Новые земли (СИ)

- Знаю. Я в их центральном городе не раз была. Мы там добычу сбывали.
- Ого, как занимательно. А как город называется?
- Азур. Ты знаешь, что баронство переименовано, но не знаешь, как называется их административный центр?
- Это неважно. Сможешь меня туда провести в обход торгового тракта?
- Что?
- То! Говорю, знаешь дорогу до Азура в обход тракта?
- Да нет таких дорог. Вернее, на тракт всё равно придётся выходить несколько раз… А ты чего это, меня, как проводника, с собой тащить собрался? Связанной?
Рыжая сильно напряглась.
- Нет, Хлоя, у меня к тебе деловое предложение. Я хочу тебя нанять.
- Что?
Хлоя смотрела на меня с сомнением. Такого она точно не ожидала.
- Не тупи… Я говорю, что планирую тебя нанять, как проводника. Сколько возьмёшь за свои услуги?
Она некоторое время смотрела на меня, а потом её взгляд приобрёл хитрое выражение.
- Десять золотых!
- Пять. – сделал встречное предложение.
- Эээ… сог-лас-на. – девушка выпучила глаза, глядя на меня. – Ты больной? Проводникам столько не платят!
- А… – на рыжую снизошло озарение, и она с прищуром посмотрела мне в глаза. – Ты решил меня одурачить? Я тебя провожу, а ты меня убьёшь, когда будем на месте, так?
- Нет, я тебе не вру. Если я пообещал тебе пять золотых, значит, заплачу пять золотых. Отдам прямо перед входом в город. Потом сможешь пойти, куда захочешь.
Я знал, что сотня медных монет были равны одной серебряной, а сотня серебряных одной золотой. Однако, ценность самих денег, вернее, их покупательную способность, я пока не знал.
Но прямо сейчас это не имело значения. У меня в рюкзаках лежало пятьдесят золотых и сто серебряных монет, которые я стащил из кабинета Лира.
Встал со стула и, глядя атаманше в глаза, сказал:
- В общем, на работу ты уже согласилась, так что при попытке сбежать я тебя накажу.
Вернулся к сундуку и забрал кошели с серебряными и медными монетами.
- Эй! Ты чего делаешь?!
- Как чего? Я же тебе ещё до этого сказал, что граблю тебя.
- Слушай, вот ты козёл! Ты нанимаешь меня на работу, но при этом грабишь меня?
- Это распространённая практика, многие обкрадывают собственных сотрудников. Но в данном случае ты перепутала последовательность: сначала я тебя ограбил и уже потом нанял на работу. Свои пять золотых получишь на месте, а это уже моё, так что фиг тебе.
Атаманша сжала губы, посмотрев на меня набыченным взглядом.
- Кстати, – продолжил я – так как ты мой временный работник, а не пленница, ты не обязана сидеть в палатке. Можешь выходить в любое время. Мы ещё обсудим детали, но, скорее всего, в путь отправимся через два-три дня. Пока нужно отсидеться здесь.
Я вышел из палатки и отдал кошели с медью и серебром Эрике.
Пока девочка убирала их в рюкзак, уселся у костра, налил чай и закурил трубку.
Через минуту из своего шатра вылезла Хлоя и, осмотревшись, подошла к костру. Никого не спрашивая, она налила в оставленную Эрикой кружку чай и села напротив меня.
  
Глава 5 (30)
 
