Властелин тысячи солнц

— Ей плохо… Радиация от машин… Ее нужно срочно доставить в госпиталь, — отвечал Лейрд.
Они в раздумье отступили, и он проскользнул в катер.
— Нам нужно ехать с вами? — спросил охранник.
— Нет, — Лейрд уже ощущал головокружение. Радиация начинала действовать, смерть приближалась неотвратимо…
— Нет… — он ударил кулаком в лицо не отстававшего от них джаньярда, захлопнул люк и упал в кресло пилота.
Мотор взревел, пробудившись. Кулаки и приклады барабанили в люк. Он почувствовал приступ рвоты.
О, Джоана, как это подействует на тебя…
Он включил скорость. Ускорение вдавило его в кресло.
На экране он увидал яркую вспышку: гигантские орудия Ввирдды открыли огонь.
Мой стакан давно был пуст. Я попросил наполнить его и сидел, невольно гадая, какова доля правды в этой сказке.
— В той исторической науке, которую мы изучали, — размышлял я вслух, — существует мнение, что какая-то глобальная катастрофа уничтожила главный флот Джаньи. Это изменило ход войны. Примерно через год Солнце победило. Значит, это сделали вы?
— Выходит, так. Некоторым образом я. Или Дариеш. Мы действовали как один. Он не враг себе. В тот момент, когда он увидел, что я готов умереть, но не сдался, он перешел на мою сторону.
— Слушайте, а почему об этом не говорят? Почему вы ничего не рассказали? Можно было восстановить машины…
Грубое, обветренное лицо Лейрда исказила мрачная усмешка.
— Можно было… Но земная цивилизация не готова использовать эти машины. Даже Ввирдда была не готова, а Земле до Ввирдды — миллион лет. Кроме того, в нашем договоре отваривалось…
— В договоре?
— Конечно. Ведь Дариеш и я все еще существовали вместе. Жизнь под постоянным подозрением взаимного предательства невыносима. Ведь приходилось бы не доверять собственному мозгу. Мы заключили соглашение на пути к Солнцу. А летели мы долго. Мы использовали ввирдданианские методы аутогипноза, чтобы убедиться, что договор не будет нарушаться.
Он печально глянул на лунное небо.
— Вот почему я считаю, что тот джины из бутылки убил меня. Две личности неизбежно слились, стали одной. Естественно, новая личность большей частью Дариеш, чем Лейрд.
О, это не страшно! — добавил он. — Мы хорошо помним свою жизнь, когда были еще разделены. Мы учитываем особенности каждого «я». В сущности жизнь землянина была так бедна возможностями, ограниченна, что жалеть о ней нечего. Но иногда его «я» прорывается. Хочется поговорить. Тогда я выбираю такого человека, который заведомо мне не поверит и не сможет никак использовать мой рассказ.
— Почему вы ушли в-Поиск? — осторожно поинтересовался я.
— Мне хотелось как следует изучить Вселенную, прежде чем заниматься ее преобразованием. Дариеш хочет сам сориентироваться, собрать побольше данных, чтобы не ошибиться в принятии решения. Когда мы перейдем в новое тело — бессмертное, — у нас будет куча работы: переделывать Галактику в лучших ввирдданианских традициях. Для этого потребуются тысячелетия, но время у нас будет! — он провел рукой по коротко остриженным волосам. — У Лейрда тоже было условие. Он требовал, чтобы мы жили нормальной человеческой жизнью, пока его тело не будет слишком старым. Вот… — он пожал плечами, — так мы и живем.
Он посидел еще немного. Мы больше не разговаривали. Он встал.
— Простите, — сказал он. — Вон моя жена идет. Спасибо за компанию.
Я смотрел, как он идет навстречу высокой, красивой женщине. У нее были удивительно рыжие волосы.
Донесся его голос:
— Наконец-то, Джоана.
Они рука об руку вышли из зала. Они ничем не отличались от других людей.
Я подумал о том, что у него, может быть, припасены для нас еще какие-нибудь небылицы…