Ключи и тени (СИ)

По вытянувшемуся лицу стража стало ясно — он с трудом сдерживает негодование и жалеет, что связался с пленницами.
— Мы теряем время.
— Подумай! — потребовала Дебра настойчивее.
Донелли перевел гневный взгляд на ведунью и заговорил, отчеканивая каждое слово:
— Другого способа не существует. Особыми ключами владеет ограниченное число сотрудников. Большинство сейчас на совещании. У некоторых, как директор Крафт, госпожа Гордон или профессор Тревис, есть дубликаты карт, но они под замком.
— В сейфах? — спросила Дебра тихо, боясь поверить удаче. Получив утвердительный кивок, облегченно вздохнула. — Нужно идти в кабинет Тревиса.
— Моя карта открывает дверь, а не тайник. И, кстати, гений, я не специалист по взлому сейфов.
— Умений медвежатника не требуется, — Дебра выдержала насмешливый взгляд пристава. — Тревис открывал тайник, когда я пряталась за стеллажами. Код — 120356.
Опешивший страж открыл рот и снова закрыл, а Дебра обратилась к ведунье.
— Что думаешь?
— Может сработать, — одобрила Ингрид.
— Хорошо, идём, — очнулся пристав. — Но никакой самодеятельности по дороге. Стажеры ниже минус десятого этажа спускаются редко, здесь вы обе, как белые вороны.
* * *
Попав за пределы изолятора, Дебра застыла, словно налетела на невидимую преграду. Шальным взглядом посмотрела по сторонам и, нелепо качнувшись, прижалась к стене. Хорошо хоть никого постороннего в коридоре не оказалось, иначе непременно привлекла бы ненужное внимание.
«Вот так, наверное, сходят с ума», — пронеслось в опустевшей голове. Эта мысль не удивила и почему-то не расстроила.
Центр Дебра ненавидела по многим причинам. Не последней в списке значилась вездесущая серость. В тоскливый цвет в здании выкрасили все, что смогли: стены, потолки, полы, мебель. Угнетала и безликость этажей, похожих, как братья-близнецы. Таблички на дверях не содержали сведений, кроме номеров комнат. Обитатели не имели права считать помещения личным пространством. Дебра могла поклясться, что и несколько часов назад коридор, по которому ее вели в новую темницу, ничем не отличался от остальных. Все те же серый цвет и угнетающая анонимность. Так откуда взялись другие цвета и надписи?
Донелли правильно истолковал смятение девушки и осторожно похлопал по плечу.
— Линзы, — коротко пояснил он, возвращая Дебре рассудок. — И специальная краска.
— П-п-почему?
— Чтобы пленники чувствовали себя слепыми котятами в лабиринте, — проворчала Ингрид, и потянула подопечную за руку. Задерживаться было опасно.
— Не совсем так, — заступился за порядки Центра пристав. — В здании ведется много важных исследований. Нельзя чтобы недоброжелатели… — страж прервал себя на полуслове, заметив усмешку ведуньи. — Хорошо, твой вариант тоже имеет место быть, — признал он неохотно. — Я хотел, чтобы вы обе могли ориентироваться. Вдруг нам придется разделиться.
Они быстро двигались по серому коридору, превратившемуся в небесно-голубой. Путь лежал к лифту, о чем свидетельствовали указатели на стенах. «Уровень минус 19» — прочитала Дебра, сворачивая на очередной развилке. Появилась дополнительная информация и на дверях. К пресловутым номерам присоединились фамилии с должностями или сведения о предназначении комнат.
Преподнес сюрпризы и лифт, двери которого Донелли открыл персональной карточкой-ключом. Стены внутри «окрасились» в коричневый цвет, а на обычно пустой панели зажегся номер этажа — 19б. Кабина тронулась, и замелькали другие номера — 18б, 17б, 16б, 15б…. Поездка закончилась на одиннадцатом подземном уровне. Двери распахнулись, и беглецы шагнули в ярко-оранжевый коридор. Дебра, не ожидавшая увидеть столь оригинальное цветовое решение, не удержалась от восклицания.
— Ш-ш-ш-ш, — шикнул пристав. — Да-да, этажи разных цветов. Перестань удивляться всему, что видишь.
Но было легче сказать, чем сделать. Все вокруг знакомо и незнакомо одновременно. На этом самом месте — у двери кабинета, на которой висела новоявленная табличка: «Профессор Рассел Тревис, психолог», Дебру однажды настигло видение о Гранте. Она стояла на коленях, опираясь об унылую серую стену.
Донелли уверенно сжал лучник и на всякий случай постучал в профессорскую дверь.
Ответа не последовало. Пристав приложил карту к считывающему устройству.
— Помоги снять картину, — велела Дебра стражу, переступив порог. Что-то подсказывало: запас времени таял на глазах.
Едва полотно с летним домиком покинуло стену, она поднесла руку к сейфу.
— Подожди, — остановил пристав. — Ты уверена, что правильно запомнила код? Ошибешься в одной цифре, сработает сигнализация, и входная дверь заблокируется.
— Уверена, — процедила Дебра. Так и было. Минуту назад. Но после дурацкого предупреждения в душу закралось сомнение. Подсматривая за Тревисом из-за стеллажа, она едва дышала от шока и усталости. Ох, кто просил Донелли открывать рот?
Мысленно приказав сердцу сбавить темп, а внутреннему голосу потеряться до лучших времен, Дебра набрала шесть цифр и застыла в ожидании чуда или провала. Легкий щелчок вызвал три облегченных вздоха.
— Прошу, — Дебра предоставила поиски ключа стражу и, пока тот шарил в чужом сейфе, подошла к Ингрид. — Чем все кончится, по-твоему?
Ведунья пожала плечами.
— Вибрации противоречивы. Успех может быть как на нашей стороне, так и на стороне противников. Но наши шансы высоки.
— Нашел! — радостно объявил Донелли, демонстрируя заветный пластик. — Я закрою сейф. Нельзя, чтобы пропажу обнаружили раньше времени.
— Стой! — потребовала Дебра. — Там была фотография. Я должна ее увидеть.
Она понятия не имела, зачем ей знать, чей портрет прятал в сейфе профессор. Внезапно это стало необходимо. Пристав нахмурился, но, помня об упрямстве Дебры, предпочел не тратить время на спор.
Долго искать не пришлось, снимок лежал сверху.
— Надеюсь, это важно, — проворчал страж, протягивая фотографию.
— Я тоже наде… — начала Дебра, но слова застряли в горле.
От её крика Донелли едва не выронил лучник.
— С ума сошла?! — зашипел он.
— Что случилось? Кто там? — встревожилась Ингрид.
Но Дебра не слышала. Она смотрела в серые глаза той, кого ожидала увидеть меньше всего не свете. Это была девушка из снов. Несуществующая покорительница космоса.
  
