Брачное агентство, или как я стала герцогиней

 Сама себе не отдавала отчета почему, но именно здесь и сейчас, идя под руку с Венесом, хотелось ему соответствовать. Поймала себя на этой мысли, и с ужасом забила ее мысленной лопатой в самый темный угол своего сознания.
 Так, Агата, соберись, тряпка! Ты сильная, независимая, умная, смелая и невозмутимая! Что тебе, мнение окружающих? Раньше справлялись, и сейчас справимся!
 Встретил нас, как я поняла, сам хозяин ресторана, еще в холе. Рассыпаясь в комплиментах и заверениях в любви и уважении, нас проводили в закрытый кабинет для специальных гостей. Если верить словам хозяина заведения, то я – самая красивая, добрая, умная, изысканная, искренняя, верная и т.д. по списку. Мне бы радоваться, что меня нахваливают, но вот почему-то чувствую себя, будто меня только что «облизали». Причем с ног до головы. И вот сейчас я стою вся в слюнях и не знаю, как буду оттираться.
 Заказ, кстати, у нас принимал все тот же хозяин, при котором решиться с выбором мне было трудно. На помощь пришел Клим, сказав «как обычно», и чтобы не беспокоили.
 Когда в довольно прилично обставленном кабинете мы с Венесом остались, наконец, одни, я вздохнула немного спокойнее.
 -Это всегда так происходит? – с печальным вздохом, уточнила я.
 -Увы, это один из недостатков нашего титула. – с легкостью понял он о чем я.
 -Ужас. И так целый год! – тихо простонала я, поморщившись от перспектив. Кажется, от «слюней» на ближайший год мне не скрыться. Поправка только на то, что кто-то будет «облизывать», а кто-то плевать в спину.
 -К этому можно привыкнуть. – как-то напряженно сообщил Клим. – Точнее, научится абстрагироваться и не замечать.
 -Для тех, кто с этим жил всю жизнь – возможно. Мне бы хоть время до окончания контракта протерпеть.
 На стол с громким звоном опустился графин с водой, отчего я вздрогнула. С удивлением посмотрела на Клима, который продолжал сжимать ручку упомянутого графина, и крепко сцепив челюсти, смотреть в пустоту, в районе скатерти.
 -С тобой все в порядке? – неуверенно уточнила я.
 -В полном. – глухо ответили мне.
 До момента, когда принесли заказ, мы просидели в напряженном молчании. Ели тоже молча. Венес как-то резко и ожесточенно кромсал отбивную, явно на что-то злясь. Я же пребывала в сомнениях относительно причины, почему он так резко поменялся в настроении. Что-либо выяснить у него в таком состоянии, как-то резко расхотелось.
 Но спустя минут двадцать, когда герцог явно наелся и подобрел, любопытство мое восторжествовало.
 -Справился с делами, которыми занимался сегодня? – зашла я «издалека». Ну, прямо, очень!
 -Что? – поднял он голову, и посмотрел на меня с удивлением, будто до этого не знал, что я вообще разговариваю. –А, да. Практически. Во всяком случае, с большей частью.
 -Проблемы?
 -Нет, никаких.- поспешили меня заверить.
 -Это хорошо.- кивнула я и немного помолчала, отвлекшись на чашку чая, чтобы создать видимость, будто это и не допрос вовсе. – Как тебе мой магазин? Ты впервые в нем был сегодня? – как мне казалось, невозмутимо и невзначай поинтересовалась я.
 На меня посмотрели сначала с легким прищуром, после с хитрой улыбкой.
 -Блиса сдала? Да?
 Я хотела начала сыграть в «дурочку», мол, о чем ты и т.д. Но потом поняла, что дело это неблагодарное.
 -С потрохами.- серьезно кивнула я. – А теперь, надеюсь, ты объяснишь, как все это понимать? – скрестила я руки на груди.
 Клим в молчании побарабанил пальцами по столу, затем расплылся в своей коронной улыбке.
 -Ты знаешь, что очень красивая?
 Я нахмурилась, пытаясь понять, к чему он ведет.
 -Мне, безусловно, лестна, данная оценка с твоей стороны, вот только не понятно, как связанна моя внешность и то, что ты шпионил за мной почти четыре месяца?
 -Все просто. Забрел однажды с другом в твой магазин. Как это не забавно, но именно Илонски посоветовал нам его. Мой друг, в отличии от меня, с ним неплохо общается. Так вот, зашли кое-что подобрать в подарок его невесте, там я тебя и увидел.
 -И влюбился? – не скрывая иронии, подсказала я.
 -Зачем сразу «влюбился»? – возмутился он. - Просто заинтересовался. – пожал плечами. - Потом пришел снова, но уже один. И еще, и еще. Узнал кое-что о тебе. Имя, фамилию, титул, и даже некоторые сплетни, что ходят о тебе в кругу аристократии. И заинтересовался сильнее. Я все в толк не мог взять, почему девушка с таким титулом и внешностью, предпочитает пахать в магазине, вместо обычных занятий аристократок. Искал подвох и до сих пор ищу, если честно. С этой целью стал, как мне казалось, ненавязчиво интересоваться о тебе у твоей помощницы. То, что узнавал, еще больше запутывало. К тебе на глаза старался не попадаться, пока не разберусь что к чему.
 -Ну и как? – усмехнулась я. – Разобрался?
 -Не очень.