Эльфийская сага. Изгнанник

чтобы накормить гостей, принимал бой, чтобы отвести беду. – Есть ли среди вас раненые? Нужна ли помощь? Леди
Арианна и леди Аинуллинэ помогут.
В пасмурном свете зимнего дня и бешеном танце колючего снега эльфы Эмин Элэма
поплыли к дверям. Повозки с лошадьми (которые они закатили во двор) двое орков-
фаруханцев поволокли к конюшням и амбарам.
Степенный эльф, что вел с Остином беседу, внезапно остановился и зашипел, ткнув
длинным пальцем поверх голов.
- Что здесь делает исчадие подземелья?!
Эльфы обернулись – у дальнего угла стоял Габриэл. Волосы цвета воронова крыла
трепал ветер. Пронзительные голубые глаза смотрели спокойно и холодно. Высокую
184
стройную фигуру заливало черное запахнутое полукафтанье, расшитое на манер лесных
эльфов; узкую талию обвивал широкий серебряный пояс; нижняя рубаха с высоким
воротом ослепляла белизной. Пришлый Одэрэк чуть не лишился способности мыслить –
темный эльф оделся в белое? Что за диво.
- Лорд Габриэл наш гость, - поспешил с объяснением Остин, оправляя вскинутые
серебристые локоны. А когда он сообщил, что исчадию не страшен солнечный свет, те
совсем растерялись и помрачнели.
Одэрэк еще долго оборачивался к «врагу» и что-то бурчал. Неожиданная встреча с
валларро Эмин Элэма не пришлась по душе и темному эльфу. Поглядывая на почтенного
лорда из-под запушенных снегом ресниц, он настороженно молчал.
- Лорд Остин, - Мардред выскочил на крыльцо в ворохе снега. – Комнат на всех не
хватит. Ательстанд переполнен.
Остин сложил ладони у губ и задумался. Драконовы горы тянулись по западу
хребтом диковинного чудовища. Хохочущий ветер раскачивал ели и сосны, как спички. С
далеких склонов сыпались груды камней.
- Придется отдать им свою. Мардерд, перенеси кровать в мой кабинет.
- Мою тоже заберите, - Габриэл очутился рядом неслышно.
- Нет, это будет не вежливо, - покачал головой Остин.
- Я могу спать в гостиной или на чердаке, - настаивал шерл.
- Зачем в гостиной?
- Или на чердаке?
Братья Левеандил и Рамендил выскользнули из-за бортика оледенелого фонтана, поблескивая лентами в сплетенных косах.
- Ты можешь жить в нашей комнате. Третья кровать туда вполне поместится, -
улыбнулся старший. Из всех обитателей приюта бесцеремонно и вольготно на «ты» к
нему обращались только эти двое, а еще Эллион Первый Лук. Возможно, тот был в своем
праве. Габриэл годился эбертрейльцу в сыновья. Но эти двое, хм…
Получив от него согласие на временный переезд, Остин позвал огра и удалился.
- Лорд Габриэл… - робко позвали Эридан и Лекс.
Он обернулся. Мальчишки вновь его разыскали и теперь глядели умоляюще.
Голос темного воина потеплел:
- Ладно. Встретимся завтра на рассвете. Не опаздывайте. Я преподам первый урок.
* * *
Под утро буран ослаб. Облака быстро таяли. Ветер переменился на южный, задул со
стороны Семерейской долины и развернул знамена с серебряными лилиями к серым и
древним, как нынешняя Эпоха бастионам замка.
Остин, простоявший в дозоре всю ночь, с изумлением наблюдал, как по пустынному
внутреннему двору скользит пять высоких силуэтов в светлых походных плащах. Четыре
светловолосые, и один - с волосами темнее сумерек. Они двигались изящно и бесшумно. В
рассветном холоде их выдавали звонкие голоса и заливистый смех. Левеандил о чем-то
рассказывал; Рамендил, Лекс, Эридан и Габриэл улыбались.
Владетель Ательстанда впервые видел темного эльфа таким непринужденно
безмятежным, в сиянии покоя, с юным открытым лицом и улыбкой на устах. Рассыпанные
по плечам волосы вскидывал ветер – мальчишка мальчишкой. И этот пацан, едва ли
старше новых учеников, был величайшим главнокомандующим Эр-Морвэна, одержал
немало побед и слыл лучшим воином королевства? Остин повел плечом – непостижимо и
удивительно.
Над стеной, издав благозвучный клич, пронеслась величественная крылатая тень –
вестник весны. С западных склонов Караграссэма ей отозвались прерывистой тонкой
трелью.
Пять силуэтов свернули за угол, увлекая мелодичный смех во мглу.
185
Остин задумался.
Он не забыл сказанного Габриэлом в первые недели пребывания в приюте – темный
обещался покинуть их по весне. Тогда владетелю это казалось разумным решением –
большинство обитателей опасались соседства такого «постояльца», а некоторые
советовали убить темного, пока он еще не оправился от жутких ран и не мог оказать
достойного сопротивления.
Остин отказал. Время, что вода – быстротечно и неуловимо, и все же молодой
лесной эльф опасался, что Габриэл будет не столько помехой приюту, сколько угрозой его
жителям. А оно вон, как все обернулось – парень на удивление быстро оправился, взялся
нести опасную службу в ночном дозоре, а теперь еще и смертельно опасную беду
отвратил, сокрушив легион грорвов-Коршунов.
Остин вздохнул – жаль терять такого союзника и помощника. Пока Габриэл здесь –
Ательстанд под надежной опекой и зорким глазом, но стоит ему уйти, сдержит ли он
слово, сохранит ли тайну, ставшую для него откровением?
- Лишь бы не предал, - прохрипел огр, будто прочтя безрадостные помыслы доброго
друга.
Остин поразмыслил минуту и покачал головой:
- Я ему верю.
* * *
На крутом заснеженном склоне не раздавалось ни шорохов, ни эха. Тут и там
порождениями фантастических снов вздымались белые стволы невиданных размеров. Они
стояли не прямо, как горящие свечи,