Надежда мертва (СИ)
Матиас спустился вниз и вышел на улицу. Несмотря на уничтоженную церковь и власть ковена — утренний Тарнем был прекрасен. Из тех городов, что не потеряли средневекового очарования с приходом технологической революции. Да, теперь из многих домов тянулись вверх трубы, из которых валил зыбкий дым, но это не портило архитектуру, а может и дополняло ее. Медный район звался так по нескольким причинам. Во-первых, как сказал Игрин, это было место, где за звонкую медную монету можно было купить и продать все, что хочешь. И никто лишних вопросов задавать не стал бы. Во-вторых, так его прозвали сами жители за то, что все здания здесь были из рыжего кирпича, напоминающего медь. Район смотрелся бы довольно уныло, если бы не пестрые вывески и гравюры, украшавшие фасады каждого дома. Тут были как офисы мануфактур, так и бесконечные кафе, магазины и гостиницы. В районе было две параллельные широкие улицы, которые образовывали собой так называемую центральную улицу Меди. Их гостиница находилась на северной улице, которая была ближе к Портовому району, а параллельная — так что была ближе к Стеклянному району, звалась южной. Игрин сказал, что дома и магазины у южной были дороже, а у северной — дешевле. Посередине же находились разного рода увеселительные заведения и почти не было жилых домов. Кафе, пивнухи, бордели и прочие развлечения на любой вкус. Ночью тут было довольно шумно и это хорошо подходило охотникам. Никто не станет искать их здесь, по крайне мере на это надеялся Игрин, выбирая гостиницу. Но Матиас знал, если ковен начнет их искать — не важно где они остановятся, их найдут.
Охотник выбрал кафе, что расположилось на крыше одного из невысоких домов. Он осторожно поднялся по винтовой лестнице и уселся за стол, с которого открывался прекрасный вид на просыпающийся город. Люди стремились на работу, по делам или же просто гуляли. Если сосредоточиться и прислушаться — можно было услышать миллионы шагов, которые отбивали неповторимый ритм вышагивая по мостовой. И никто из них не думал о взрывах, ковене и охоте на ведьм. Люди жили своей жизнью и не думали о войне, что велась у них под носом. Приятная девушка лет двадцати спросила у Матиаса чего он желает. Охотник попросил только черный кофе и улыбнулся девушке. Та приветливо кивнула и исчезла в небольшой пристройке, что расположилась прямо на крыше. По всей видимости там и готовили напитки. В утреннее время людей на крыше было не много. Пара занятых мужчин, пивших кофе и с интересом читающих газету. За столом напротив сидела женщина в строгом, сером платье и с интересом читала книгу в пестрой обложке.
— Видом наслаждаешься? — Родерик сел рядом с Матиасом, а тот даже не заметил, как друг подошел. Охотник развернулся и взглянул на соратника. Тот выглядел грязно и потрепано:
— Выглядишь неважно, — протянул Матиас, а потом поблагодарил девушку за кофе. Не дожидаясь ответа, попросил еще чашку для друга и что-нибудь из выпечки.
— Чувствую себя еще хуже.
— Увидел письмо, или сам нашел нас? — Тарнем был очень большим городом и если Родерик сумел их так быстро обнаружить, то для ковена они — легкая мишень.
— Письмо, город слишком большой, тут с картой-то потеряешься, — Матиас удовлетворенно кивнул. Они посидели молча, ожидая, когда девушка принесет кофе и булочки. — Благодарю, мисс.
— Удалось достать лошадей?
— Нет никаких попрошаек и бедняков у стен Тарнема.
— Трактирщик сказал, что туда всех согнали после взрыва.
— И он не обманул, — невесело покачал головой Родерик. — Там выгребные ямы с кучей трупов. Похоже их согнали туда и перебили. Тела даже не сожгли, оставили гнить, спаси Всеотец их души. Но вот что интересно — не сразу я их приметил. А вы, когда через ворота проезжали, на них внимание обратили?
— Нет, я бы такое запомнил. У ворот очередь была, не всех пускали. Но за пару монет сам понимаешь — в таком большом городе легко оказаться. Думаешь морок?
— Это магия в любом случае, важно ли какая? — пожал плечами Родерик, глотнул кофе и жадно вгрызся в булочку. — Другое важно. Я пытался письмо отправить в церковь. Не принимают. Со вчерашнего вечера запрет на вывоз. И ворота в городе закрыли. Я у стражников узнавать пошел с чем связана блокада, угадаешь, каков был ответ?
