Трилогия о Вратах: Солнце и тень Аурелии (СИ)

 Точно, хотел.
 — Приглашаешь? — стараюсь улыбаться как можно соблазнительней.
 — В том-то и дело, — лицо Глена картинно мрачнеет, и меня посещает мысль, что мы оба меняем маски, не имеющие никакого отношения к нашим лицам, — в эти дни не смогу. Дома отец. Но в пятницу собираюсь пригласить к себе всех. Ты придёшь?
 Киваю. Обнаруживаю, что помимо чашки кофе на стол рядом со мной опускается креманка с мороженым и с трудом сдерживаю настоящую улыбку, рвущуюся с губ.
 — Приду.
 Прощаемся, нажимаю отбой и смотрю на Ксавьера, с трудом заставляя себя молчать, вместо того чтобы выдать что-нибудь предельно неуместное наподобие: «Я тебя люблю». Как этот человек умудряется в меня проникать? Пробирается сквозь зону отчуждения, и вот уже хлоп — его рука внутри моей индивидуальной капсулы, а креманка с мороженным вместе с ней.
 Ксавьер
 Смотрю на Бастиана и не могу отделаться от беспокойства. Больше всего меня сейчас волнует капсула. Даже звонок Глена меркнет рядом с ней.
 Бастиан прячет её во внутренний карман рубашки, которую носит дома расстёгнутой поверх футболки, и принимается за мороженое. Даже не знаю, рад я тому, что смог ненадолго отсрочить осмотр или нет…
 Марк
 Ксавьер так смотрит на меня… Как будто сейчас в спальню позовёт. Ну уж нет, это станет лишь дополнительным доказательством того, что что-то не чисто с этой фигнёй. Надо исследовать эту капсулу со всех сторон. А лучше отправить её в лабораторию домой.
 — Ксавьер, ты в технике разбираешься, как я понял?
 Похоже, удаётся выбить его из колеи.
 — Как… любой нормальный человек… не покупавший техники почти пять лет.
 Улыбаюсь.
 — Мне как раз нужно, чтобы ты разбирался в технике, которую не купишь в Сети. Попробуй перенастроить на себя систему управления домом.
 — Нужен ваш доступ, — твёрдо сообщает он.
 Киваю.
 — Я дам, войдёшь в систему под моим именем и поковыряешь её.
 Ксавьер
 Молчу. Он понимает, что я могу настроить внешнюю дверь и охранные контуры так, что спокойно сбегу?
 Встаёт, идёт в комнату, в самом деле открывает мне доступ к пульту, машет рукой «на удачу» и поднимается по лестнице на второй этаж. А я сижу и смотрю на интерфейс, которого не видел скоро как пять лет… И думаю о том, что действительно могу. Могу покинуть этот дом. И что потом? Любой охранный барьер засечёт меня и активирует чип.
 Вздыхаю. Нет, Бастиан не идиот… Наоборот, поумнее других.
 Марк
 Наконец-то обеспечив Ксавьера увлекательным и продуктивным занятием, уединяюсь в спальне и, достав весь набор анализаторов, которые привёз с собой, начинаю крутить капсулу так и сяк.
 Довольно быстро понимаю, что оболочка экранирует широкий спектр сигналов — медицинский аппарат вряд ли мог бы засечь этот предмет, если бы я заранее не знал, где искать. А сканер среагировал на него именно потому, что заточен на поиск жучков — вот переломы, например, он определил далеко не все.
 Однако чтобы найти нужный спектр и посмотреть содержимое на просвет, приходится попотеть. Для этого не хватает пары часов, которые я высвободил для себя. Сижу несколько вечеров, придумывая тем временем Ксавьеру одно идиотское поручение за другим — он уже настроил под себя дом, на второй день даю ему ограниченный доступ в сеть и отправляю изучать карту города, расписание движения рейсового транспорта, учить телефоны вызова экипажей, даже условия заказа скайфлаев и яхт. Отдаю себе отчёт в том, что, получив подобную информацию, он может попытаться бежать… но надеюсь, что не будет рисковать. Поняв на третий день, что занять его целиком всё равно не могу — да и глаза его запавшие не радуют ничуть, задаю ещё один вопрос, который меня интересует с первого дня:
 — А что за технику ты использовал на арене?
 Молчит. Не буду донимать, но…
 — С тех пор как ты попал сюда, я не видел, чтобы ты тренировался. А я-то надеялся, что мне подарили бойцового раба.
 Поджимает губы, во взгляде мелькает злость.
 — Вы не приказывали.
 — Приказываю. По два часа в день. Начинай прямо сейчас. Вдруг на меня кто-нибудь нападёт, а ты не готов?
 Ксавьер отправляется в сад, а я — к себе, и изо всех сил стараюсь не отвлекаться на то, как он катает невидимый шар в руках во дворе. Явно не занимался очень давно. Если и поддерживал форму по приказу хозяев, то не так. Но всё равно приятно смотреть, как перекатываются мышцы у него на спине.
 Капсула. Сосредоточься, Марк.
 К четвергу я наконец нахожу к ней подход и остаток вечера сижу в кабинете и грызу ноготь, разложив приборы перед собой. Тут прямо «волшебное яйцо» — как сказали бы здесь. В одном полуторасантиметровом чипе полный полевой набор. Передатчик, приемник, устройство для записи звука… Камеры нет, через кожу-то не поснимаешь. А кроме того — гранула с ядом и микроскопическое взрывное устройство. Он мог покончить с собой в любой момент. Но не стал.
 Мне не нравится мысль, что Закари послал его следить за мной. Но пока эта мысль и не подтверждается… Химический анализатор показывает, что капсуле больше пяти лет.