Хлоя села с кружкой чая напротив меня.
В этот момент подошёл Дайдор.
- Слушай, я обо всём подумал и согласен работать на тебя.
- Ого! – вдруг выдала атаманша, хотя, учитывая отсутствие банды, теперь её можно было назвать бывшей – А ты сегодня всех на работу берёшь? А гном тебя куда провожать будет?
Я посмотрел на рыжую, но сразу перевёл взгляд на гнома.
- Хорошо. Кстати, по трактату всё остаётся в силе, и я тебе расскажу, что в нём прочитал. Вот только писать мне всё это лениво, так что конспектируй сам, ладно? Начнём, когда доберёмся до Азура.
- Договорились. – потом Дайдор покосился на Хлою – Слушай, барон, а чего это ты рыжую отпустил?
- Барон?! – удивлённо выпалила атаманша, смерив меня заинтересованным взглядом. – Что-то непохож ты на дворянина. Это что, твоя бандитская кличка? Ты тоже мой собрат-разбойник?
Снова проигнорировал болтливую девушку и ответил гному:
- Она будет нашим проводником. Проведёт окольными путями в обход тракта, чтобы нам не нарваться на какой-нибудь патруль преследователей. Ну, и когда на безопасное расстояние отойдём, дорогу покажет до Азура, ты ведь тоже не знаешь, куда ехать?
- Нет, в Азуре не был, хоть и слышал про него. Слушай, а она нас в ловушку не заведёт?
- Ну, думаю кое-какие мои способности ты уже понял. Так что, если почувствую ловушку, прирежу её быстренько, а мы развернёмся и найдём дорогу до Азура сами.
- Эй! – возмутившись, влезла в разговор рыжая. – Я, вообще-то, рядом сижу и всё слышу! Не говорите обо мне так, будто меня тут нет. И не собираюсь я ни в какие ловушки вас заводить. Во-первых, мы договорились, а во-вторых… нет у меня никаких ловушек.
Последние слова она сказала уже тихо.
…
Днём мы ещё раз всё обсудили.
Решили, что смысла слишком долго задерживаться нет, так как Хлоя знала несколько путей, которыми можно было обойти участок тракта, примыкающий к повороту в замок.
Для этого мы должны были вернуться на просёлочную дорогу и пойти в противоположном тракту направлении.
Пройдя через деревню, мы планировали пополнить запасы и выйти с обратной стороны. По тому пути попасть, опять же, на торговый тракт, но достаточно далеко от поворота на замок. После чего пересечь его и дойти до другой деревни, из которой можно было просёлочной дорогой направиться почти параллельно тракту. По объяснению рыжей мы в течение пяти дней будем двигаться по лесу и деревушкам, а затем выйдем на торговый тракт, откуда уже прямым ходом направимся до поворота на Азур. От съезда с тракта до границы баронства будет день пути верхом, а потом ещё день до самого́ города. Всё это должно было занять девять суток.
После обсуждения плана все скитались по лагерю целый день, ничего не делая. Никто практически не общался друг с другом. Настроение оставалось паршивым на фоне всех произошедших ранее событий.
Вечером поужинали и пошли спать.
Хлоя пошла в свой шатёр, Дайдор – в палатку, которая располагалась рядом с палаткой атаманши. Эрика устроилась спать там же, где и гном.
Я же остался у костра.
Было удивительно, но я не спал уже больше двух суток, а сна не было ни в одном глазу.
Способность «Депривация сна» показалась невероятно полезной, ведь теперь не требовалось спать, а я от этого не уставал. Времени на все дела стало почти на треть больше.
Ночью, охраняя лагерь, размышлял над своими дальнейшими действиями.
Первым делом, нужно было сконцентрироваться на полученной миссии.
Я пока не знал, как захватывать власть в королевстве, но пара мыслей возникла.
Полученная миссия не требовала от меня становиться королём, поэтому абсолютно точно хотел избежать подобного.
Захватить власть и руководить из тени. Пока стремился к такому исходу. Конкретного плана не было из-за почти полного отсутствия информации, поэтому всё, о чём я думал было с приставками «если» и «может быть».
Нужно посредством взяток и шантажа подмять под себя людей на ключевых постах в Санрии. Потом или самому занять должность, отвечающую за движение финансовых потоков в королевстве, или посадить на это место человека, который будет меня слушаться.
А дальше, контролируя финансы, уже подмять под себя все остальные сферы жизни королевства, причём в первую очередь – армию.
Для того чтобы расширять свою зону влияния, нужно давать взятки. Чтобы давать взятки, нужны деньги, причём много. Где их взять – не представлял, но мысли сводились к моему баронству.
Я прекрасно понимал, что не один такой умный, кто догадался до подобного, но ничего другого в голове пока не было. Собирался корректировать свои действия в процессе исходя из складывающихся обстоятельств.
Мои размышления прервала Эрика, которая, зажав нос, вылезла из палатки.
Она подошла и с сонным видом села рядом со мной.
- Хозяин, Вы не устали? Давайте отдохните, а я подежурю.