Черная Вдова. Красная метка

Ава попыталась подумать над этим, но оказалось, что она потеряла дар речи.
Значит, Иван Сомодоров ищет меня.
Иван Сомодоров не закончил со мной.
Иван Сомодоров убьет меня.
Мой демон.
– Значит... – наконец, сказала Ава. Она поднялась на ноги и ощутила ступнями тепло залитой асфальтом крыши. Это все, что она была в состоянии сказать.
– Значит, Иван вернулся, и это все меняет, – Наташа вытащила сумку откуда-то из укромного уголка на крыше.
Должно быть, оружие.
Несмотря на дрожь в коленях, Ава заставила себя подойти к Наташе.
– Не делай вид, будто тебе не все равно. – В голове снова застучало, но Ава не хотела показывать это Наташе.
– А я этого и не говорила. – Наташа пожала плечом и опустилась на колени перед сумкой. Тихо, почти шепотом, она продолжила: – Он пришел за нами, поэтому я здесь. Поэтому нам нужно идти. Твоя подруга Оксана, твой тренер Нана и тот мальчик, Алекс...
– Алексей, – машинально поправила Ава. – Маноровский.
Наташа Романофф знает об Оксане? И о Нане? И даже о мальчике, который мне снится? Она что, в курсе всех деталей моей жизни?
Эта мысль взволновала и испугала ее, но Ава в любом случае ненавидела себя уже за то, что ей было до этого дело.
Наташа улыбнулась, услышав русское имя Алекса Мэнора.
– Алексей и Оксана не заслуживают смерти. Не заслуживают встречи с Иваном Сомодоровым. Ни один невинный подросток не заслуживает быть впутанным во все это.
– Но я должна?
– У некоторых из нас нет выбора, Ава, – в голосе Наташи мелькнула грусть, но это не повлияло на смысл сказанного. – Из украинских приютов снова стали пропадать дети. Я думаю, конец еще не пришел ни Ивану, ни его сумасшедшим опытам в «Красном отделе». Пока еще нет.
Ава вздрогнула. Вспоминать об Одессе было для нее все равно что ходить по куче битого стекла. Она помнила лишь фрагменты.
Обжигающие электроды. Веревка, впившаяся в мои запястья и лодыжки. Иглы, введенные под кожу.
Черноглазый монстр.
– Красный отдел? – резко спросила Ава. – Это еще что?
– «Красный отдел»? – Наташа снова пожала плечом и встала перед Авой с таким видом, словно это не имело никакого значения, но Ава узнала два слова из своих снов. От них ее по-прежнему бросало в дрожь.
Наташа посмотрела на нее.
– Это люди, на которых работал Иван. В «Красном отделе» невинных детей превращали в бессердечных разведчиков вроде меня. Если хочешь еще поговорить об отсутствии выбора.
Разумеется, не хочу, – подумала Ава.
Я снова одна в «7Б».
Как всегда.
Наташа смотрела на нее.
– Если я могу с этим справиться, то и ты сможешь. – Она приподняла бровь, почти улыбаясь. – Мы с тобой одинаковые, помнишь?
Ава помнила.
Она помнила, как ее спасительница однажды произносила эти слова, только по-русски, а не по-английски. И все. Что-то в ней щелкнуло. Больше она не могла выдержать ни секунды.
Ава изо всех сил ударила Черную Вдову по лицу.
Впервые Наташа Романофф не предвидела этого.
ТОЛЬКО ДЛЯ ЩИТа
УРОВЕНЬ ДОПУСКА: «X»
СМЕРТЬ ПРИ ИСПОЛНЕНИИ СЛУЖЕБНЫХ ОБЯЗАННОСТЕЙ
ИСХ.: ЩИТ, ДЕЛО № 121А415
ОТВЕТСТВЕННЫЙ АГЕНТ (ОА): ФИЛЛИП КОУЛСОН
ПО ДЕЛУ: АГЕНТ НАТАША РОМАНОФФ, ОНА ЖЕ ЧЕРНАЯ ВДОВА,
ОНА ЖЕ НАТАША РОМАНОВА
РАСШИФРОВКА СТЕНОГРАММЫ: МИНИСТЕРСТВО ОБОРОНЫ,
СЛУШАНИЕ ПО ДЕЛУ О СМЕРТИ ПРИ ИСПОЛНЕНИИ СЛУЖЕБНЫХ
ОБЯЗАННОСТЕЙ.
МО: К слову о сиротах, вы ведь сами, кажется, родом из Сталинграда?
