Эльфийская сага. Изгнанник

в том краю по следу Белого Лебедя идут Охотник и его
уродливые «зверюшки». Если Хилый… то есть Эгберт не солгал, а солгать он не мог, наемник с шайкой горных троллей должен был пересечь Варарскую седловину с запада и
сейчас идти берегом Торгорнона к восточному склону Драконовых гор. Тем путем
надлежало идти и Габриэлу.
* * *
Вершины гор горели рассветным огнем. Занималось ясное холодное утро. По
гребням ползли пушистые шапки облаков, в вышине сияла лазурь. В зарослях
можжевельника шумела горная река, а рядом... горланили тролли. Их низкий, бьющий в
виски тембр темный эльф узнал бы из тысяч самых разнообразных тонов и полуоттенков.
236
Зоркие глаза цвета весеннего неба уловили движение ниже по откосу, у скалистой гряды, присыпанной инеем. Он их нашел…
… Крутой каменистый склон трещал, изрыгая камнепад. Стальная поступь сотрясала
кручи уже несколько часов, и в предрассветной тишине каждый новый шаг отражался от
льдистых стен зловещим громоподобным эхом.
Из редколесья выступил серо-землистый монстр, закованный в железную рубаху, налокотники и наручи. Тролль жадно принюхался, втянув массивными как печные трубы
ноздрями воздух, и издал гортанный звук. На зов вышло еще семеро озлобленных от
голода тварей - грозная необузданная сила равнины Трион.
Охотник с помощниками шли за Белым Лебедем много дней и ночей и наконец, напали на ее след в окрестностях Аяс-Ирита. Запрыгнув на большой круглый камень, Охотник обернулся и малахитовое ожерелье в крючковатых пальцах замигало ярче
павлиньих хвостов.
- Вы что-то учуяли? Там? На вершине?
Тролли глухо зарычали. Высокие, в четыре эльфийских роста, они внезапно
зароптали, а после двое из них сцепились в яростной схватке. Земля вздрогнула. Тролли, словно обезумев, начали наносить друг другу сокрушительные удары в голову. Другие в
недоумении переглянулись и отступили.
- Прекратить! Прекратить! – Заорал зеленый гоблин. – Бобин! Добин! Прекратить!
Повиноваться воле хозяина было главной особенностью рожденных Живыми
Камнями. Оплевав друг друга слюной и соплями, они разошлись.
- Не время для драк! Мы голодны и устали! Мы идем по следу этой девки не один
месяц, но я чувствую, мы близко! Успокойтесь! Захватим Белого Лебедя, доставим
Брегону, и он осыплет нас золотом. Вот тогда и погуляем, малыши! Я куплю пленных
эльфов, и вы неделю будете наслаждаться их нежным сладковатым мясом! А теперь в
дорогу!
Накормив гигантов обещаниями, гоблин помахал перед их носами малахитовым
ожерельем и крикнул:
- Ищите! Ищите!
… Эльф, изящно выгнув спину, провожал глазами пятна, таявшие между черни
стволов. Тонкие губы легли в прямую линию гнева – ожерелье, сорванное его рукой с
груди Белого Лебедя Брегон передал этой мрази. О, Брегон… Ты растерял последнюю
эльфийскую мудрость, пал в багровый закат и вероломно предал родную кровь. Ты посеял
ветер, не ведая, что порожденная на Западе буря очень скоро сметет тебя самого!
Габриэл сплюнул. Он не находил слов, чтобы описать чувств к бывшему другу; будь
тот рядом – убил бы голыми руками, так сильно вскипела горячая кровь темного воина.
Но предаваться ярости глупо и что справедливее - опасно. Прежде, надлежало остановить
шайку Охотника. Судя по направлению, они рванули к перевалу Речная Чаша. Оттуда, двигаясь севером Этлены, твари выйдут в Семерейскую долину, и очень скоро наткнутся
на башенки Горного приюта, выглядывающие из-за восточных холмов старых гор.
Приюта они достигнут дня через три, четыре, не позже.
Остановить горных троллей с хозяином в одиночку темный эльф не мог, а потому, взвесив все за и против, решил, что лучше всего встретить тех на подходе к замку на
закате третьего дня. Оставалось надеяться, что Хегельдер с друзьями и спасенный из
плена Элла успеют вернуться в Ательстанд, а не застрянут на узких горных тропах где-
нибудь на середине пути.
Глава 12. Ночь битвы
Страшно не умереть, а страшно не жить
(Ирландская философия)
237
Молния озарила гордые, молчаливые громады Драконовых гор. Бухнул гром.
Габриэл вскочил на заостренный скальный выступ и огляделся. С запада наползал
штормовой вихрь - в бурлящем чернью ненастье все ярче вспыхивал небесный огонь.
Гибкий эльф изящно перемахнул через расселину и вбежал на заточенный хребет, засыпанный подтаявшим снегом. С востока наваливалась еще одна небесная сила. Густые
и плотные облака неслись над зубьями хребтов, сталкивались, метались и раскручивались.
Он прищурился – две грозные тучи вот-вот сольются над речной долиной и безудержная
мощь стихии потечет прямиком к Ательстанду.
Новая вспышка раскроила облако слепящим огнем. Справа высветился лесистый
косогор. Слева - пологий склон, бегущий на восток зарослями вереска и молодого
подорожника. У его подножия в кустах диких роз шевелилось несколько теней. Габриэл
прислонил к глазам руку, сложенную лодочкой. Зоркий взор легко