Короли и советники (СИ)

- Обратила внимание, что так можно делать, когда ты надевал брюки, – честно призналась я.
Эллорн пожал плечами, и я наконец развернулась.
- Помоги уж тогда, все равно жениться скоро, – сказал он и исподлобья посмотрел на меня.
Я заулыбалась:
– А что мне было делать, Эл?
- Действительно, что? Хорошо еще, я Таэлерна с утра пораньше отослал разбираться с некромантами, а то у нас тут было бы…
- Понимаешь, я не смогла по-другому срезать его.
Я задумчиво путала тонкие черные шнурки и цепляла их друг за друга, стараясь смотреть только на саму рубашку.
- Придется всех предупреждать. Представляю реакцию Белло, – проворчал Эллорн себе под нос.
- Да какая уж там реакция, – произнесла я, и голос дрогнул. – Все мысли, небось, о Раэлане.
- Не скажи, – протянул друг. – Все мысли у него о Ведиаллине. Вы, как всегда, удивительно синхронны. Представляешь, встречает он меня у входа и говорит, что утопит посла в озере.
Я хмыкнула и отступила на шаг назад, чтобы полюбоваться на творение своих рук. Получилось действительно очень красиво.
- Спасибо, Ла, – сказал Эл и вдруг окинул меня каким-то неподобающим взглядом: – Ты выглядишь еще лучше, чем в прошлый раз, если такое вообще возможно. Пойдем.
Он протянул мне руку, и я взялась за нее с чувством выполненного долга и полного спокойствия.
- Я просто молчу про твою рубашку, Эл, – отозвалась я в тон, мы одновременно толкнули створки и засмеялись. – Нет, серьезно, все незамужние барышни на балу будут твои. И замужние тоже.
Лорд покачал головой и прикусил нижнюю губу:
- Ты же помнишь, что нам скоро жениться, правда?
Я кивнула и прижалась плечом к Эллорну. От друга тянуло уверенностью и теплом.
- Кстати, что это ты взялся на меня нападать по поводу надписи? – спросила я едва слышно, вся окутанная дымчатым спокойствием.
- Прости, – Эл погладил мою руку. – Я был неправ и хотел уберечь Белло… Прости меня.
Я чуть пожала плечами. Ссориться не хотелось совсем.
- Ла, – сказал лорд после непродолжительного молчания. – Прошу тебя, не встречайся с Таэлерном.
Я повернулась к другу и посмотрела на него во все глаза; хотела задать сразу пять вопросов, но мы уже дошли до парадной залы, где было не продохнуть от людей – и царила ужасная темень, мрак рассеивали только мои блуждающие огни, странным образом преломленные в отражениях зеркал и тумане. Погасить весь свет было неожиданным, но, без сомнения, гениальным решением.
Кто-то окликнул меня по имени, я посильнее вцепилась в Эллорна – а ну как послу вздумалось поболтать до выступления, и тут залу залил свет: огоньки, выстроившиеся вокруг сцены по мановению чьей-то руки, вдруг дали по лучу вверх, прокатились к потолку, и замерли там, выцвечивая четыре силуэта. Все ахнули и, надо сказать, я не была исключением. Музыканты выждали мгновение и заиграли что-то смутно знакомое. Впрочем, явно не 'Последний поцелуй'.
Я повернулась к своему ненастоящему жениху. Тот успел раздобыть два кубка вина и смотрел на сцену, совершенно пораженный.
- Работа профессионала. – Раздался мелодичный голос за спиной. По позвоночнику пробежал холодок: кажется, я знала этот тембр – и предпочла бы встретиться и поговорить с некромантом.
- Пресветлая, мы рады вас видеть, – Эллорн взял меня за руку и посмотрел прямо в глаза.
Я развернулась, мечтая о том, чтобы на замок обрушилась буря. Перед нами, конечно, стояла изящная и высокая светловолосая красавица, у которой в скором времени действительно намечалась свадьба.
- Это настолько взаимно, что я даже не могу передать словами, – голос Раэланы звучал спокойно и уверенно. – Тем более, что я еще не имела удовольствия быть представленной герцогине.
