Эльфийская сага. Изгнанник

Ваше Величество, - Габриэл вытек из-за стола и застыл в глубоком
поклоне с идеально прямой спиной. Он знал, что подчеркнутая официальность всегда
раздражала Брегона и потому, чтобы ударить больнее, прошипел: - Поход против Теней
Запада тоже посоветовал Звездочет? Вы теперь во всем потакаете прихотям своего
загадочного фаворита? Осталось разве - передать ему трон.
- Не разочаровывайте меня, лорд главнокомандующий, - пригрозил Брегон. – Вам ли
не знать, какая безрадостная участь ждет тех, кто встает у меня на пути. Не только их. Но
их детей, сестер, братьев… племянников.
- Ты не посмеешь, - прорычал шерл, разгибаясь.
- Уже посмел, - прохрипел Брегон и открылся: - Все это время мои «псы» следили за
домом командора Сирилла, который так любезно приютил Селену с детьми. Да, Габриэл, да. В случае твоего отказа или предательства – они немедля убили бы их. Было
достаточно одного моего сигнала. – Брегон хищно осклабился. - Они все еще под
прицелом, а потому, друг, советую проявить благоразумие и подчиниться. Два раза
просить не стану.
Габриэл скрипнул зубами и вернулся в низкий поклон - в волосах, собранных на
макушке, полыхнула серебристая лента. Все же Его Величество не сдержал обещания. А
чего удивляться – они никогда это не делал. Набрав в легкие воздух, шерл произнес:
- Я забылся. Мне нет оправдания.
- Вот именно, - рявкнул венценосный властитель, - забылся! – Ногти трижды
стукнули о стол. - Слушайте мой приказ, старший маршал. Вы отправитесь в Гелиополь и
проследите, чтобы всех светлых выродков, схваченных в стенах и окрестностях, казнили
на месте. К моему возвращению Город Солнца необходимо очистить и подготовить к
коронации.
Габриэл выпрямился и с мукой прошипел:
- Просите стать меня палачом?
Звезды резко погасли и по оконным стеклам злобно забарабанили капли.
- Не палачом, - процедил король. - Моей десницей! Докажите, что достойны доверия
короля. Свяжите себя великой клятвой повиновения и служите мне сто тысяч лун, как
служили моему отцу! Отриньте из сердца сомнение и целуйте мои одежды, как целовали
одежды моего отца! Или узрите смерть сестры и племянников.
В черных очах Брегона плясало пламя. Он жаждал поклонения, подобострастия и
немого обожания; он искал безмерной покорности в каждом, кого касался его
смертоносный взор. И он не ведал слова «нет».
Над покоями короля пронесся угасающий шепот Габриэла:
- Я исполню приказ, владыка.
Воин послушно опустился на колени и склонил голову. Его легкое, гибкое тело
одеревенело, суставы заломило, но он подчинился со стойкостью, высекающей слезы
искреннего восхищения.
- Так-то лучше, - удовлетворился безумец в короне и встал.
Из-под тяжелых одежд выпорхнул кинжал. Брегон аккуратно перехватил его двумя
пальцами и протянул к коленопреклоненному парню. Крученная рукоять из белого золота
посыпалась фонтаном искр. Навершие, венчаное вензелем дракона и змеи, блеснуло
солнцем на рассвете.
- Он твой по праву.
Величественно поднявшись, Габриэл принял оружие титулованного шерла и спрятал
за широкий пояс цвета зимней луны. Отдав новый земной поклон, он гордо развернулся и
чеканным шагом поспешил к двери.
Вкрадчивый зов настиг его на пороге:
- Ты все еще со мной, друг?
Габриэл остановился, но не обернулся.
352
- Ты со мной? – Настойчивей спросил Брегон.
Раздался щелчок и дверца каюты, отделанная жемчугами и малахитами, открылась и
закрылась. В покое стало тихо, лишь потрескивало пламя в хрустале, да за стрельчатыми
окнами шумел полуночный ливень. От темноты отделилась тень. Поступью
первоклассного убийцы, она перетекла по полу и застыла за спиной короля.
Пожилой голос заметил:
- Ему нельзя доверять. Он слишком долго был со светлыми. Он впитал их дух и стал
Вестником Рассвета. Убейте его.
Брегон наморщил лоб, две глубокие складки прочертили бледную кожу.
- Что может один против легионов? Не больше, чем клинок против каменной стены.
Нет, лорд Зэхра, опасения беспочвенны.
* * *
Габриэл возвращался тесными тамбурами и переходами, минуя шумные кубрики и
кают-компанию, из которой несся смех добровольцев, что повелись на обещания
Звездочета.
Высокие, самоуверенные голоса вещали:
- За скорую победу!
- За пленение Теней Запада!
- За короля Брегона, будущего повелителя равнины Трион!
Звенели кубки и хрустальные бокалы, из бутылей с вином вылетали пробки.
Брегон собрал на флагманском «Фантоме» триста верных «псов», чтобы даже под
куполом неба не чувствовать угрозу собственной значимости. Если так – далеко не все
подданные королевства преданы ему душой и телом. Быть может, из этого получится
извлечь выгоду, предположил юный главнокомандующий и пошатнулся – яростный
порыв тряхнул корабль точно ураган тонкий ствол ивы. В ближайшей каюте повалились
стол, стулья, послышался звон стекла и крики.
Габриэл нырнул в сумрак распахнутого люка, светившегося чужеродным металлом, и заметил высокую, худую тень в серебрящейся мантии лекаря. Тень прижала левую руку
к правому предплечью и уважительно склонилась. В черных волосах сверкнули
драгоценные бусины.
- Его Величество прислал осмотреть вашу руку, - со всем уважением молвил
врачеватель.
- Лорд Маримор, - Габриэл невесело улыбнулся. В последний раз они виделись