Эльфийская сага. Изгнанник
перекинется на замок. Ательстанд придется оставить.Остин вздохнул:
- Да, придется.
- Спускайтесь к реке. – Предложил он, внимательно наблюдая за движениями и
порывами Добина и Бобина. Они переводили взгляд с убитого Охотника на темного эльфа
и не могли решиться: подчиниться новому господину или безжалостно его растерзать. –
Уходите, как можно дальше. На запад, а лучше на север. Этих двоих я постараюсь увести
на восток, в болота.
- Мы пойдем с тобой, - слева вырос Левеандил. Справа - Рамендил.
- Нет. Не пойдете.
Остин хотел было возразить чего это темный раскомандовался, но во время осекся и
устало кивнул:
- Мы двинемся к пограничной крепости Оргол Дол.
Габриэл заглянул ему в глаза и твердо сказал:
- Встретимся в Оргол Дол.
Молодой владетель Ательстанда усомнился в его словах: вернется он или пойдет
своей дорогой, как обещал полгода назад – на заре суровой сумеречной зимы, теперь об
этом ведал только Властелин Над Облаками.
Габриэл вложил клинок в заплечные ножны и поднял малахитовое ожерелье над
головой.
- Эй, вы!
Тролли метнули к нему ненавистнический взгляд.
- Да, вы, тупоголовые! Это ищите?
Блестящие зеленые камни зазвенели мягким хрусталем. Блеск драгоценности пленил
разум, притягивал взор. На снежное неподвижное лицо шерла пали россыпи бледного
изумрудного света.
- Вот ожерелье! А вот я! Тот, кто убил вашего господина, - Габриэл пнул тело
Охотника, колыхнувшееся в мутной воде. – Хотите отмстить?
Тролли хотели. Подчиняться какому-то бледномордому исчадию они и не думали.
Втянув пропахший гарью воздух, чудища издали свирепый боевой клич и лязгнули по
нагрудникам кулаками.
- Вижу, - довольно прошипел юный воин. – Достаньте меня, если сможете!
И метнулся в провал, исчезая в мраморе облачных туманов. Добин и Бобин
бросились в погоню через развороченную арку ворот - уцелевшие зубцы вздрогнули и
завалились, подняв клубы горячей пыли.
Голубоватое свечение утра заполняло низины и высвечивало отроги гор. Медленно
светлело багровое в черно-синих мазках небо севера.
Остин махнул клинком:
- В замок!
… Первый этаж встретил их гневом невыносимого жара и клубами удушливого
дыма.
- Эридан! – Мелодично звала Арианна. В суматохе она потеряла младшего брата из
виду. - Эридан, где ты?
252
- Я здесь, сестра! – Донесся голос из темноты, в коей клубился горючий смог.
Пепельноволосый юноша вынырнул из сумрака. Он был перепачкан сажей и
копотью. Рядом бежал Лекс - серый с головы до ног, как бледный призрак, восставший из
могилы в новолуние. Левую руку эбертрейлец прижимал к груди, мучаясь болью.
Арианна обняла мальчишек.
- Что случилось, Лекс?
Он рассказал, что помогая переносить детей сквозь расселину в полу, не заметил, как
стена слева от него накренилась, а потом треснула и посыпалась грудой камней. Его
придавило, но не сильно – обошлось ушибами и вывихом сустава.
Арианна кивнула:
- Бегите наверх!
Эльфы торопились. Нижний этаж заволокло горькой пеленой – ни вздохнуть, ни
шевельнуться. Лестница не обрушилась только волей небес. Подвал, который
использовали, как укрытие превратился в ядовитую ловушку, полную горячих паров и
ожившего мрака.
Серебристая голова Остина лучилась бледным светом средь тлеющих сумерек.
- Сюда! – звал лесной.
Вокруг собирались эльфы: вернувшиеся со стен были ранены и измучены; поднявшихся же из укрытия - покрывал серо-черный налет пепла.
- Левеандил, Рамендил, Эллион! Выводите всех через кухню...
- Задний двор в огне! – Сообщил подбежавший Мьямер.
- Через кухню не пройти, - Покачал головой Хегельдер.
Остин поморщился, дернул ушами.
- Возвращаемся в подвал! – Решил он. - Выйдем на северный склон через черный
ход.
- Не получится, - вмешалась Арианна, отбрасывая за спину волну присыпанных
пеплом волос. – Подвал задымлен. Вернемся - умрем!
- Может прорваться через крышу? – Предложил Андреа, смаргивая. Клочья горячей
изгори кружили роем снежинок. – Восточное крыло еще свободно.
- С крыши нет выхода к восточному склону, а прыгать - слишком высоко. У нас без
чувств больше двух десятков, полсотни не может самостоятельно идти. - Люка разом
оборвал вспыхнувший в сердцах огонек. Светлый лик молодого эльфа потускнел, сияющая кожа поблекла – от прежнего блеска не осталось и следа.
В витражах ярилось пламя – весь двор объяло багровым заревом, из гостиных и
соседних покоев вываливались черные дымные колонны, что-то лопалось и разлеталось.
Горький воздух раздражал горло, из глаз текли слезы.
Остин обвел взглядом сотни лиц, обращенных к нему с надеждой. Груз
ответственности давил свинцовой плитой. Сердце переполнили страх и отчаяние: огненная ловушка захлопнулась, отрезав все пути к спасению. Бежать некуда, надеяться
не на что…
Теплая рука коснулась плеча. Остин обернулся – рядом была Арианна. Изумрудные
глаза лучились светом, на губах расцвела улыбка. Душа эльфа словно воспарила к
звездам, коснувшись мудрости небес. Злой отчаянный мрак отступил, а ледяные оковы
безнадежного горя, едва не овладевшие им, потерпели крах. Сердце преисполнилось
отвагой; он нашел внезапное и неожиданное решение.
- Склад. Спускайтесь в склад, - твердо повелел Остин. - Уйдем из замка потайным
ходом.
Левеандил Око Бури улыбнулся: конечно, потайной ход! Как они могли забыть?