Лишний персонаж (СИ)

— Ясно… — протянул Кроули.
— Вы… хотите сохранить свою личность в тайне? — предположил полковник.
— В этом нет нужды, — ровно ответил парень. — Я не помню кто я.
— Вот как… — произнёс Кусанаги с нотками сомнения.
Кроули обернулся.
— Никакого удивления? Вижу, вы поговорили с доктором, прежде чем навестить меня. — Кроули усмехнулся. — Как хитро с вашей стороны.
Утром Кроули снова осмотрели, проверяя его состояние. Когда встал вопрос о памяти, пациент обстоятельно скормил врачу историю об амнезии.
Амнезия. Один из самых затяганных приёмов в фантастике. Была какая-то поэтическая справедливость в том, что Кроули применит его в этой невероятно оригинальной истории о школьниках, сражающихся с монстрами волшебными мечами.
Кроме того, это давало неплохое пространство для манёвра. Нескладность в поведении, сомнительные поступки, странные решения — амнезия! Оставалось только выяснить, купятся ли на это окружающие. Кроули готов был поспорить, что у него хорошие шансы — он в Японии впервые и гарантированно будет цепляться за любую бытовую мелочь. Жизнь здесь, по слухам, была весьма непривычной.
— Я уверяю вас, что не имею никаких дурных намерений, — произнёс полковник.
Кроули прищурился.
— Тогда, как насчёт вашего друга, который остался за дверью?
Шаги медсестры Кроули узнал без труда, другие были тяжелее. И определённо не одни. К палате подошло как минимум трое.
— Удивлен, что вы заметили, — ровно произнёс полковник. — Однако это просто сопровождающий. Вам не стоит беспокоиться о своей безопасности.
— Да, ну… что ж. Поверю вам на слово, — протянул Кроули. — Я даже надеялся, что вы выясните что-то полезное.
— Я понимаю, — произнёс Кусанаги. — Возможно, нам удастся что-то узнать, если мы выясним как…
Он запнулся.
— Да ладно вам, — подбодрил Кроули. — Если мы узнаем, как я связан с происшествиями, так ведь?
— Я не планирую принуждать вас к чему-либо, но возможно в этом есть смысл. Что вы помните о той ночи?
— Всё с того момента, как очнулся посреди… как вы сказали, «зоны»? И ничего до этого.
Пытаться объяснять серьёзному человеку об этих делах про «застрял в другом мире» было бы просто нелепо. Никому не стоило знать, что здесь происходит, за такое Кроули сочтут психом в любом случае.
— Ясно, — сказал полковник. — И вы не знаете, почему эффект тумана не подействовал на вас?
— Нет.
Тут Кроули и вправду не имел ни малейшего понятия. Очевидно, что волшебный иммунитет к волшебной фигне бы статусным символом главного героя. Откуда он у Кроули — тайна. Хоть его и мучали полчища недобрых догадок…
— Возможно, Институт мог бы вам помочь, — предложил Кусанаги. — И возможно мы даже смогли бы предоставить вам укрытие, пока вы не вспомните кто вы.
— Вы предлагаете мне сотрудничать? — скептически поинтересовался Кроули. — Я могу быть опасен, знаете ли.
— Так странно, что вы сами это предполагаете, — ровно произнёс полковник. — Что заставляет вас так думать?
— Скарлет. — Кроули переложил вину на рыжую не раздумывая. — Она, может, и не самая умная, но тут она была права. Кто знает, на что я способен.
— Я уверен, что…
— И это заставляет меня… питать сомнения по поводу ваших мотивов, полковник.
Кроули заметил, что глаза Кусанаги на секунду прищурились. Может ему и не следовало разыгрывать крутого, но, в конце концов, он ничего не узнает, если будет просто поддакивать, как протагонист плохого РПГ. А экран «game over» лечился простым нажатием клавиши только в играх.
— Я не вижу причин вас в чём-то подозревать. Я вам доверяю.
Кроули невольно рассмеялся и, подойдя к окну, опёрся об подоконник.
Его участие в большом проекте создания стандартного аниме сюжета два дробь пять, «школьники против монстров», было где-то высечено в камне.
