Пленница Потаенного Царства

и вышел к берегу Совиного Озера, а оттуда сошел на тропинку, проложенную у края скалы над головокружительной пропастью. Через десять минут он
стоял около усыпальницы старого мага его отца, того самого, нареченного титулом
Великого Мудреца.
Ветер пошевелил желтые с белым императорские одеяния. Тяжелые, набивные
шелка в драконах, солнцах и горах зашелестели точно листья, что шептали у него над
головой. Тай вынул свечу и красный торт-подношение. В Потаенном Царстве тоже
отмечали Юй Лань и тоже задабривали голодных духов сладостями и горящими
фонарями, вот потому он сюда и поднялся.
Оставив дары у подножия усыпальницы, Его Императорское Величество опустился
на одно колено и коснулся холодной дощечки, на которой были выбиты титул мага и дата
его смерти. В глазах повелителя появился мягкий отсверк желтизны.
- Я прощаю тебя, Великий Мудрец, - произнес он шепотом. – За все, что ты сделал, прощаю.
Через минуту Тай покинул усыпальницу, чтобы взойти на соседний пригорок и
обозреть свое царство.
Справа зеленели рисовые террасы, и оттуда доносились громкие песни
простолюдин. Слева темнели лесистые горы, переплетенные водопадами и
разноцветными озерами. Из глубины гряды Спящий Дракон блестели крыши древнего
Шаолиньского монастыря; летел перезвон стального молоточка, бившего в гонг – призыв
на утреннюю тренировку.
Он перевел взор южнее. Внизу открывались путанные кварталы Города Света, частично запруженные торговцами и покупателями. Левее простиралась городская
пристань, полная военных лоу чуань и рыбацких джонку. Тай улыбнулся: Империя
оправилась и процветает. Все вернулось на свои места, все заняты делом. Проклятье Лун-
вана забыто и развеяно, как дым.
И тут его сердце согрело тепло. Оно разлилось по венам, вскружило голову, и
юноша испытал волнующий трепет и сильное возбуждение. Так случалось, когда он
оставался с любимой супругой наедине и она отдавалась ему в шорохе шелков и ароматах
благовоний.
Тай развернулся – на морском горизонте покачивалась знакомая джонку. Сердце
Дракона не подвело – жена возвращалась домой.
Когда лодка причалила, Тай уже ждал императрицу на берегу. Лин сошла к нему в
сияющем зареве рассветного солнца и шлейфе воздушных шелков. Ее прекрасное лицо
53 Китайская народная мудрость
озаряла улыбка чистой любви, глаза горели от счастья.
Запели волны, вдали загудели колокола и гонги монастырей и храмов.
Тай шагнул навстречу, протягивая руки, и девушка охотно вложила свои хрупкие
ладони в его большие и могучие кисти. Бессмертные правители крепко обнялись и
страстно поцеловались, а потом медленно пошли берегом Лазурного Моря к известной им
одним скрытной тропинке, ведущей в Хрустальный Дворец.
Они не торопились. Они не спешили. Да и зачем. У них на двоих впереди была целая
вечность…
январь – апрель 2019