— Очередной взрыв ночью в Портовом районе?
— А вы времени зря не теряли, — подмигнул Родерик, а Матиас с сожалением вздохнул. Он сказал Игрину отправить письмо утром в церковь, но видимо вышибале это сделать не удастся. — Где он?
— Отсыпается после "взрыва". У меня новость есть. Точнее две даже. Одна плохая, вторая хуже. Какую хочешь?
— Вторую, — ответил Родерик с набитым ртом.
— Слухи подтвердились, отступники существуют и они здесь, в Тарнеме. Помнишь Михаила Ставицкого?
— Героически погибшего? — Родерик прожевал и какое-то время продумывал, что сказать дальше. — Когда в город пробрался, слышал как стражники обсуждали, что полицмейстера взрывом убило почти и он в больницу попал. Это интересно было так как часто ли после взрыва один потерпевший всего? В общем я в ту больницу наведаться решил. Михаила я там не видел, больница похоже для ведьм и их приспешников только, зато я там другого героя давних лет встретил.
— Кого?
— Помнишь, когда мы с тобой постигали искусство охоты, гранд-мастер рассказывал нам о своем учителе? Тебе еще было интересно, насколько он был силен в бою. Так вот, скоро тебе представиться шанс самолично убедиться в его силе.
— Мастер Эдгар? — Родерик невесело кивнул. Матиас отвернулся от друга и задумался. Для начала нужно взять себя в руки. Легендарный охотник не погиб, а стал змеязычником. Его необходимо уничтожить во что бы то ни стало. Все знали историю, о том как умер Эдгар, и никто не сомневался в ее правдивости. Вот только что у истории Эдгара, что у Михаила — была одна общая черта. Никто не видел их мертвых тел. Только как они героически оставались сражаться с ведьмами, позволяя другим охотникам спасти свою жизнь. И таких историй в их ордене было великое множество. Сколько таких охотников-предателей смогли создать змеязыкие?
— А вторая новость? — Родерик выдернул друга из размышлений вопросом.
— А? — Матиас не сразу понял, о чем его спрашивают, все еще пытаясь переварить услышанное.
— Ты сказал две плохие новости. Какая вторая?
— Задание гранд-мастера мы выполнили, высшая ведьма во главе ковена Тарнема. Мы нашли ее.
— Это новость как раз хорошая. Теперь дело осталось за малым — выжить и добраться до Айрбрим, доложить гранд-мастеру. Справимся? — Матиас пожал плечами. Охотники молчали и каждый думал о чем-то своем. Родерик хотел поскорее убраться из Тарнема. Ему не нравились большие города и он понимал, насколько это опасное время. Змеязыкие были проблемой, но не такой серьезной, как легендарный охотник, ставший отступником. Он знает их методы и уловки, его не получиться перехитрить. Теперь они уже не были охотниками — скорее жертвами, которых заманили в самое сердце вражеской территории и теперь играючи уничтожат. Нужно было как можно скорее убраться отсюда. Доложить Айзеку и доверить гранд-мастеру эти проблемы. Меньше всего на свете он хотел сражаться с Эдгаром Фон Рэйнсом. Но похоже, избежать битвы не удастся. На то было несколько причин. Основная — город закрыли и теперь, чтобы выбраться, охотникам придется либо пробиваться с боем, либо искать стражников, готовых за звонкую серебряную монету отвести взгляд. Ну а вторая сидела рядом. Родерик видел, как сжимаются кулаки у Матиаса. Его полный ненависти взгляд был устремлен в сторону Стеклянного района. Он знал, что ведьмы там и хотел уничтожить их. Хотел сразиться с отступниками и победить. Гнев был его самым страшным грехом. Матиас не захочет уходить из Тарнема, будет сражаться с врагом во что бы то ни стало. А чтобы выбраться живыми им потребуются все силы. Родерик вздохнул, ему придется помочь другу, чтобы тот не придумал.
Матиас смотрел вдаль и представлял, как расправляется с ведьмами. Прорабатывал в голове варианты, визуализировал их смерти. Молился Всеотцу, чтобы тот позволил ему уничтожить вдоволь мерзких созданий. Погрузившись в свои мысли, он даже не сразу услышал, как его звал Родерик: