Поражённые Слоем

парка Лосиный остров. Вынужден был заезжать через Абрамцево, а затем, далее, вдоль просеки ЛЭП. Последнее заняло у меня целый час. За окнами не было ничего видно в ночи, кроме высокой тёмной стены леса по обеим сторонам и белоснежной просеки линии ЛЭП, подсвеченной фарами. Снега вдоль ЛЭП намело столько, что «Рекстону» пришлось, буквально, прорубаться вперёд.
Почему я не успел поставить себе спереди силовой бампер с ковшом для уборки снега?
Я разгонял машину и с размаху всаживал её в снежный торос, разрубая его двух-с-половиной-тонным весом и перемалывая сугробы колёсами в кашу, подминая их под себя и продвигаясь по ним до тех пор, пока скорость не начинала замедляться, а «Рекс» вязнуть. Не давая машине забуксовать, я останавливал её, включал заднюю, откатывал по своим следам назад, утрамбовывая проход, и снова прорубался дальше. Так продолжалось всё снова и снова.
Это напоминало средневековое раскачивание бревна для выламывания замковых ворот особенно шумным соседям.
Два раза я был почти уверен, что застрял, но до лопаты дело не доходило. Каким-то непостижимым везением мне удалось добраться до места – почти до самого Акуловского водоканала.
Здесь я подъехал к кромке лесопарка и заглушил двигатель, включив аварийку, чтобы быть более заметным. На указанном месте никого не оказалось. Я прикинул, не долго ли добирался – может, меня не дождались?
Ни одной живой души. Хотя, судя по названию лесопарка, лоси должны были просто из под колёс у меня брызгать.
Бродить в неподходящей обуви по сугробам удовольствия не доставляло. В свете произошедших сегодня событий, обдумывать происходящее не хотелось – чем меньше осознаёшь, тем сохранней себя ощущаешь. А раз поработать умственно не было ни сил, ни желания, я решил поработать для своей пользы бездумно и физически. Сказано-сделано. Достал из багажника снеговую лопату и стал расчищать от снега небольшую поляну вокруг машины – место для разворота. В наше время с навыками дворника не пропадёшь. Жалел только, что у меня нет модной оранжевой курточки и каски.
Всполохи аварийки периодически подсвечивали местность вокруг, давая мне возможность оценить, насколько мой труд сдвинулся в направлении более передового и достойного получению вымпела «лучший дворник нашего ЖЭКа в этом месяце».
Оказывается, лучший способ обдумать что-либо, это способ – «бездумно» поработать физически. Сразу же мысли о происходящем так и завертелись у меня в голове.
Внезапно, чертыхнувшись, я наткнулся на группу из пяти стволов, растущих почти из одного места, спиленных не под самый корень, а на высоте чуть меньше метра.
Я всегда знал, что просечные лесорубы – люди несгибаемой воли, но эти, похоже, имели ещё и несгибаемые спины и руки – так можно было вообще спиливать деревья под просеку на уровне груди. Этакий «сюрприз» для рассекающих по сугробам. Хорошо, что я его именно откопал, а не открыл бы для себя, изучая, скажем, разнесённый в щепки бампер. Подобная находка отвлекла меня от иррациональных мыслей. Я яростно работал лопатой, отшвыривая снег, быстро продвигаясь вокруг «Рекстона». Когда же я замкнул круг, то с удивлением обнаружил, а, вернее, не обнаружил так неприятно удивившие меня остовы деревьев. Я в замешательстве стал оглядываться, нет ли какой ошибки, и не мог же я в процессе работы закопать их обратно?
И тут обнаружил кого-то рядом с «Рексом». Вглядевшись, я понял, что это группа существ, высотой не больше метра, которые копошились около подножки и поочерёдно заглядывали под машину.
Лопата, не ахти какое оружие, но с ней всё же чувствуешь себя уверенней. Скажем, средневековым рыцарем с двуручным мечом, который если и не развалит врага от шлема и до седла, то, как минимум, пропишет ему сотрясение средней тяжести с оттиском маски его лица во всю поверхность совка. Воинственно перекинув орудие пролетариата с руки на руку, я кряжисто двинулся на «минёров», похоже, собравшихся подорвать мою машину. Я был твёрд намереньем защитить своего «дракона» от возможных посягательств.
Заметив моё движение, существа прыснули врассыпную, но не далеко, а обежали машину и спрятались за ней с противоположной стороны. И теперь поочерёдно выглядывали из-за неё, о чём-то совещаясь.
Судя по всему, это существа разумные, пришло мне на ум. А с учётом, их роста и того, что в моё задание входило перевезти «компанию», я предположил, что те, кого я «храбро», как сэр Ланселот, загнал за Можай, вернее, за собственную машину, и есть эта самая «компания». Грубо говоря, похоже, я навёл страху на «клиента».
– Эй, кто вы такие и что вам понадобилось под моей машиной? – крикнул я. (Не самый лучший способ начинать примирительные переговоры с «клиентом», но лучшего мне на ум не пришло).
Существа сгрудились за машиной, и я услышал как они о чём-то спорят.
– Мы думаем, что эта машина не сможет довезти нас до места, – крикнул голос с хрипотцой. Это был голос взрослого человека, из чего я пришёл к выводу, что среди существ есть, скорее всего, карлик.
– Почему? – удивился я.
– Потому что ты хочешь убить нас своей лопатой! – дерзко выкрикнул из-за машины другой голос, но на него сразу же зашикали.
– Потому что твоя машина ниже, чем сугробы, – авторитетно заявил первый голос.
У меня весьма неплохо поднята машина, как говорят на соответствующей лексике: «лифтована», и меня несколько удивила и даже обидела подобная претензия.
– До вас никто не жаловался, – напустив на себя важности бывалого перевозчика, прихвастнул я.
За машиной снова послышались возгласы спора.
– Так вы поедете или отказываетесь? Я могу уехать, и передать о вашем отказе, – крикнул я, поторапливая спорщиков.
– Поедем! – крикнул первый голос.
– Только убери лопату! – крикнул вдогонку второй голос.
– Убрал, – пообещал я, убирая лопату в багажник.
Из-за машины рядком, толкаясь, несмело выбрались пять фигур. В отсветах аварийки разглядеть их было нелегко. Эти существа явно так трУсили, что мне стало неловко за свою вспышку воинственности.
– Извините, пожалуйста, я подумал, что вы что-то творите с моей машиной, и принял вас за других, за злоумышленников, – я попытался загладить неудобную ситуацию.
– Да! Но мы испугались! – крикнул, по-моему, прежний паникёрский голос. Но тут, выкрикнувшего толкнули, и он полетел в снег.
– Молчи, а то тут оставит. Слышал? Скажет потом, что «отказались», – шикнули на него в темноте.
Я открыл заднюю пассажирскую дверь машины, ведущую на заднее сидение. Фигурки выстроились в ряд перед ней, и в свете загоревшейся подсветки я смог их, наконец, разглядеть. И тут же мне стало не по себе. Передо мной были не карлики, а гномы.
Нет-нет, именно гномы. Я не знаю, как это объяснить. Они не были одеты в нелепые цветастые