Капитаны небесных сфер (СИ)
– Ракета, убери ножик, – рыжий всем корпусом повернулся к Инге. – Дорогая леди, ваш друг может не скалиться так агрессивно? Местные в общем-то народец спокойный, но могут неправильно истолковать. И черт побери, дамы, вы кто такие? Если вы явились карать меня за грехи былых времен, то опоздали. Я реморализировался и перевоспитался. У меня даже справка есть, от психиатров Корпуса Новы, устроит?
В иное время и при других обстоятельствах Инге Далине оценила бы бойко подвешенный язык незнакомца и задорный огонек в карих глазах. Но сейчас требовалось по возможности мирно разрешить ситуацию.
«Сайнжа, – она чуть тронула нить глейтера, взывая к разуму навигатора. – Бой неуместен. Лучше сядем, выпьем и поговорим».
«А чего он, – буркнул обидчивый яут. – Не я первый начал!»
«Знаю. Крепись, не время собирать трофеи».
Яут недовольно скрежетнул клыками и попятился. Ракета крутанул нож вокруг кисти, убирая мерцающее лезвие в рукоятку, и спрыгнул со стола. Рут догадалась обернуться. Увидела зеленокожую девушку и гиганта, нахмурилась.
– Я Квилл, – назвался парень. – Питер Квилл. Капитан «Милано». Звездный Лорд.
– Что, серьезно? – не удержала язык за зубами Рут.
– Ага, – енот шумно встряхнулся, стоявшая дыбом шерсть улеглась. – Гордый обладатель самого дурацкого прозвища в этом секторе Галактики.
– Бухти-бухти, – невозмутимо кивнул Квилл, он же Звездный Лорд. – Так, с Ракетой вы знакомы. Плюс леди Гамора и Дракс. Гамора слева, Дракс справа. В горшке – Грут, – маленький дендроид приветственно закачал ветками.
– Инге Далине, капитан и пилот МГРК «Феликс», – представилась Инге. – Сайнжа с Найхави. Рудольфина Вебер.
– Можно просто Рут, – сквозь зубы процедила бортмех. – Глазам своим не верю, Ракета. Ты больше не крутой волк-одиночка? А как же незыблемый кодекс охотника за головами?
– Я внес в него парочку поправок, – осклабился Ракета. – Времена, знаешь ли, меняются, и мы меняемся вместе с ними. Ты вон тоже на склоне лет дружком обзавелась. Или подружкой? С этими яутжа хрен разберешь, что они прячут в штанах.
– Сайнжа, успокойся, – в бессчетный раз терпеливо повторила капитан. – Убивать всех встреченных дурных шутников – патронов не напасешься.
– Вы хотите забрать и прикончить Ракету? Я не против, – со звонким металлическим акцентом выговорила зеленокожая девица. – Доплачу, если сделаете это как можно мучительнее.
– Под запись? – уточнила Рут. – Идет, – она сгребла с подноса кружку и чокнулась с Гаморой. Енот скорчил им рожу.
– Можно наконец узнать, в чем, собственно, проблема? – Питер уселся напротив Инге.
Яут тоже попытался сесть, но рассчитанный на человеческие задницы табурет оказался для него слишком низким и маленьким. Навигатор с достоинством клацнул мандибулами, возвышаясь, как памятник величию Найхави.
– Он меня обокрал! – тут же взвилась бортмех «Феликса».
– Шарится в скайнете через дряхлый транслятор, тормозит на передачах, аж скрип слышен за пару мегапарсеков – и я еще виноват? – искренне возмутился Ракета. – Катись в задницу, Рути-тутти, с такими предъявами. Честно схвачено, за все уплачено. «Миротворец» мой. Платочек дать, слезки утереть?
– Ах ты маленький волосатый говнюк! Да я тебя!.. Да я тебе!..
Сайнжа вовремя уронил тяжелую ладонь на плечо Рут, пригвоздив бортмеханика «Феликса» к месту.
– Аукцион на Сельве, – похоже, Питер Квилл был из числа толковых капитанов, которые всегда в курсе похождений членов экипажа. – Это вашу ставку он перебил? – он перешел на громкий шепот, загородившись ладонью от Ракеты. – Знаете, миз Инге, нет больше моих сил слушать этого хвастуна. Отличный механик, но напрочь рехнулся на почве коллекционирования.
– Аналогично, – вздохнула Инге. – Однако покупка совершена законным путем. Продавец продал, покупатель купил. Наш бормех осталась в пролете и теперь психует.
Капитаны оглянулись на соратников. К тихой радости посетителей «Подруги ледокопа», прения Ракеты и Рут снова набирали обороты. Сайнжа заботливо придерживал рвущуюся в бой миз Вебер, мрачный Дракс – Ракету. Гамора ткнулась лбом в ладонь, прикидываясь незнакомой ни с кем из присутствующих. Маленький дендроид сочувственно гладил ее веточками по облитому латексом плечу.
– Надо что-то делать, – пробормотала Инге. – Пока они не загрызли друг друга во имя ржавой пукалки.
– Надо, – согласился Квилл. – Есть предложения?
– Я его выкуплю! – в голосе Рут Вебер в равных пропорциях смешались отчаяние и настойчивая ярость. Она вырвалась из цепкой хватки навигатора и теперь, фанатично полыхая глазами, штурмовым танком перла на опешившего фурри. – Даю две, нет, три цены сверх аукционной! Разом отобьешь все расходы! Что, нет? Ну же, Bombenelement, соглашайся! Что глазами лупаешь, скотина лохматая, язык проглотил?
– Уберите от меня эту чокнутую, – кажется, Ракета не на шутку струхнул. – Я в эту машинку вложил свои кровные. Она мне нужна. Она мне уже как родная.
– Но и мне он необходим! – угрожающе рявкнула Рут Вебер. – Ты у меня его из сердца вырвал! С мясом и кровью! Не отдашь добром, клянусь, я тебя разыщу. Отыщу и убью, Ракета. Ты меня знаешь, я слов на ветер не бросаю.
– Ой, дрожу, аж обделался от страха, – презрительно фыркнул енот. – Еще пригрози, что щаз натравишь на меня свою ручную зверюшку.
«Сайнжа, тихо. Ну пожалуйста. Глотнули пивка на халяву, а теперь пакуем Рут и сваливаем».
«Матриарх не забудет и не простит, – проницательно заметил навигатор. – Никогда».
– Умолкни хоть на миг, грызун, – голос татуированного великана Дракса был низким, утробно вибрирующим. Ракета злобно фыркнул на него, Дракс проигнорировал. – Твердишь, тебе нужна эта вещь? Женщина возражает – ей тоже нужна. Сразитесь. Награда достанется победителю.
– Какому еще победителю? – взвизгнул Ракета. – Ты чем слушал, громила, ушами или задницей? Я ее купил. Ку-пил. Она моя, разговор окончен.
– Умансоо прав, – Инге не сомневалась, что Сайнжа немедля влезет со своим веским словом. Решать спор с помощью поединка – вполне в духе традиций Найхави. – Уплаченные деньги – еще не главное. Что ты совершил ради того, чтобы обладать желанным? Рисковал жизнью, жертвовал ли равноценным?
– Не понял, что за дерьмо жеваного крота мне тут впаривают? – фурри выпрямился во весь невеликий рост, злобно морща нос. – Вы, людишки, вечно сговариваетесь против меня! Это расизм и видизм!
– Я не человек, – напомнил яут.
– Квилл! Ну чего ты молчишь?
– А я считаю, что они правы, – отважно заявил Питер. – И нечего скалиться. Будь… э-э… мужиком, прими вызов.