На сцене, между тем, творилось что-то совсем поразительное, судя по звукам, издаваемым приглашенными. Я подняла взгляд и заметила силуэт маленькой лошадки, подпрыгивающей в такт музыке. Это уже смахивало на форменное безумие. Впрочем, все музыканты держались на ногах и даже играли что-то мелодичное.
- С радостью помогу вам, – просто и изящно отозвался Эллорн, и на контрасте я наконец поняла, как ненавижу излишнюю велеречивость. Может быть, я ненавидела невесту Белло, но как знать. – Пресветлая Раэлана, познакомьтесь, пресветлая Лаэнкантана.
Блондинка расплылась в улыбке и протянула мне изящную, унизанную кольцами руку. Нашла с кем заигрывать, как будто я парень, в самом деле. Я едва коснулась ее пальцев своими и чуть было не отдернула руку, в ее жилах текла очень горячая кровь.
- А, мои замечательные друзья! Сообщаете о помолвке?
Я чуть было не взвыла в голос: посол нарисовался точно по плану, в самый неподходящий момент.
- Какая еще помолвка? – А это уже был Белло, и, судя по выражению лица Эллорна, развитию события изумлялась не я одна.
- Наша, наша помолвка! – радостно провозгласила я. Вышло чересчур высоко и даже немного пискляво.
- Именно, – лорд взял меня за руку, а я – невпопад – наконец-то заметила Желларна. Он притворялся невидимым при помощи своей любимой магии воздуха, но легкий ветерок с балкона обтекал его чересчур изящно, а еще красноволосый, конечно, колдовал. Только он и был способен довести до идеала мою отличную затею с мерцающими огнями.
- Вы женитесь? – спросил Белло, и я похолодела. Последний раз подобный голос у него я слышала, когда вляпалась в смертельное заклинание во время нашего совместного экзамена. Презрение, яд, злоба, ненависть и… Горькое сожаление о потраченном впустую времени. Тогда я очень четко разобрала все пять составных частей и, помнится, задалась вопросом: можно ли испытывать только отрицательные эмоции?
Ведиаллин, правда, лучился положительными:
- Не может быть, я разболтал о секрете! Вот болван, ну да что с меня возьмешь, монах, монах и отшельник!
- Вы монах? – с любопытством спросила Раэлана и развернулась к Ведиаллину.
Я все еще боялась посмотреть на Белло.
- Да, такова наша участь, о услада очей моих. – Мгновенно поймал настроение посол, и я – среди бушующих внутри чувств – только и смогла, что в лишний раз подивиться тонкости его чутья. – Быть может, мне будет дозволено пригласить вас на танец и все разъяснить?
- Прошу вас! – с чувством произнесла блондинка. – А то некоторые, знаете, совсем не любят танцевать.
Я не поверила своим глазам, но Раэлана одарила Белло таким взглядом, будто он, по меньшей мере, проиграл половину королевства в карты, и умчалась куда-то с послом. Беллиана? Лучшего мага нашей страны и прекрасного короля? Я почувствовала, что у меня начинает дергаться нижнее веко.
Молчание становилось неловким. Странно, наверное, было страдать от этого посреди выступления музыкантов и полного галдящих людей зала. Я подняла взгляд на Белло. Он был темнее тучи, и свет от моих огоньков делал его облик совсем зловещим: зачесанные назад волосы, темно-бордовая рубашка, шикарный кушак, узкие… Усилием воли я остановилась. На бледном лице короля горели огромные и, надо признать, совсем черные глаза. Эллорн молчал, пораженный, видимо, больше моего – или просто не желавший говорить. Мне некстати пришло в голову, что лорд вообще ни разу не флиртовал с девушками, или я просто никогда этого не видела.
Поняв, что чье-то колдовство сегодня может кончиться фатально, я нашла глазами легко носящихся в танце Ведиаллина и Раэлану и убедилась, что все приспешники посла находятся в разных концах залы и на сцене, конечно; после чего проговорила одними губами:
- Мы не женимся. Это все посол, пришлось обману…
- Да мне плевать! – рявкнул Белло, развернулся и пошел куда-то по направлению к балкону.