Эльфийская сага. Изгнанник

воздушными эклерами, нежным зефиром и ванильной
пастилой.
63
- Это ожерелье из белого золота с красными алмазами муж подарил на рождение
нашего первенца, - щебетала одна, чью высокую изящную шею обвивало роскошное
украшение, полыхая огнями закатного зарева.
- А мне муж подарил эти серьги и браслет из голубого турмалина в оправе из
чистейшего серебра после того, как вернулся с победой из Диких Степей! А еще он привез
сундук полный золота! – Хвалилась другая, блеща роскошными самоцветами.
- Это что, - фыркнула пожилая эльфийка; ее волосы обильно тронула седина, а
снежный оттенок кожи посерел и покрылся плетением морщинок. – Это кольцо с голубым
бриллиантом я получила в тысячную годовщину свадьбы, леди!
Среди женщин Габриэл заметил свою невесту. Лира стояла к нему спиной и
восхищенно рассматривала колье из бирюзы, переливающееся отблесками весеннего неба.
На мгновенье он залюбовался грациозным изгибом ее спины, плавной линией оголенных
плеч, нежной кожей, блеском шелковистых волос, собранных в высокую прическу, поддерживаемую шпильками с навершиями из аметиста в форме бутонов роз, но был
отвлечен новой волной женского смеха, и наваждение сняло, как рукой.
В следующем женском круге среди халлийских шелков, немерского бархата и
элейского аксамита молодой шерл увидел Селену. Сестра беседовала с леди Гвендолин -
младшей сестрой Сирилла из благородного рода Фамил’Насэ. Этот род состоял на
хорошем счету и пользовался неплохими привилегиями при дворе, но никогда ими не
злоупотреблял.
Заметив его, Селена блеснула улыбкой, Габриэл ответил кивком. Гвендолин
обернулась, взмахнув волной шелковистых волос в серебристых лентах, встретилась с
ним взглядом, внезапно покраснела, потупила пушистые ресницы и отвернулась. Плечи
девушки дернулись и она, что-то шепнув Селене, затерялась в шумной толпе.
О ее чувствах Габриэл догадывался давно, но ответить взаимностью не мог - уже
обручился с Лирой из рода Веллетреэв. Этот древний эльфийский род был намного
могущественнее и выше Фамил’Насэ Гвендолин и союз с «клинком» мог упрочить
положение Габриэла при дворе, о котором он грезил с юности.
Сплетение музыки и голосов внезапно прорвал хриплый мужской вскрик:
- Слава великому королю Теобальду!
Музыка оборвалась, гости воскликнули. Прорвав ряд вооруженной охраны, на
площадь выскочил босой ремесленник из низших кварталов в грубой льняной рубахе и
штанах. Молодой черноволосый эльф бросился к королевскому ложе, рухнул перед
троном на колени и умоляюще заголосил:
- Ваше Величество, Ваше Величество, смилуйтесь, помогите! Моя семья голодает!
Мои дети не ели три дня! Моя жена умирает от голода! Помогите…
Его окружила стража, а кончики клинков, направленные в лицо, заставили
замолчать. Бедняк еще пытался что-то кричать, но ему заломили руки, накинули на шею
петлю, передавив голосовые связки, и уволокли в темноту, будто набитый барахлом
мешок. Секунду над площадью царила мертвая тишина. Только яркие факелы
потрескивали вдоль блестящих стен, да шелестели перламутровые ленты, повязанные на
мраморные колоны и шпили башенок.
Бледный и вспотевший распорядитель – высокий чопорный эльф в строгом черном
костюме сглотнул и замахал оркестру. Запели лютни и флейты, волшебными потоками
потекли звуки вьелей и мандолин. Благородные лорды и леди вновь наполнили площадь
переливами голосов – теперь тем для бесед у них явно прибавилось.
Проводив глазами скрученного сородича, Габриэл продолжил прогулку вдоль
высоких столов. Следить за порядком и охранять Его Величество ценой собственной
жизни для него, как главнокомандующего, было превыше участия в праздничном веселье
в честь Луноликой.
У дальнего фонтана горячо спорили советники, кажется, вообще не заметившие
неожиданной выходки босяка.
64
- Я категорически против расширения полномочий провинций, лорд Вигго! – Кричал
вне себя от злости пожилой маркиз Зэхра, сын Харата. – Если мы дадим волю низшим
кварталам, они незамедлительно устроят в Эр-Морвэне переворот и монархической
власти придет конец!
- Чушь! – Качал головой другой советник – молодой и красивый барон Малиус, сын
Килара. – В этом я с вами не соглашусь и поддержу графа! С чего вы взяли, что снижение
налогов и расширение прав низших сословий ударит по королевской ложе? Откуда такие
мысли, не просветите?
- С огромным удовольствием, лорд Малиус. Взять хотя бы недавнее нападение шар-
рахрийцев на провинцию Колючие Камни. Почему жители Камней, по-вашему, удачно
отбили атаку желтых великанов, а?
- Почему?
- Потому что находятся под стальной пятой столицы, господа! – Отстаивая точку
зрения, старый советник потряхивал аккуратно стриженными волосами, оплетенными
жемчужной сетью. – Сообщив сюда о нападении, наместник Бесстар незамедлительно
получил ответ и атаковал врага! А представьте, будь у них больше полномочий, они бы
естественно,