолжила путь в столовую, хотя есть толком не хотелось. Всю ночь плохо спала и мучилась кошмарами. Бессмысленными, казалось. Бесформенными, но такими… жуткими. До холодного пота.
Костерок хохотнул и повел Айрин в начало очереди.
— Сядешь с нами, — дракон дал понять и голосом, и взглядом, что на этот раз, возражения не принимаются. Айрин уже сама поняла, что так будет лучше. Лучше ей вообще одной не оставаться.
«Куда Кот подевался?» — заозиралась подозрительно и поерзала на лавке. Марко, друг Костерка, хмыкнул и отвернулся к окну. «И за что он меня невзлюбил?»
— А ты рыжего не видел? — обеспокоено спросила, как только Костерок вернулся с двумя полными подносами.
Дракон поджал губы и сел.
— Его ректор вызвал…
— И? — догадливо протянула Айрин.
— И там глава магического патруля всего Сэнтория. Федерик Салотор.
В столовой царила подозрительная тишина. Стоило Айрин поднять голову, как все оживились, заговорили, уткнулись в свои тарелки.
— А что, уже стало известно?.. — спросила шепотом, подавшись вперед.
Костерок кивнул.
— Госпожа Хильда не отличается умением держать язык за зубами, — улыбнулся виновато и пододвинул к Айрин тарелку поближе. — Да ты не волнуйся. С Котом все хорошо будет. Никто насильно не станет из него информацию вытягивать.