РОМАНОФФ: Верно
МО: Удивительно, что я в курсе хотя бы этого. В вашем досье нет практически никакой информации о вашем прошлом. Даже дата рождения отредактирована.
РОМАНОФФ: Да, не люблю шумные вечеринки.
МО: А что это за заметка, в которой сказано: «см. Роджерс, Стив и Барнс, Джеймс»?
РОМАНОФФ [пожимает плечами]: Мне не позволяют читать собственное досье, сэр. Наверное, у меня недостаточный уровень допуска.
МО: Я кратко перескажу вам. Когда умерли ваши родители, вас направили прямиком в школу разведчиков. В «Красный отдел». Вас и других счастливчиков из детских домов со всей страны.
РОМАНОФФ: О да, счастливчиков. Вы бы еще сказали, что я выиграла в сиротскую лотерею, сэр.
МО: Там вы встретили Ивана Сомодорова, верно?
РОМАНОФФ: Там он нашел меня. Оглядываясь назад, я понимаю, что моего мнения никто не спрашивал.
МО: И вы отплатили ему той же монетой, когда попытались взорвать его? Оглядываясь назад?
РОМАНОФФ: Думаю, это называется кармой, сэр.
ГЛАВА 12: НАТАША
КРЫША КОНФЕРЕНЦ-ЦЕНTPА ФИЛЛИ
«ГОРОД БРАТСКОЙ ЛЮБВИ»
Наташа Романофф еще не успела прийти в себя после хука слева от Авы, как дверь на крышу с грохотом распахнулась; возникшая в проеме фигура спрыгнула рядом.
Наташины инстинкты сработали мгновенно, и она приняла боевую стойку. Кулаки высоко подняты, центр тяжести занижен. Ноги согнуты в коленях, как у хищника, готовящегося к прыжку. Она рефлекторно глянула через плечо на Аву, которая стояла в нескольких футах от нее.
Нужно защитить девочку...
Но, к ее удивлению, девочка в защите, похоже, не нуждалась. Оказалось, что Ава приняла точно такую же боевую позицию, как и Наташа. Она казалась зеркальным отражением агента ЩИТа. Их инстинкты были идентичны. Высоко поднятые кулаки, заниженный центр тяжести. Поза «система»: всех бойцов «Красного отдела» тренировали в соответствии с классической боевой техникой. Наташе это показалось странным, учитывая, что в «Красном отделе» обучалась только одна из них.
Она нахмурилась.
Серьезно. Похоже на крав-мага11, но немного не то. Даже если спецслужбы используют эту систему боя – откуда она знакома украинской сироте-иммигрантке?
У Наташи словно появилась тень – а Наташа Романофф привыкла не отбрасывать тени. Она была так поражена, что чуть не забыла об угрозе.
– Ава!
Голос мальчика.
Наташа резко повернула голову в сторону потенциального нападающего, который стоял перед ними. Ава отреагировала почти так же быстро.
Но угроза оказалась вовсе не угрозой.
– Смотрите-ка. Щеночек. Наверное, заблудился, – Наташа выдохнула и расслабилась. Она сразу узнала его, и не только потому, что Ава заигрывала с ним перед турниром.
– Алекс! Что ты делаешь? – Судя по голосу, Ава была шокирована.
– У вас тут что, какой-то кружок самообороны? – Алекс, нахмурившись, переводил взгляд с одной девушки на другую.
– Нет, – сказала Ава.
– Да, – сказала Наташа.
Они переглянулись.
– Я вам не верю, – медленно произнес Алекс. – Может быть, мне стоит спуститься вниз и рассказать Фехтовальной ассоциации обо всем этом?
Наташа заметила, что парень – Алекс – так и не разжал кулаки. До сих пор.
Отлично. Не просто щеночек. Юный щеночек-Мститель.
Только этого мне сегодня не хватало.
– Алекс, – сказала Ава, выпрямившись. – Все в порядке. Правда. Не нужно меня спасать.
– О, – протянула Наташа. – Это так мило. – Слово прозвучало очень сухо.
– Я спросил у твоей подруги, куда ты подевалась, и она рассказала в общих чертах. Сказала, что ты даже не зарегистрировалась для участия в турнире.
– Я... забыла. Просто нам нужно было поговорить. И мы немного... увлеклись.
– Ты забыла зарегистрироваться на Кубок Северной Америки. Кто вообще может о таком забыть?
– Она может, – угрюмо сказала Наташа. А мальчик не такой уж и идиот. Это не упрощает ситуацию.
– Какой разговор стоит того, чтобы упустить шанс выступить на национальном турнире?
Ава уставилась на него.
– Довольно лицемерно, тебе не кажется? Мистер Черная Карта.