Глава 9. Схватка
 
— Идём, — Ингрид настойчиво потянула подопечную за рукав.
На фоне фальшивых рыжих волос бледное лицо ведуньи напоминало маску печальной клоунессы. Но потрясение не мешало ей думать о спасении. Однако Дебре не было дела ни до чего на свете, кроме фотографии, которую она сжимала до боли в пальцах.
— Значит, всё ложь? Космос, экспедиция, звездолёт?
— Иногда сны — лишь сны, — Ингрид развела руками. — Нужно выбираться. Здесь ты ничего не выяснишь.
— Тревис знает, кто она!
— Предлагаешь отправиться на поиски профессора, а заодно сдаться на милость Крафта и Гордон? Тебе будет легче умирать в этом проклятом месте, зная правду о ней?
Дебра поймала холодный взгляд Донелли. Он выжидал. Понял, что произошло нечто из ряда вон. Но терпению подходил конец.
— Не смотри на меня, как умалишенную! — потребовала Дебра. — Ты ничего не понимаешь!
— Возможно. Но я рискую жизнью не для того, чтобы попасться из-за твоего упрямства.
Трепыхающееся сердце кольнул шип вины, и Дебра сдалась.
— Фото заберу с собой, — поставила она условие.
— Пойдешь с ним в руках? — рассердилась Ингрид. — Очень правильное решение!
— Дай! — не выдержал страж. — У моей формы карманы есть в отличие от ваших платьев.
Ведунья гневно глянула на Дебру, чтобы больше не смела задерживать маленькую группу.
— Что дальше? — спросила она пристава.
Донелли перешёл на деловой тон, будто не было странного происшествия и перепалки.
— Окна на надземных этажах под сигнализацией, через них не выбраться. Из здания три выхода. На центральном дежурит десяток стражей. Второй ведет на парковку и охраняется не менее тщательно. Третий — запасной, выходит в переулок. Сейчас им не пользуются из-за ремонта в соседних коридорах, стерегут символически. Я пойду первым, вы следуйте на расстоянии. Когда дойдем до двери на проходную, я досчитаю до трех, и одна из вас ее распахнет.