— Well, — с ноткой тоски вздохнул парень, — aren’t I lucky…
После секундной паузы полковник произнёс:
— Вижу, мы выяснили, что вы знаете английский…
— Лаки.
— Прошу прошения?
Кроули развернулся к нему с лёгкой натянутой улыбкой на лице.
— Я возьму себе… этот псевдоним. Лаки Смит.
— Вот как… — протянул Кусанаги. — Что ж, это лучше чем ничего. В таком случае, Смит-сан?
— Можете звать меня по… — Кроули изобразил кавычки в воздухе, — «имени».
— Тогда, Лаки-кун. — согласился полковник.
— Хм. Звучит лучше, чем я думал… — протянул «Смит». — Прошу прощения, что не представился сразу, я знаю, это очень грубо…
— Не стоит, я всё понимаю.
Кажется, Кусанаги даже не предположил, что это может быть сарказм. Японцы и впрямь любили свой этикет. Очень.
— Если у вас есть ещё какие-то вопросы, то я с радостью на них отвечу.
— Хм…
Вопросов была масса, но Кроули ещё не решил какие кому задать. Впрочем, был один.
— Кто платит за моё содержание в больнице?
— Это… — Кусанаги слегка замешкался. — В данном случае, твои счета оплатит Институт. В конце концов, это наша вина, что мы не можем обеспечить безопасность горожан.
Кроули озадаченно сдвинул брови. Ответ звучал стандартно, вызывая некоторые сомнения. Такое заявление контрастировало с реальностью всего происходящего. Ни за что гос. организация не станет тратить свои деньги, только не добровольно, только не на простых смертных.
— Это… подозрительно щедро с вашей стороны, — протянул парень. — А не случится ли так что этот ваш Институт-как-то-там частная фирма?
— Отправлять в частный сектор дела государственной безопасности может быть… небезопасно, — ровно ответил полковник. — Институт работает под эгидой Министерства обороны Японии.
— Обор… — Кроули запнулся — Вау. Я…
Что-то подсказывало, что ему стоит заткнуться.
— Я думаю, пока что это всё.
— В таком случае, я хотел бы, чтобы ты отправился со мной в Институт.
— Разумеется.
Особого выбора у пришельца всё равно не было.
Забрав куртку — единственную личную вещь, которая не была уже на нём одета — Кроули отправился за полковником. Сопровождающий оказался высоким худощавым мужчиной с короткой стрижкой в неприметном деловом костюме. То есть, наверняка был из военных. Заместитель, возможно. Выглядел он в меру представительно.
Смена обстановки пришлась кстати, Кроули всерьёз заскучал, сидя в палате, как комнатная собачонка. Проходя по коридорам госпиталя, он отметил, что медсёстры в розовых платьицах составляли незначительную часть персонала, большинство сотрудников были одеты в привычные синие штаны и рубашки. Вероятно, девушки работали только с пациентами в палатах.
Большинство пациентов и работников точно были азиатами. Но пару раз Кроули замечал странные, совсем не азиатские, но и не совсем европейские черты лица. Их лица походили на его новое — будто искусственные.
Из больницы их выпустили без всяких вопросов, что позволило Кроули судить о длине рук «Института военного прикрытия». Даже в Штатах не каждая организация могла ловко обойти больничную бюрократию.
На улице Кроули невольно втянул поглубже тёплый воздух с ароматом цветов с клумбы и бензина с парковки и деловито осмотрелся. По дорогам гудели машины, в основном серебристые малометражки и небольшие фургоны. Больницу окружали жилые по виду дома. Они напоминали пригодные домики, но казались странно… мелкими.
На первом этаже симпатичного двухэтажного здания через дорогу красовалась вывеска, надпись гласила: «Кафе “Аромат”». Кроули уже привык к тому, что может читать иероглифы, эти были пухленькими и розовыми. Вывеску украшала кофейная чашка с кошмарно кавайными анимешными глазами.
— Cute… — буркнул он.
Их машиной оказался чёрный седан прямо возле входа. Кроули вдруг подумал, что нигде не видит здания парковки. Возможно, больница была меньше, чем ему казалось.
— Как далеко мы от центра? — задумчиво спросил он.
— Не слишком, — ответил ему сопровождающий. — Может, километра три.
— Что-то не так, Лаки-кун? — Полковник полуобернулся.