Эльфийская сага. Изгнанник

сына Хебейла. Ходили слухи, что высокомерный любитель роскоши и
драгоценных украшений уже не полководец, а командор (кем и был до повышения).
Якобы, прежний главнокомандующий вернулся с секретного задания и король вернул ему
все титулы, звания и почет. Получив письмо о лишении чина, Гелеган впал в ярость и
прирезал трех слуг; шептались - он бесится до сих пор. Гоблин вынул палец из носа и
сунул в рот. А, ну их! Только Тьма разберет этих высокородных исчадий и их непонятные
церемониалы!
- Я спросил, что происходит?
Вперед выскочил начальник лагеря Роголом и неуклюже поклонился.
- Еще один убивец, господин. Прыгнул только что.
Гелеган прошипел ругательство на кам’рэ, взмахнул рукой в драгоценностях и
повелел:
- Да засыпьте вы эту чертову пропасть! А вы, - крикнул он зевакам, - хватит туда
пялиться! Быстро отошли! Что, нет работы, остолопы? Я подкину! Займитесь рытьем
траншей! Укрепите лагерь! Он же просматривается на много миль с юга и востока!
Шевелитесь! Это приказ!
Темный эльф и впрямь в бешенстве, понял Буйная Голова. Неприятно, наверно, воспарить под облака, а после с треском рухнуть обратно на твердые камни и отбить себе
благородные бока.
Зеваки зарычали проклятья на родных языках, но повинились приказу. Через миг их
необъятные туши в ржавых доспехах растаяли в тумане и мгле. Гелеган бросил взор на
черную, точно разинутая пасть щель в испарениях, а потом, кивнув охране, развернулся и
потек облачком света по гудящей лощине (желая скорее спрятаться под защитой стен
небесного корабля).
Буйная Голова отвернулся к костру. Орк-аллеурец прав – не надо было приходить в
это проклятое место. Пока не поздно – «делай» ноги. Так он и поступил. После полуночи
грорв-горганец дезертировал. Вместе с ним в бега пустились еще три сотни наемников.
* * *
Брегон страдал от сырости, кутался в теплую накидку с пушистым мехом, но палубы
не покидал. Облака обтекали «Фантом» гребнями белых волн. Сверкавшие в вышине
созвездия казались очаровательно яркими и невероятно близкими – протяни руку и
372
коснешься. Расстилавшаяся под судном Полусветная Долина светилась фосфорическим
золотом спелых трав.
С севера отблескивали воды Великого Моря, царившие тревожным волнением; гигантские волны метались в немой ярости, накатывая на каменистые берега, и
завораживая древним величием. Чуть ближе горели огоньки Гелиополя – видно, темноэльфийская армия достигла цели и сломила сопротивление светлых сородичей.
Похвально.
На юге в тенях утесов таились островки старых плато. Дальше в свете луны
проступали зубья Сапфировых гор, неприступные недра которых скрывали
недружелюбное гномье королевство Аскья Удо.
Звезды чем-то затмило и Брегон повернулся - близ корабля мелькнула хищная птица.
Взъерошенные перья топорщились жалами копий, изогнутый клюв на фоне лунного шара
смотрелся лезвием косы; недвижные, будто гранитные крылья походили на погребальные
плиты, вырванные из земли черным заклятьем.
Дурное предвещание. Посул неудачи. Повелитель Эр-Морвэна притопнул: почему
именно сейчас?
- Ваше Величество! Ночная Страна! – Сообщил капитан, выкручивая штурвал.
После захода солнца ветер дул с востока и флагманский корабль достиг границ
Далекого Запада раньше, чем того ожидали. Забыв про птицу, король всмотрелся вперед.
Но как он ни пытался пробить глазами сумрак Ночной Страны – не сумел. Она точно
отгородилась от потомка Победителя Горного Короля пологом набежавших облаков и
туманов.
- Бесмера и Дминара ко мне! – Приказал он, оставляя попытки разглядеть военный
лагерь.
Слуга поклонился и бросился в трюм. Он вернулся через минуту с воплями горького
разочарования.
- Мой, повелитель! Командоров нет в каютах. Их оруженосцев и прислуги тоже.
Судя по всему, они сошли во время пересадки главнокомандующего Габриэла на
«Самшит».
- Аха-а, - потянул Брегон. Матовые ногти оцарапали полированные перила.
- А еще, - задрожал слуга, - исчез корпус легкой пехоты, отданный командору
Сириллу. В трюмах остались только верные вам гвардейцы и несколько десятков орков из
Фаруха.
- Бунт на корабле, - прохрипел король.
Раздался ломкий хруст и он отдернул руку от перил. Три ногтя на левой руке были
сломаны.
- Они сделали выбор. По возвращении в Мерэмедэль их кровники будут казнены.
Прикажи писцам подготовить списки дезертиров, - пнув слугу сапогом, он встряхнул
пальцами.
- Да, повелитель, - покорно промурлыкал тот. – Уже.
- Стража! – Король застучал по палубе каблуками. – За мной!
… Корабельное днище плавно опустилось, взбив пылевой смерч.
- Закрепить судно! – Скомандовал капитан.
Через борт перекинули цепи и якоря. Спустя миг спустили сходни, спустя два -
Брегон порхающе сошел с «Фантома». За ним, маршируя, спустилось двенадцать
невозмутимых гвардейцев.
Впереди проступила лощина в оранжевых точках и шевелящихся тенях, окруженная
Изломами Эндов. Мутный воздух обжигал легкие и раздражал эльфийскую кожу. Над
лагерем